Uitvinder ,wereidberoemd' steentje 60 jaar

Op 8 juli werd de Deen Godtfried Kirk Christiansen zestig jaar. Zijn naam zai waarschijnlijk niet veel mensen iets zeggen, maar •'vel zijn uitvinding, vermoedelijk het meest bekende speelgoed van onze eeuw. het Lego-steentje. Lego is op dit moment in ieder geval het meest gekochte speelgoed ter wereld. Meer dan honderd miljoen kinderen beleefden er in de laatste 25 jaar plezier aan en er spelen iedere dag 50 miljoen kinderen mee. Meer dan 70''/o van alle Europese gezinnen met kinderen beneden de 14 jaar heeft Lego in huis en het is te koop in maar liefst 5C.00O winkels in Europa, waarvan luim 2000 in Nederland.

Wat kan de oorzaak zijn van het succes van dit van oorsprong toch simpele steentje, dat de basis is geworden van een gigantisch systeem met nu vele duizenden onderdelen? De heer Cliristiansen of GKC, zoals hij voor vrienden heet, noemt als reden de paradoxale eigenschap van dit blokje dat dit als bpsis van de vrijwel oneindige mogelilkheden inspirerend werkt voor het artistiek getalenteerde kind, maar tegelijkertijd grote aaitrekkingskracht heeft op .hen die minder artistiek zijn. Niet vooi niets wordt Lego oo ktoegepast in bezigheidstherapieën en diverse leermethodieken.

Crisistijd.

e t Het Lego-verhaal begint bij de lutlandse Ole Kirk Christiansen, een gediplomeerd timmerman, die in de crisistijd van de jaren dertig zonder werk l^wam te zitten. Ole begon toen van allerlei stukjes hout speelblokken en beestjes te maken. Zijn tienjarige zoontje Godtfred werd daarmee „de boer op" gestuurd. Letterlijk, want na schooltijd moest de kleine jongen in naburige bcerderijen dit speelgoed trachten te ruilen voor eten en kleren voor het gezin. Hij had daarin zoveel aardigheid en handigheid, dat hij m het nieuw ve-worven vak van zijn vader, het maken van speelgoed, bleef en deze schamele uit nood geboren, broodwinnm:? uitbouwde tot een gigantisch concern dat in ruim dei LIJ ondernemingen over do gehele wersld nu werkgelegenheiu biedt aan meer aan 3000 mensen.

Ilet Jutlandse Billund, waar Lego is gevestigd, was aanvankelijk slechts een pleisterplaats ^oor de postkoets, maar is dankzij de doorzetten Jutlandss Cni'istiansen uitgegroeid tot een voortvarend stadje met zo'n 6000 inwoners, een eigen vliegveld en een van de grootste toeristische attracties van Scandinavië: Legoland, dat jaarlijks zo'n 900 000 bezoekers trekt.

Legoland is een soort Disneyland, een pretpark van /5 OOOm-. Een speciale attractie (waarvoor het aanvankelijk was opgezet) vormt daarbij de miniatuurstad (waaronder ook een stuk „Amslerdamse gracht") te vergelijken met Maduiodam, maar dan geheel opgebouwd uil maar liefst 25 miljoen Lego-steentjes!

10 miljoen per dag.

De naam ,,Lego", zoals de oude timmerman zijn speelgoed al noemde vooruat zijn zoon in 1954 het legendarische steentje bedacht, heeft van oorsprong een dubbele betekenis. Enerzijds is „leg godf' het Deens voor „speel goed", anderzijds is „lego" niet alleen het latijn voor „ik lees", maar ook voor „ik voeg bij elkaar".

Vlak na de tweede wereldoorlog (in 1948; begon liet Lego-speelgoedfabriekje dat vader en zoon Chirstiansen in 1932 inmiddels hadden opgericht voor de vervaardiging van hun speelgoed, dat een aardig succes begon te worden, als eerste in Denemaiken over op het vervaardigen van speelgoed uit een nieuw, uit Amerika overgewaaid produkt: plastic. Maar hoewel zoon Godtfried toen al het „steentje" in zijn achterhoofd had, was het pas zes jaar later „produktienjp" en vri.jwel meteen een groot succes. Momentcel produceert Lego meer dan 180 000 dozen met verschillende inhoud, maai altijd weer met dat plastic blokje, waarvan er nu meer dan 10 miljoen per dag worden geproduceerd, als basis.

Vele ouders zullen Lego nog alleen maar herinneren als „stationair" bouwmateriaal voor lie1 maken van huizen, gebouwen, bruggen etc, maar in 1062 v/erd Lego „mobiel" door de introductie van het eerste Lego-wiel en konden kinderen er OOK auto's, kranen en treine 1 mee maken en in 1970 werd het mechanisch aspekt versterkt door de introductie van iandwielen en elektromotoitjes, in i977 uitgebieid tot een aparte serie „Lego techniek" voor de ervare:) Lego-bouwertjes met echte zuigers, tandheugels, drijfstangen en koppel-asjes. En jl kon je dan altijd ook al „mensen" met dit veelzijdige steentje construeren, het bleven aanvankelijk wat hoekige gedrochten, tot in 1974 het Lego-popje werd geboren met beweegbare armen, diverse gelaatsuitdrukicingen, afneembare pruiken en petten, vier jaar later uitgebreid met lieve en grappige Legolandertjes, die op schaal van Legoland werden gemaakt. Wat men overigens nooit „als Lego" zal aantreffen IS „mensvijandig" speelgoed. GKC heeft gezworen dit nooit te zullen vervaardigen en dat is ook in de statuten van het bedrijf opgenomen.

Met zes steentjes: zestig jaar bezig.

Dat dat 2,6 gram wegende steentje van nog geen 5 cm" een weldoordachte vinding is geweest met ontelbare mogelijkheden, bewijst een aardig rekensommetje: zes van deze steentjes kunnen op maar liefst 102.981.500 verschillende manieren op elkaar worden geplaatst. Als de uitvinder GKC vanaf nu iedere 5 seconden acht uur per dag een andere variatie zou bedenken, zou hij daar nog zestig jaar voor nodig hebben...

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen