Het lichtend spoor

IIn de Artios-reeks van de Gereformeerde Bond verscheen kortgeleden een deel dat gewijd is aan de geschiedenis van de christelijke zending. De titel En zij volgen het lichtend spoor is ontleend aan de nieuwe berijming van Psalm 137: Zijn heil omsluit de komende geslachten; zo volgen zij die Zijn verbond betrachten, van zijn barmhartigheid het lichtend spoor.

De auteur, dr. J. Kommers – oud-zendingspredikant en thans nog bijzonder hoogleraar missionair en homiletisch onderzoek in Potchefstroom – voldeed aan het verzoek van drs. J.J. Tigchelaar (en anderen) om diens boekje over de geschiedenis van de zending geheel te herschrijven; dit werd jarenlang gebruikt op de cursus Theologische Vorming Gemeenteleden voor het vak missiologie. Met zijn nieuwe uitgave beoogt de auteur voor onze generatie te verduidelijken hoe het Evangelie de afgelopen twintig eeuwen de wereld is overgegaan, wie er bij betrokken zijn geweest, welke offers daarbij gebracht zijn, én hoe in de 21 ste eeuw het Woord van God bij de mensen komt. “Het kennen van Gods grote daden in het verleden en het geloof dat Hij vandaag Dezelfde is, geeft inspiratie en moed om in onze eeuw gehoor te geven aan de laatste opdracht van Christus aan zijn discipelen voor zijn hemelvaart”.

Achtereenvolgens komen in aparte hoofdstukken de verschillende perioden in de zendingsgeschiedenis aan de orde, in de eerste plaats de bijbelse fundering van de zending. Het is een goede gedachte van de auteur, deze hoofdstukken te besluiten met een korte biografie van een bekende of onbekende zendeling(e), uit de behandelde periode, om de boodschappers van het Evangelie dicht bij de lezer te brengen. Zo eindigt het eerste hoofdstuk met een biografische schets van de apostel Paulus. Vervolgens passeren de revue: Ambrosius van Milaan (339-397): de eerste eeuwen van de christelijke zending, Patrick (390-461): Europa van 500-1050, de Spaanse edelman Raymond Lullus (1235-1316): Middeleeuwen, Adrianus Saravia (1531-1613): Reformatietijd, John Wesley (1703- 1791): 17 ^de en 18 ^de eeuw, Adoniram Judson (1788- 1850): 19 ^de eeuw, Amy Carmichael (1857-1950): 20 ^ste eeuw, Annalena Tonelli (1943-2003): 21 ^ste eeuw, Emily Blatchley (1842-1874): vrouwen in de zending, Eli Stanley Jones (1884-1973): het christendom te midden van de wereldgodsdiensten.

In een woord vooraf citeert de auteur prof. dr. J.H. Bavinck (1895-1964), die opmerkt dat de kerk in de loop der eeuwen het bevel, haar van Christus gegeven, meermalen schromelijk heeft verwaarloosd. Maar ook zegt Bavinck, die zelf een aantal jaren in dienst van de zending werkzaam was, dat de zendingsgeschiedenis behoort tot de “allerschoonste van de geschiedenis van de laatste eeuwen”.

In het voorlaatste hoofdstuk, getiteld Lichtdragers, moet de schrijver vaststellen dat het optimisme van de victoriaanse zendingsliederen en van de zendingsleiders van de Edinburgh Missionary Conference (1910) niet meer overeenkomt met het uitgangspunt in deze 21 ^ste eeuw. De grootste hindernis voor de verspreiding van het Evangelie is de situatie waarin de kerk vandaag gekomen is: dikwijls is de kerk helemaal niet anders dan de wereld. Christenen lijken steeds meer dezelfde morele keuzes te maken als niet-christenen en ze zijn net zo in de greep van het materiële, het consumentisme en het racisme. Waarom zou de geseculariseerde wereld dan nog naar de boodschap van de kerk willen luisteren?

De wereld waarin wij leven verandert in een razend snel tempo. Maar de opdracht van de kerk is niet veranderd. Het Evangelie, het goede nieuws, het onveranderde bericht van wat God gedaan heeft in Jezus Christus om deze wereld te redden, zal tot aan de einden der aarde worden verkondigd.

Wie over het thema zending op duidelijke wijze wil worden geïnformeerd, vindt in dit boek van dr. Kommers een uitstekende gids.

N.a.v. Dr. J. Kommers, En zij volgen het lichtend spoor, ISBN 978-90-8897-222-5, Heerenveen 2019, 226 blz.

M. den Admirant, ’s-Gravenhage

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen