Iedereen is welkom bij de golfclub

Om alle achttien holes te spelen, moet je bijna zeven kilometer lopen. Het duurt al snel vier uur om het hele parcours af te leggen. Vandaag is het herendag en lopen er overal groepjes van vier mannen over de baan. Ze trekken allemaal een trolley achter zich aan, gevuld met golfclubs. Dit is de Engelse benaming voor de stokken die golfers gebruiken. Het woord stokken laten vallen op de golfbaan is trouwens niet verstandig; iemand die dat zegt heeft overduidelijk geen benul van de golfsport. Een complete set clubs bestaat al snel uit een stuk of tien verschillende exemplaren. Grote clubs met een houten ‘knots’ om de bal zo ver mogelijk weg te slaan en kleinere exemplaren van ijzer voor het fijnere werk.

De golfclub bestaat uit 550 leden van wie ruwweg de helft van het eiland komt. Voorzitter Willem Meijer nuanceert het beeld dat er alleen chirurgen, advocaten en notarissen lid zijn. Er zijn ook gewoon vrachtwagenchauffeurs lid die verderop aan de dijk wonen. En loodsen die in het dagelijks leven reusachtige schepen de Rotterdamse havens invaren, slaan regelmatig een balletje op de golfbaan. Er zijn twintig jeugdleden, maar het merendeel van de leden behoort tot het ‘zilveren kapitaal’. De gepensioneerden blijven door de golfsport in beweging en ontmoeten elkaar wekelijks op de golfbaan. Het werven van jeugdleden voor de golfclub is lastig om verschillende redenen. De eerste is dat de golfbaan afgelegen ligt in de polder, waardoor ouders de kinderen altijd moeten rijden. De tweede reden is dat veel ouders hun kinderen liever een teamsport zien beoefenen dan een individuele sport zoals golf. Het derde punt is dat veel jongeren op een gegeven moment het eiland verlaten, waardoor jeugdig talent uit het beeld verdwijnt.

Het golfspel is ingewikkelder dan op het eerste gezicht lijkt. De eerste stap is de afslag. Op een heuveltje staan twee markeringen waartussen de speler moet afslaan. De bal wordt op een tee geplaatst, een plastic T-tje dat in de grond wordt geprikt. In de verte wappert een rode vlag, soms wel meer dan vierhonderd meter verderop. Daar is de hole: het gat in de grond waar de bal in moet komen. Het doel van de eerste slag is de bal direct zo dicht mogelijk naar de hole te slaan. Vervolgens moet in zo min mogelijk slagen de bal in de hole verdwijnen. Om het lastig te maken zijn er allerlei hindernissen, zoals zandbakken, waterpartijen en heuvels. Er is zelfs een baan met een scherpe knik, daar moet de bal naar een onzichtbaar doel worden geslagen.

De voorzitter vertelt graag en enthousiast over de golfsport. Zijn ogen gaan glimmen als hij vertelt over een ideale slag: “Als je perfect slaat geeft dat wel een kick.” Hij speelt minimaal twee keer in de week, vaak al om half acht ‘s ochtends. In zijn werkzame bestaan was hij chirurg in het Clara Ziekenhuis en later in het Maasstad Ziekenhuis. Nu is hij voorzitter van de golfclub en vaart hij regelmatig als arts mee op een vakantieschip van de Zonnebloem. Hij verveelt zich geen moment: “Ik heb genoeg te doen.” Moeiteloos somt hij de voordelen op van golfen. Tijdens het golfen ben je lekker in de buitenlucht bezig. Door het vele lopen is het ook een gezonde sport, zelf loopt Meijer al snel vijftien kilometer in de week over de golfbaan. Belangrijk zijn ook de sociale contacten op en om de golfbaan: tijdens het golfen spelen de leden in teams samen en na het spelen is het tijd voor een drankje op het terras. Voor (voormalige) zakenmensen is de golfclub een belangrijke plaats om nieuwe contacten te leggen en bestaande banden te versterken. Een belangrijk verschil ten opzichte van andere sporten is ook dat golf tot op hoge leeftijd kan worden beoefend.

De gedreven voorzitter neemt me mee naar een oefenveld. Vanaf groene matten kan de bal over een langgerekt grasveld worden geslagen. Er wapperen verschillende vlaggetjes waarop gemikt kan worden. Verderop geeft een professionele golfer les aan een leerling. Meijer legt de verschillen uit tussen de verschillende clubs. De clubbladen, het gedeelte waarmee de bal wordt weggeslagen, hebben allemaal een eigen schuinte. Afhankelijk van de hellingshoek kan de bal omhoog worden geslagen, handig als de bal over een sloot of een andere hindernis heen moet. Na de uitleg mag ik zelf een balletje slaan. En dan is in één klap duidelijk dat dat makkelijker gezegd is dan gedaan. De ballen die de voorzitter slaat, vliegen sierlijk door de lucht in een strakke, rechte lijn. De ballen die ik zelf sla, rollen als trage knikkers over de baan. Golfen is overduidelijk een technische sport, maar door veel te oefenen kan iedereen het leren. Meijer vertelt dat sommige mensen uren of zelfs dagen staan te trainen op het oefenparcours. De toppers in de golfwereld combineren ervaring met aanleg. Zij zijn bovendien niet ouder dan veertig jaar, boven die leeftijd wordt het lichaam namelijk te stram om soepel te kunnen draaien. Dat draaien is cruciaal, want bij golfen is kracht niet het belangrijkste. Veel meer gaat het erom om door een soepele draai van het bovenlichaam de bal met de juiste snelheid in de goede richting te slaan.

Op de golfbaan is de heren competitie in volle gang. Verspreid over de golfbaan lopen de golfers met hun trolley. Feilloos trekken ze elke keer de juiste club voor de volgende slag. Er is een regel dat er maximaal veertien clubs mee de baan op mogen. Er rijdt een aantal buggy’s op de baan, in de volksmond ook wel golfkarretjes genoemd. Deze zijn ideaal voor de oudere spelers, voor wie al het lopen te veel wordt. Volgens de voorzitter wordt er soms om de voertuigen ‘gevochten’, want er is maar een beperkt aantal beschikbaar. De spelers lopen of rijden gezellig pratend over de golfbaan, maar als er iemand slaat heerst de stilte. Opperste concentratie is vereist en dan is elk geluid afleidend.

De golfbaan maakt het de golfers niet makkelijk, neem bijvoorbeeld hole achttien. Hier ligt precies op de afstand die de meeste golfers in één slag halen een langgerekte sloot. De bal in de sloot slaan levert strafpunten op, daarom slaan veel golfers de bal wat zachter zodat die net voor de sloot neerkomt en slaan ze de bal in de tweede slag over de sloot heen. “Maar”, beweert de voorzitter, “ben je een beetje een vent, dan pak je het grote ‘slagwapen’.”

Het gebied rond de hole, het gat waar de vlaggenstok in staat, heet de green. Het gras is hier heel kort gemaaid, het liefst zo glad als een biljartlaken. Hoe korter het gras, hoe sneller de bal erover heen rolt. In Melissant zijn de greens redelijk traag, zeker in vergelijking met de snelle golfbanen in het buitenland. Om de greens goed te houden wordt er intensief gemaaid en regelmatig beregend. De baan in Melissant wordt door twee medewerkers onderhouden. Die maaien het gras in verschillende lengtes, verzamelen met een reusachtige hark de ballen van het oefenterrein en doen alle andere onderhoudsklussen.

Golfen is een echte zomersport, met mooi weer bruist de golfbaan van leven. Maar ook op mindere dagen wordt er gewoon gespeeld, afgelopen winter zelfs in de sneeuw. De harde wind die vaak over het vlakke eiland waait maakt het lastig, omdat die de bal uit de juiste koers kan halen. Maar ervaren spelers letten hierop en houden tijdens het slaan rekening met de invloed van de wind. Veel golfbanen liggen langs snelwegen, de golfbaan in Numansdorp bijvoorbeeld ligt op een steenworp afstand van de Haringvlietbrug. Daar hoor je dus altijd geluiden van auto’s op de baan. In Melissant wordt de stilte alleen verstoord door de vogels.

In een gesprekje met de penningmeester beaamt hij dat het geen goedkope liefhebberij is, maar volgens hem krijg je er ook veel voor terug. De contributie voor volwassenen is 900 euro en voor junioren 350 euro per jaar. “Maar”, rekent hij voor, “als je twee keer per week gaat is het nog geen tientje per keer.” En met een grijns op zijn gezicht: “Thuis zeg ik altijd: hoe vaker ik ga, hoe goedkoper het wordt.”

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen