1492-1992 Vijfhonderd jaar Amerika

Door de verschillende reisbureaus en verenigingen worden momenteel aantrekkelijke reizen aangeboden om een bezoek aan dit werelddeel te brengen. In het jongste verleden heb ik u daarover al eens iets verteld.

Vijftig jaar Alaska Highway

Naast vijfhonderd jaar Amerika zal ook vijftig jaar Alaska Highway worden herdacht. Met de aanleg daarvan werd in de tweede wereldoorlog begonnen en wel in het jaar 1942. Tot dan toe had Amerika noch Canada zich zorgen gemaakt over het ontbreken van een goede verbindingsweg tussen de noordelijke Verenigde Staten en Alaska. Onbegaanbaar als het was, werd het slechts bewoond door een handjevol mensen, indianen, goudzoekers en avonturiers.

Bombardement Pearl Harbour

Dit bombardement was de oorzaak, dat met de bouw van deze gigantische weg door dit barre gebied werd begonnen. Men besefte toen pas hoe kwetsbaar dit gebied was. Het was namelijk vrijwel niet te verdedigen. De twee eilande Attu en Kiska, deel van

De twee eilande Attu en Kiska, deel van de Aleoeten, een eilandengroep voor de kust van Alaska, werden namelijk door Japan bezet. Dit was de druppel, welke de emmer deed overlopen. Toen was het niet meer de vraag of er wel een weg zou moeten komen, maar veeleer wanneer ze er mee zouden kunnen beginnen.

Alles in ijltempo

Zelden in de geschiedenis zal een projekt zo vlug en zo snel zijn aangelegd. Men begon in 1942 met de Prairie-route in Dawson Creek. Daarvoor moest veel materiaal worden ingezet en nog veel meer manschappen waren er voor dit immense werk nodig. Toen het werk in volle gang was, waren er maar liefst 11.500 manschappen, 7.500 burgers en 11.000 voertuigen mee bezig.

Totale afstand 2451 mijl

Men begon niet op één plaats tegelijk. Uit de staat Montana USA, werden transportvliegtuigen overgevlogen naar Edmonton en vandaar naar Land Fairfield in Fairbanks. Daar stonden.... Russische bemanningen gereed om ze verder te brengen. Veel materiaal werd zo naar de plaatsen van bestemming gebracht. De z.g. koude oorlog bestond toen blijkbaar nog niet. De officiële start vond plaats op 9 maart 1942.

Karwei klaren

Dit moest in de zomerperiode gebeuren omdat er in de winter eenvoudig niet viel te werken bij een temperatuur van 60 (!) graden onder nul. Ze zouden geen enkele motor kunnen starten omdat de olie in het cardan dan zou bevriezen. Er werden op dit trajekt niet minder dan 8000 duikers en 133 drijvende bruggen over ijswater-rivieren gelegd. Men moest bovendien 233 bruggen slaan, welke de zeer vele rivieren en ravijnen moesten overspannen. De kosten daarvan bedroegen in het eerste jaar maar liefst 19.744.585 dollar.

Ontmoetingen werkploegen

Op 25 september 1942 ontmoetten de oost- en westploegen elkaar in Contact Creek, B.C. en op 20 oktober daaraanvolgend in Beaver Creek, Yukon. In niet minder dan acht maanden tijd was dit gigantische karwei geklaard ook al was het toen nog maar een éénbaansweg. Ironisch was, dat men de eerste melding dat deze Highway klaar was, moest horen via de Japanse radio!! Ook toen zaten de spionnen niet stil. Er werd nog bij vermeld, dat het de invasie in Noord- Amerika een stuk zou vergemakkelijken. Ja mensen, hoe bestaat het.

Officiële opening Deze vond plaats op 20 november 1942.

Deze vond plaats op 20 november 1942. Het eerste konvooi deed er 32 uur over om Fairbanks te bereiken. Het was toen tevens het begin van één van de meest barre winters van deze eeuw. Wanneer men nu in Dawson Creek start bij het z.g. 'milepunt ZERO', het begin van deze Highway, dan kan men gerust zijn petje afnemen over hetgeen men toen heeft gepresteerd.

Er zullen dit jaar diverse herdenkingsplechtigheden plaatsvinden. De dan nog in leven zijnde bewoners en werkers aan deze weg zullen zeker aanwezig zijn.

Tot een volgende keer mensen. Hartelijke groeten, ook van oom Bram.

A. J. v.d. Vliet Dirksland

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen