Iets goeds onder de droesem

Nog steeds is Duns de centrumplaats van de wijde omgeving. Duns was waarschijnlijk de geboorteplaats van John Duns Scotus, de grote middeleeuwse filosoof. Voor ons is nu van meer belang dat Thomas Boston er werd geboren. Dat was op 17 maart 1676.

Het was een bange tijd. Het waren dagen van wrede vervolging. Vader John Boston wilde niet buigen voor het juk van de koning en werd voor een tijd gevangengezet. Thomas mocht zijn vader in de cel bezoeken. Die ervaring maakte een diepe indruk op hem, en hij nam toen al het besluit zich later te zullen voegen tot de gelederen van de strijdbare helden van Koning Jezus.

De jonge Thomas was teruggetrokken en verlegen, maar ook buitengewoon leergierig. De schooljuffrouw onderwees hem in de Spreuken van Salomo en de Kleine Catechismus van Westminster. Toen hij zeven jaar oud was, las hij al vlot in de Bijbel. ‘Ik deed dat’, schreef hij later, ‘met groot vermaak; ik werd daartoe gedreven door nieuwsgierigheid naar de Bijbelse verhalen’.

De weg des Heeren

Thomas Boston werd voor uitbrekende zonden bewaard, maar geraakte toch in verkeerd gezelschap. Gods Geest gaf in zijn consciëntie indrukken van dood en eeuwigheid, waardoor hij inzag op de verkeerde weg te zijn. Maar met zijn verloren staat voor God was hij volledig onbekend. De godvruchtige opvoeding van zijn ouders had nog geen vruchten nagelaten. Hij schreef later: ‘Ik leefde zonder God in de wereld, onbezorgd over de staat van mijn ziel, tot het jaar 1687’.

Op twaalfjarige leeftijd hoorde hij in een naburig dorp ds. Henry Erskine (de vader van gebroeders Ebenezer en Ralph) preken over Johannes 1 vers 29b: ‘Zie, het Lam Gods, Dat de zonde der wereld wegneemt’. In het boekje ”De weg des Heeren” (Gorinchem, z.j.) schrijft Boston daarover: ‘Onder deze prediking behaagde het de Heere mij te doen ontwaken en mij te brengen onder indrukken van de staat van mijn ziel. Ik werd gebracht onder besef van mijn verloren staat van nature en de absolute noodzaak van Christus werd mij ontdekt. Ik werd uitgedreven tot ernstig gebed, doch ik kan mij niet herinneren dat ik mij daartoe in de voorafgaande tijd had begeven, anders dan bij de maaltijden en voor en na de nachtrust’.

Ondanks onwetendheid en wettische gesteldheid mocht Boston geloven ‘dat er onder al die droesem iets goeds in mij gevonden werd voor de God van Israël’.

Het Evangelienet

Boston werd gevangen door het Evangelienet, schreef hij in het boekje "De kunst van mensen vangen” (Houten, 1991). Zoals Zacheüs nauwelijks rekening met God hield toen hij in de boom klom, zoals Saulus niet bedacht was op een ontmoeting met de Christus Die hij vervolgde, zo was ik, schreef Boston, ‘maar weinig bezet met gedachten aan Christus, de hemel, mijzelf of mijn eigen ziel’. Op het onverwachtst ging Christus met Boston handelen, en kreeg hij te maken met ‘een onverwachte worp van het net’.

Zo werd Boston in het net gevangen. ‘Mijn ziel ging naar Hem uit en de plaats waarop Zijn voeten stonden, was heerlijk in mijn ogen’. Toen werd het zijn lust en liefde om de Heere te volgen, te dienen en ootmoedig te vrezen.

God maakte van Boston een visser der mensen. Althans, hij ging dat ‘proberen’, zei hij zelf. ‘Let er dus op, mijn ziel, dat gaven niets zullen vermogen. Iemand kan preken als een engel en toch geen nut doen. Als Christus Zijn tegenwoordigheid onthoudt, zal alles tevergeefs zijn. Als de Heere des huizes afwezig is, zal het gezin een walging hebben van zijn voedsel, al zou het rond de ingang van zijn tent neervallen’.

Op 23-jarige leeftijd werd Boston predkant in Simprin. Ds. D.D.F. McDonald schreef in het Voorwoord voor het boekje ”De kunst van mensen vangen”: ‘Hij preekte alsof de engelen hem en zijn kleine plattelandsgemeente gadesloegen, en alsof hij eigenlijk verwachtte door hen thuisgehaald te zullen worden vóór een volgende preekgelegenheid zich voordeed’.

volgende week deel 3: William Guthrie

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen