Uit het zielenleven

Een brief van "een zekere juffrouw" aan haai- dominee en zijn antwoord aan haar, van meer dan 250 jaar geleden... Dat is vanaf 1911 tot heden al vijf keer aanleiding geweest om een klein maar fijn boekje te laten verschijnen. Dat kennelijk steeds weer lezers vindt. „

De dominee van die "zekere juffrouw was Ralph Erskine. een bekende Schotse prediker en pastor uit de eerste helft van de achttiende eeuw. Hij ging uitvoerig in op haar geestelijke vragen en noden. En de man die in 1911 en later opnieuw aandacht gevraagd heeft voor de pastorale briefwisseling van Erskine was ook een man met een bekende naam: 'professor Wisse'. Hij was toen overigens nog gewoon predikant. Toen hij de in druk uitgegeven brief van Erskine in zijn eigen bibliotheek aantrof, sprak die hem zo aan dat hij haar opnieuw uitgaf, vermeerderd met een pastorale handreiking over de zekerheid van het geloof.

Want over dat thema gaat die oude brief: de zekerheid van het geloof. Die vrouw die voor dominee Erskine haar hart openlegt, is bezet met vragen aangaande Gods genade in haar leven. Ze zou zekerheid willen hebben of het ook Gods eigen werk in haar hart is. Het lijkt me: een mens kan bezet zijn met vragen van minder importantie. Erskine neemt haai' brief dan ook heel serieus. Want de vragen die zij stelt, komen voort uit een oprechte worsteling. Van iemand die de Heere mist, maar Hem niet kan missen; die Hem liefheeft, maar telkens zoveel gebrek in die liefde ervaart; die steeds weer reden tot klacht en schuldbelijdenis heeft.

De brief van Erskine kenmerkt zich door een aansporing om de middelen die de Heere gaf. ook te gebruiken - Zijn Woord en het gebed. De werking van Gods Geest is onmisbaar, aldus Erskine, maar wacht u voor allerlei gevoelige ervaringen. De enige grond van het geloof is het Woord van Gods genade en met het gevoel. "Indien u wacht en verlangt naar gevoelige waarwordingen om daarop uw geloof te vestigen, dan worden u die uit gunst geweigerd. Opdat u op een zekerder grondslag zou bouwen, namelijk op Christus, sprekende in Zijn Woord, als de grond van uw geloof. En dat voordat u nog enig gevoel van Hem in uw harth om u tot het geloof aan te moedigen "

In zijn pastorale toelichting trekt Wisse !,e| zelfde spoor. Hij wijst zijn lezers af van hi zoeken naar gevoelige kenmerken m ],„ eigen hart. Om daarop hun zekerheid te boj, win. Maar hij wijst ze buiten zichzelf o* die Ander die door God gegeven is tot et, volkomen Zaligmaker, de Heere Je^^ Christus. Toch doet Wisse meer. Hij wijst erop dat

Toch doet Wisse meer. Hij wijst erop dat men er niet mee klaar is, te zeggen: "Godis een God van genade. Dus zal ik wel m worden..." Nee, het komt er op aan te wete; dat Gods genade mij persoonlijk geschoiten is In de weg van het zaligmakende geloof, •Wisse wijst aan dat het geloof op veei manieren wordt nagebootst. En dat er veel 'schijnwerk' is. Daarom legt hij er de Bij. belse maatstaf naast. Het is nodig, zegthij, de gronden te toetsen waarop het huis vai ons leven is gebouwd.

Denk echter niet dat dit pastorale geschnfim het negatieve blijft steken. Integendeel, jma door het onechte aan te wijzen, komt het echte aan het licht. Een onderzoek naar de grond van het geloof bedoelt juist te gron den, te funderen, namelijk op Hem die hel enige Fundament van de zaligheid is. Welke waarde heeft het uiteindelijk om zich op de been te houden met een schijnzekerheid die echter ooit voor Gods rechterstoel als ondeugdelijk ontmaskerd zal worden? Ak het te laat is... En daarom, aldus het advies van Wisse, heb uzelf er voor over om omdekt te worden aan uw eigen wegen. "9/e moeten aan onszelf sterven. Namelijk aan onze wettische eigengerechtigheid, zullen wij voor God kunnen leven in Christus. (.. j De Heere wil u vernederen, om op gepaste tijd u te verblijden. God onderwijst in èe weg Zijn kinderen om het pad van viije genade te bewandelen. (...) Werp uw bedeksels dan weg, opdat u met Christus bedelt mag worden. De rietstaven die u de handen doorboren, moeten stukgebroken. U moet enkel en alleen steunen op de staf van het geloof "

Er zou over dit kleine boekje nog veel te zeggen zijn. Veel goeds. Hoewel ik niet met alle uitdrukkingen van Wisse zo gelukkig ben Erskine is duidelijker. Toch wil ik het boekje graag aanbevelen. Mooi zijn ook de pagina's 42 en volgende waar Wisse ingaat op eenaantal 'gewetensgevallen'. Hij kiest hier een pastorale methode die vooral gehanteerd werd door de Engelse en Schotse oude, schiijvers. Ik volsta nu met de samenvatten^ de slotalinea. Het boekje moet eigenhjkvan-» uit die laatste woorden worden gelezen^ "Weet dat naarmate u getrouwer de mdie^^ len gebruikt, regelmatiger Zijn verboim omgang zoekt, aanhoudender op Zijn kif, hoopt. Hij ook meer en meer het getuipnA van de Geest, dat u Zijn kind bent, in m lm zal werken. (...) Wie dus de verzek/lligi wenst te bezitten, bewandele deze weg. ïti\ veel verootmoediging voor God. Er zij 'w-' telijk gelovig vluchten tot en omhelzen w% de Heere Jezus Christus als de enige en vo!-} kotnen Borg en Zaligmaker. Zo zal de zeker-t heid ontstaan en toenemen. In de mate datiit gelooft, bent u verzekerd! " '

N.a.v.: G. Wisse, Uit het zielenleven. Oven geloofszekerheid. Uitgeverij De Groofj Goudriaan, Kampen. Vijfde druk. Gebon-*^ den. 66pag. Prijs f. 17,50. >

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen