Boekbesprekingen

J.F. Benschop, De onvergetelijke dominee uit Middelburg, Dominee Smijtegelt en zijn tijd. De Ramshoorn – Goes, 248 blz., 2024, € 19,95.

Dit boek bevat een verhaal over het leven van de bekende ds. Bernardus Smijtegelt (1665-1739) en de tijd waarin hij leefde. Na Borssele en Goes heeft hij veertig jaar de gemeente van Middelburg als predikant gediend. Ter bevordering van de leesbaarheid zijn er veel dialogen. Gelet op de opgenomen ‘Gebruikte literatuur’ heeft de auteur zich goed ingelezen in de materie. Veel wat van Smijtegelt bekend is, is in het verhaal verwerkt. Waarschijnlijk was het lastig iets op te nemen van de spanningen tussen de fracties van coccejanen en voetianen in de kerkenraad van Middelburg en de weerslag ervan in de gemeente. De auteur probeert de tijdsomstandigheden zo goed mogelijk te beschrijven. Dat Smijtegelt, hoewel ongehuwd, zelf brood koopt, de haard aansteekt en de deur opendoet, lijkt minder waarschijnlijk (hoofdstuk 29), gelet op de destijds gebruikelijke aanwezigheid van dienstboden.

Het boekt lijkt bestemd voor de oudere basisschoolleerlingen. De weer gave van een vertelling over de Armada van ca. 8 pagina’s haalt de vaart uit het boek. In het algemeen is het eerste gedeelte van het boek nog al uitgebreid.

We hopen dat er in de gemeenten tijdens de leesdiensten regelmatig een preek van Smijtegelt wordt gelezen en dat het in ieder geval aanleiding is om meer van deze oudvader te weten te komen door dit boek te lezen. Van harte bevelen we het lezen van dit soort boeken aan.

Ralph Venning, Leren op de school van Christus, Standen en voortgang in het geestelijk leven. Brevier – Kampen, 3^e druk, 288 blz., 2024, € 24,95.

Over ‘standen in het genadeleven’ is al lang veel te doen. Velen willen er niet van weten. Dit boek van de Engelse puritein Ralph Venning (ca. 1621-1674) geeft op Schriftuurlijke gronden duidelijk aan dat er standen in het genadeleven zijn. Venning onderscheidt zuigelingen, kinderen, jongelingen en vaders, gedeeltelijk gebaseerd op 1 Joh. 2:12-14. ‘Het verschil moet niet gezocht worden in algemene, maar in bijzondere genade; niet in bijkomstige of toegevoegde genadegaven, maar in principiële en fundamentele genadegaven die bij elke staat afzonderlijk horen’ (p. 34). ‘De vaders, de jongelingen, de kleine kinderen en de zuigelingen hebben allen gemeenschappelijk, dat ze behoren tot Gods gezin, tot het huisge zin van het geloof. (…) Ze zitten allen op de school van Christus, hoewel niet allemaal in dezelfde klas’ (p. 33). Verreweg het grootste deel van het boek gaat over de zuigelingen. Volgens de auteur vallen de meesten van Gods kinderen onder de zuige lingen. (De beschrijving van de vaders beslaat slechts iets meer dan een pagina.) Uitgebreid worden de kenmerken, de zwakheden en de omgang met degenen die meer geestelijk onderwijs ontvangen hebben, beschreven. Met nadruk wordt bij alle standen erop gewezen ‘dat groei in de genade van allen vereist wordt als een bewijs van de waarheid ervan’ (p. 69). Hierbij is ootmoed en nederigheid nuttig. Regelmatig worden ook de huichelaar en de vormchristen gewaarschuwd. ‘Het gaat echter niet om de woorden van onze mond, maar om de houding van ons hart. Woorden zonder gevoel of uitdrukkingen zonder ervaring zijn geen bewijs dat we wedergeboren zijn’ (p. 175). ‘De Geest kan geen getuigenis geven aan degenen die dood zijn in de zonden (Éfeze 2:1-3), noch aan degenen die wel een vorm van godzaligheid hebben, maar huichelen dat zij kinderen van God zijn’ (p. 219).

‘Leren op de school van Christus’ is een gemakkelijk leesbaar boek waarin wezenlijke zaken helder omschreven worden. Het gebeurt niet vaak bij dit soort boeken, maar sinds de 1 e druk in 2012, is dit na twaalf jaar de 3^e (ongewijzigde) druk. De hoofdredacteur heeft in De Wachter Sions van 21 maart 2013 een uitgebreide, lovende aanbeveling geschreven. We sluiten ons ook aan bij Venning: ‘Mijn enige wens is dat God het boek zal zegenen voor elke lezer, óf tot bekering, óf tot stichting. Als het God behaagt mijn gebed te horen, dan zal dat een reden tot dankzegging zijn, niet alleen voor de lezers, maar ook voor mij, hun dienstknecht in en van Jezus Christus’ (p. 11,12).

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen