Een troostvolle belofte voor bedroefden

Geliefde lezer,

Is bovenstaande tekst u als een lied vanuit de hemel, en worden de snaren van uw bedroefde ziel aangeraakt? Zijn de drie woorden: Ik sterk u als de troostvolle inhoud van Christus’ belofte voor u in alle smartelijke omstandigheden? Zeg dan: ‘Tienduizend maal dank, lieve Heere, voor uw troostvolle bemoediging aan een zwak riet en hulpeloze zondaar bewezen. Het heil is des HEEREN’ (Jona 2:9). Als de Heere ons spaart, verwisselen we het oude jaar met het nieuwe jaar 2025. De toekomst is voor ons verborgen en naar ons gevoel kan het door diepe dalen van kruis en tegenspoed gaan. Is dit jaar ons sterfjaar? Zullen geliefden ons door de dood ontvallen? Zullen andere tegenheden ons deel worden?

Uw leven is een wereld in het klein. Leeft u nog zonder God? Dan bent u nog een werelds mens. Leeft u in onenigheid met uw naaste, en hangt de zuivere godsdienst er maar bij? Dan bent u in Gods ogen een grote dwaas. Beseft u terdege dat u in een onverzoende verhouding tot God staat? U kunt het weten vanuit Gods Woord. Dat het u toch recht in de knel mocht brengen!

De wereld in het groot kan ons zeer benauwen. We kunnen bevreesd zijn voor het oorlogsgewoel, waar elke dag duizenden mensenlevens omkomen en een ontzaglijk groot aantal gewonden. Wat een leed voor de familieleden en angst bij burgers. Zal het oorlogsgeweld ook dichter onze grenzen naderen, of zelfs ook binnen onze grenzen komen? Laat het dan uw troost zijn dat het huidige oorlogsgeweld regeringen aan het wankelen brengt, maar het is ondenkbaar dat er een machtig leger bestaat dat Christus’ Koninkrijk kan aantasten. Vrienden kunnen ons in de steek laten, maar Christus niet! Wellicht ondervindt u veel teleurstellingen, maar als het u dichter bij de Heere brengt, zijn het weldaden die buitengewoon moeten worden gewaardeerd.

Sta stil met te vliegen naar de eeuwigheid zonder God

We stellen u eerst nog de noodzakelijke vraag of u niet beseft in oorlog met God te staan? Sta toch stil en hol niet zo hard op de brede weg naar het verderf! Gun u de tijd om na te denken en vlieg niet verder naar de eeuwigheid als een vogel naar de strik van de vogelvanger. Mozes, de man Gods, zegt niet zonder reden: Wij vliegen daarheen (Ps. 90: 10).

Wellicht zijn er vorig jaar dierbare familieleden en bekenden van u weggenomen, en u bent nog in het heden van genade. Maar zoals een kind verschillende kraaltjes uit een doosje pakt en uiteindelijk ook het laatste kraaltje aan een draadje rijgt, zo snel rijgen onze dagen aaneen totdat ook voor ons de laatste dag van ons leven aanbreekt. Hoe onwijs zijn we als we oud zijn en de heilige kunst van dagentellen nog niet verstaan, met gevolg dat we geen wijs hart bezitten. Hoe afkerig bent u dat u tot op dit moment Christus niet recht waardeert of Hem op hoge prijs stelt en tot de laatste hartslag afkerig van God blijft. Tenzij God u te sterk wordt en u neervelt op de brede weg. U zult dan op Gods tijd als een duif tot Christus, de Ark, vliegen en in Hem de toevlucht vinden.

Stel uzelf de voornaamste vraag

De voornaamste vraag is echter of we door genade van nieuws geboren zijn. Is uw hart geploegd door de ploeg van Gods wet, zodat u niet alleen ontdekt bent geworden aan uw verlorenheid maar ook aan de verborgen kwaal van uw bestaan? Is het uw dagelijkse verzuchting om Christus’ bloed en gerechtigheid deelachtig te worden? Heeft Gods Geest u tot Christus gebracht door u eerst van alle andere bronnen af te snijden, zodat u op Hem alleen uw vertrouwen stelt? Kunt u zonder Christus niet leven, omdat Hij het leven van uw ziel is? Bent u verdrietig om het kruis dat door de Heere u is opgelegd? Christus is machtig u te verlossen en te sterken en Hij wil ook voor het jaar 2025 u vertroosten met de rijke belofte: Ik sterk u.

Ik sterk u

Laten we voor deze gelegenheid Gods dierbaar Woord openen bij Jesaja 41:10. De inhoud ervan is troostvol en goud waard voor tijd en eeuwigheid. Over enkele dagen worden we weer bepaald bij de bekende woorden van Zondag 1 van onze Heidelbergse Catechismus: ‘Wat is uw enige troost, beide in het leven en sterven?’ Deze enige troost ligt ook verklaard in onze tekstwoorden waarvoor wij uw aandacht vragen: Ik sterk u. Er is geen andere troost denkbaar dan deze woorden. De Heere spreekt namelijk bijzondere woorden om de ware gelovigen te versterken, die van zichzelf niet kunnen zeggen gelovigen te zijn.

De Heere wil bedroefde en ellendige zondaars versterken in hun benarde situatie. U bent moedeloos en denkt dat alles bedrog en inbeelding is geweest. De tegenslagen, uw ongeloof en satans inblazingen kunnen u wanhopig maken, zodat u met Jeremia ongeloofstaal uitdrukt: Mijn sterkte is vergaan, en mijn hoop van den HEERE (Klaagl. 3:20). Hoor dan de woorden van Christus: Ik sterk u. Het zijn gewichtige woorden, omdat elk woord een hemels gewicht van betekenis is. De hemelse Heere wil Zich inlaten met u die zich wellicht vergelijkt bij een schrikachtige worm die bij het minste geluid zich terugtrekt in de aarde. Hoor dan: Ik sterk u. Het zijn zoete woorden uit Gods Woord, de geestelijke Bijenkorf vol honing. Als de sterke Heere deze woorden tot u spreekt, proeft u de zoetigheid ervan en wordt u versterkt. Op dat moment trekt u het werk van de Heere niet in twijfel, maar u stemt met geloofsvrijmoedigheid in: Zijn lippen zijn als leliën, druppende van vloeiende mirre (Hoogl. 5: 13). De drie van mirre vloeiende woorden: Ik sterk u, krijgen waarde in dagen van tegenspoed. Christus, uw Broeder, geeft u in uw benauwdheid kracht. Hoe waar is het wat Thomas Watson zegt: ‘Christus is niet alleen voldoende, maar in Hem is ook overvloed!’

Ik

Laten we het eerste woordje overdenken: Ik. Wie anders is Die Ik dan Christus, Die in de brandende braambos woont zodat het niet verteert. Hij is bij Zijn vervolgde Kerk die als in de oven verkeert. Maar weet dat Christus in de brandende braambos blijft en dat daarom Zijn Kerk niet verteert (Exod. 3:2; Jes. 46:10). Christus is de onveranderlijke en getrouwe Verbonds-God, de Ik ZAL ZIJN DIE IK ZIJN ZAL, ofwel, IK BEN DIE IK BEN. Christus als die grote Ik belooft ook dit jaar sterkte te geven aan Zijn bedrukte Kerk. Geen moment is Zijn Kerk uit Zijn gedachten, geen ogenblik worden zij niet door Hem beschermd en onderhouden. Laat dit tot uw bemoediging zijn: Ik sterk u. Ik ben de Lelie der dalen, Die woont in de laagte en ben toegankelijk voor alle bedrukten, voor alle verslagenen en verachten.

Geldt dit ook voor ons Nederland? ‘Neder’ betekent ‘naar beneden’ of ‘laag’. We zakken óf verder in het moeras van ongeloof en bijgeloof, óf dat de Heere zondaars verwekt die vanuit de laagte tot God roepen om ontferming en vergeving van zonde. Als dat laatste het geval is, dan is er blijdschap in de hémel bij de engelen maar ook op áárde! Waar zij dan ook doorheen moeten, toch blijft het gelden: Ik sterk u! Ik ben overal en waar Ik ben, daar zullen twee of drie vergaderd worden in Mijn Naam. Ik ben de sterke God, Die machtig ben te verlossen (Jes. 63:1). Ik ben in landen waar dictatuur heerst en waar Mijn volk verdrukt en vervolgd wordt. Ik ben Dezelfde en de Getrouwe, Die nooit laat varen het werk wat Mijn hand heeft begonnen te doen. Nooit zal Ik Mijn hand van u afwenden. Ik blijf tot het laatste moment van uw leven bij u.

U

Ik sterk u. Wie van onze lezers erkent nu met zijn/haar hart: ‘Ik heb ervaren dat mijn kracht volkomen zwak is, en ik bezit geen wijsheid om de juiste weg dit jaar in te slaan.’ Onze ‘ik’ moet onttroond en ontkroond worden. Onze ‘ik’ moet een doodsteek krijgen en geheel onder liggen. Dat kost uw leven, uw waardigheid, uw zelfstandigheid. Dat veroorzaakt een stervend leven ofwel een pijnlijke dood. Dit geestelijk stervensproces wordt pas beëindigd als u de laatste snik op aarde hebt gegeven.

Maar hoe diep ontroerend is het dan als die dierbare Heere in uw hopeloosheid en hulpeloosheid de volgende woorden spreekt: ‘Ik sterk u. Ik heb voor u Mijn leven willen afleggen, daar u anders de eeuwige dood had moeten sterven. Mijn Naam is ‘sterke God’, en aan u wil Ik Mijn sterkte geven: Ik sterk u. U, zondaar die alles verbeurd en verzondigd hebt. U die Mij aan de plaats hebt gelaten en Mijn eer niet hebt bedoeld. Ik sterk u door u te verzekeren dat Ik uw God en Zaligmaker ben, Die u leidt langs diepe dalen, maar Ik sterk u. Laat dat genoeg zijn!

Het dierbare onderwijs wat Christus u geeft als Die grote Ik, overtreft alle andere leraars en theologen die er in de wereld zijn. Zij kunnen menen deze troostwoorden te kunnen uitleggen, maar niemand kan u de tróóst geven die in deze tekstwoorden ligt opgesloten. Alleen Christus als die grote Ik is de levende Sleutel van Zijn Woord, Die de geestelijke inhoud bekendmaakt door Zijn gezegende Geest. U wordt dan versterkt en u kunt de reis door het tranen dal voortzetten.

Die dierbare Jezus is bekwaam en gewillig om niet alleen u Zijn sterkte te geven, maar nog méér. Hij wil u met uw kruis dragen als u de toevlucht tot Hem neemt. Als u niets in uzelf hebt om u te bemoedigen, is er overvloed in Christus. Hij zal u versterken en verlossen. We raden u aan om een worstelend gebedsleven te hebben, en u zult dicht bij God in Christus, bij de Bron van uw sterkte zijn.

Hoe sterkt Hij u?

We noemen enkele lessen die de Heere leert om u te ontkrachten vóórdat Hij zegt: Ik sterk u. Tegelijk willen we ook de lezers die buiten Christus leven opwekken mee te lezen, want de sterke God kan deze lessen ook aan uw hart heiligen!

1. Hij zal zorgdragen dat u vol onrust en onzekerheid bent, zolang u blijft zien op uw kernmerken om daaruit sterkte te ontvangen. We willen uitleggen wat we bedoelen. Kunt u dit jaar steunen op de sterkte van uw gelóóf als het niet beoefend wordt? Kunt u sterkte vinden als uw líefde tot de Heere verkoeld is? Kunt u sterkte hebben van uw hóóp als u op het hoongelach van de duivel in uw hart acht slaat, of als u belasterd wordt door mensen? Alles wat van u is, is gebrekkig, zwak, onvolmaakt en met zonde bevlekt. Nee, het moet alles Christus zijn. Wat u nodig hebt is Zijn bloed en gerechtigheid.

Als Christus zegt: Ik sterk u, dan verklaart Christus dat Hij het was Die u ondersteunde, ook al voelde u dit niet. Maar als u Zijn troostwoorden gelovig hóórt, dan zegt u: ‘Heere, Gij hebt mij geleid en Gij hebt mij versterkt.’ We denken aan Daniël die machteloos en sprakeloos op de grond lag toen hij van de strijd hoorde die Gods Kerk te strijden heeft tot Christus’ wederkomst. Christus raakte hem aan en versterkte hem, door te zeggen: Wees sterk, ja, wees sterk. Daniël wérd versterkt en gréép moed en sprák in verwondering tot Christus: Mijn Heere spreke, want Gij hebt mij versterkt (Dan. 10:19).

We kunnen uit eigen ervaring spreken hoe de Heere ons versterkte in verdriet en verwarring, ook toen we dit aan het opschrijven waren. Christus gaf verandering uit een hoek waarvan we het niet verwacht hadden. Maar tegelijk zagen we hoger op tot Hem Die het ons gaf. Gezegende Heere en Zaligmaker, U bent de Sterkte van mijn hart. Op U steun ik en verwacht Uw trouwe hulp van Boven!

2. Nog een ander middel om ontkracht te worden zodat het een wonder wordt als Christus zegt: Ik sterk u. Als u met mensen ondersteboven gaat, dan weet de Heere ervan af en geeft u geloofsvertrouwen, zodat u belijdt: De sterkte is Godes! (Ps. 62:12). Het zijn pijnlijke lessen, maar toch leert Gods Geest u hoe nuttig het is om van uzelf en van mensen af te zien en zegt u: Uw wil geschiede, niet de mijne.

Luther geeft een bijzondere verklaring als het gaat over de bede: Uw wil geschiede, gelijk in de hemel, alzo ook op de aarde. Hij schrijft: ‘God leert ons tegen onszelf te bidden. Daarom wordt met deze bede niets anders gevraagd dan om kruis, vervolging en tegenspoed te lijden om onze wil te verhinderen.’ De weg vóór u mag oneffen zijn, maar Christus alleen kan raad geven hoe u met Hem verder kunt gaan. Christus Zelf als Borg en Zaligmaker had geen Helper toen Zijn strijd op het hoogst was. Hij wist wat Hij zou lijden toen Hij naar de hof van Gethsémané ging en daarna aan het kruis werd genageld. Hij wist elke voetstap op Zijn lijdensweg die vóór Hem lag, en toch vluchtte Christus niet weg en vroeg ook geen hulp van engelen of van mensen. De kosten en consequenties van de reis door dit tranendal berusten daarom niet bij u, maar bij Christus. Als u niets aan kracht en moed bezit, dan wordt Hij uw Sterkte, en u hebt de beste Kracht. Christus heeft nog oneindig meer als dat, want bij Hem is veel goedertierenheid en veel verlossing.

Volk des Heeren, is Christus het niet waard dat u de toevlucht tot Hem neemt? Hij was van God verlaten toen Hij aan het vloekhout hing en uitriep: Mijn God, Mijn God, waarom hebt Gij Mij verlaten? Ofwel: Mijn Sterkte, Mijn Sterkte, opdat, in welke weg Hij ook met u gaat door de aardse woestijn, Hij tot u zegt: Ik sterk u. U wordt dan door Hem gesterkt en u zegt: ‘Ik noem Uw Naam: Sterke God.’ Het is mogelijk dat mensen u verlaten, zodat u in eenzaamheid uw weg moet gaan, maar weet, God zal u niet begeven of verlaten.

Het kan zijn dat u stil verdriet en stille armoede lijdt, maar weet dat de Heere voor u zal zorgdragen, omdat Hij een Waarmaker is van Zijn beloften! Weet dat de woorden van onze tekst niet alleen tot grote troost zijn om u te versterken in moeilijke omstandigheden, maar ook om verder geleid te worden in de kennis van Christus, Die Zich als Priester heeft opgeofferd aan het vloekhout van het kruis. Hij geeft u de gezegende gaven uit Zijn doorboorde handen, die als zoete honingdruppels voor uw ziel zijn. O, dankt uw Heere voor Zijn Vaderlijke leiding en ondersteuning. U kunt dan weer moedig voorwaarts gaan om in uw weg het oog op God te houden, met de geloofszekerheid dat u niet zult bezwijken.

Onze hartelijke wens

We wensen alle geliefde ambtsbroeders met onze emerituspredikant in ons kerkelijke leven en allen die tot de aanverwante denominaties behoren, de inhoud van Christus’ woorden: Ik sterk u, van harte toe. Voor alle werkers op het zendingsveld, van welke stichtingen in de verschillende landen, wensen we als motto van het jaar 2025: Ik sterk u. We achten het een wonder dat ook in niet nader genoemde landen het zuivere Evangelie verkondigd en geloofd wordt met het hart.

Ook het Evangelisatiewerk in ons land en in het buitenland mocht dit jaar gezegende vruchten afwerpen. Dit geldt ook voor onze geliefde broeder student H. van Asselt die de studie volgt en ook de inhoud van de tekst nodig heeft. Laten we de Heere smeken of Hij meerdere studenten in Zijn gunst wil uitstoten, waar verschillenden van ons predikantenkorps niet jong meer zijn. De Heere gedenke ook het werk onder degenen die verdrukt en vervolgd worden. We willen ook zeker het volk van Israël niet vergeten. De Heere wil dat wij dagelijks smeken of Hij de beloften vervult dat een grote menigte van het Joodse volk zalig wordt. We wensen allen die werkzaam zijn op verschillende terreinen van het kerkelijke en maatschappelijke leven alsook onze regering, het koninklijk huis en andere bestuurders, de inhoud van onze tekst toe: Ik sterk u.

Verder willen we onze bezorgdheid uiten over bekeerlingen die geloofservaringen uiten zonder dat het bijbels evenwicht tussen Wet en Evangelie zielsbevindelijk gehoord wordt en die tegelijk niets willen weten van de standen in het genadeleven. We oordelen niet over de staat, maar geven de pastorale raad of ieder zich wil toetsen aan Gods Woord en wat Gods knechten hebben nagelaten. Zo zegt Samuel Rutherford: ‘Het geloof is een bloem die alleen Christus plant. Toch groeit het geloof uit geen bodem op behalve uit de grens en rand van de poel van vuur en zwavel. Aangezien niemand zo geschikt is voor Christus en de hemel als degenen die bij zichzelf ziek en tot de hel veroordeeld zijn. Dit is het fundament voor Christus.’ Gods ware volk kan zich meestal niet goed verklaren, en moeten verklaard worden en zij verstaan deze taal. Maar we vrezen dat velen geen verloren zondaars zijn geworden, en die toch menen kennis te hebben gekregen van de verlossing zonder de hel te hebben verdiend. Lees onze zorg als een hartenkreet.

We bedanken alle scribenten van ons kerkelijk blad De Wachter Sions voor de bijdragen die u in het achterliggende jaar hebt gegeven, en hopen dat u ook dit jaar uw gewaardeerd schrijven wilt aanleveren. Ook een woord van dank voor de heer C. Meerkerk van drukkerij Van der Perk die we kennen als iemand die er voor staat om een goed verzorgd blad uit te geven. Ook willen we ons Deputaatschap bedanken voor hun werkzaamheden, met name onze secretaris, de heer J.W. van Berkum. We willen zeker onze geliefde vriend M. Meijering met zijn vrouw hartelijk bedanken voor hun gewaardeerd werk en de goede onderlinge samenwerking. We hopen dat dit ook mag gelden voor het jaar 2025. Al stelt mijn vrouw het niet zo op prijs om in de schijnwerpers te staan, maar naast de Heere willen we haar ook van harte bedanken omdat zij ons zo trouw bijstaat. Samen willen we u hartelijk dankzeggen voor de vele goede wensen die we voor het nieuwe jaar hebben ontvangen. Het mocht voor u en jou en voor ons beiden zijn: Ik sterk u.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen