"Toegenomen kennis vraagt om een passende reactie"

Marieke Bax krijgt op de alcoholpoli van Het Van Weel-Bethesda Ziekenhuis in Dirksland regelmatig jongeren binnen met een alcoholvergiftiging, soms van twaalf, dertien of veertien jaar. En het aantal opnames stijgt.

"Alcohol wordt vanuit de maag snel opgenomen in het bloed", legt Bax uit. "Behandelen met maagspoelen is niet zinvol. Je kan het lijf enkel ondersteunen door onder andere infuus voor bloeddrukstijging en verhoging van bloedsuikerwaarden. Vaak moet de patiënt actief opgewarmd worden, want alcohol geeft onderkoeling. In ernstige gevallen is nierdialyse of beademing nodig. Dan moet de patiënt worden overgeplaatst naar de kinder-IC."

Opvallend aantal jonge kinderen

Bax vertelt dat het ziekenhuis sinds 2013 is aangesloten bij het landelijke netwerk van alcoholpoli’s, dat werd opgericht door de Delftse kinderarts Nico van der Lely. "De jongeren die hier binnenkomen, krijgen na hun opname een nazorgtraject aangeboden: ze hebben een gesprek met mij en met een kinderpsycholoog van het ziekenhuis. Daarmee willen we bereiken dat ze onder de 18 jaar niet drinken, het doel dat in 2015 met de NIX18-campagne werd gesteld. Helaas is er sinds die tijd geen daling te zien. Ook bij ons stijgt het aantal opnames nog steeds. Vorig jaar waren dat er dertig, ongeveer om het weekend één. Daarbij zitten ook jongeren van Voorne-Putten, maar de meeste komen van Goeree-Overflakkee.” Bax geeft aan dat het tijdens de coronapandemie stiller was op de alcoholpoli, maar dat het aantal opnames daarna explodeerde. “Als je de cijfers van Goeree-Overflakkee vergelijkt met de landelijke cijfers, valt op dat we hier soms jonge kinderen binnenkrijgen, van twaalf tot veertien jaar. Die leeftijd ligt landelijk hoger.” Hoe dat te verklaren valt? “Ouderen kopen alcohol en delen dat op straat met jongeren. Ik denk dat de ‘ons kent ons’-cultuur ook een grote rol speelt. Vrienden die in de supermarkt werken en het kopen van alcohol door de vingers zien bijvoorbeeld.”

Kinderchampagne

Het argument dat jongeren gaan drinken uit verveling, omdat er op Goeree-Overflakkee niets te doen zou zijn, vindt Bax niet steekhoudend. “Experimenteergedrag vind je overal, dat hoort nu eenmaal bij de puberteit. Het is veel meer dat we de voorbeeldfunctie van ouders missen. Alcohol is op het eiland een cultureel gebruik, het hoort er hier gewoon bij en wordt als normaal beschouwd. Daarom is het lastig om ouders te bereiken en hen bewust te maken van de werking van alcohol. Het zit soms al in kleine dingen, zoals het schenken van kinderchampagne op een feestje. Daarmee geef je een boodschap af en verlaag je de drempel naar alcohol, daar zijn we ons als volwassenen veel te weinig van bewust.”

Handelen naar hetgeen wij weten

Hoe kunnen jongeren op een gezonde manier tegen alcoholgebruik aankijken? “Ze mogen weten dat alcohol op een verantwoorde manier onderdeel van de maatschappij kan zijn”, zegt Bax. “Het is een genotsmiddel waar je best van mag genieten, maar dat je met mate moet gebruiken.” Ze benadrukt dat de toegenomen kennis rondom alcohol vraagt om een passende reactie. “Ik hoor ouders vaak zeggen: ‘wat doen we moeilijk?’, maar toen zij jong waren, was die kennis er nog niet. Nu weten we dankzij wetenschappelijk onderzoek dat alcohol het brein beschadigt en is het zaak om te handelen naar hetgeen wij weten. Nu is bijvoorbeeld ook bekend dat jongeren met onderliggende psychische problematiek, zoals ADHD of autisme, een hoger risico lopen op hersenschade door alcohol. Dan is het des te belangrijker om geen alcohol te drinken.”

Goede voorbeeld geven

Jongeren thuis ‘leren drinken’ is not done, vindt Bax. “Een puber voelt de effecten van alcohol niet. Daarom kan het lang goed gaan, maar opeens gaan ze onderuit. Thuis drinken om met drank om te leren gaan, is dus echt onzin.” Tegenover de zorgelijke cijfers staan echter ook positieve ontwikkelingen die de kinderarts graag onder de aandacht brengt. “Ik zie mooie dingen ontstaan. Zo was het kamp van de Dirkslandse voetbalclub DVV’09 op eigen initiatief volledig alcoholvrij, ook voor de volwassenen. Daarnaast wil ik de Plattelandsjongeren noemen die echt hun best doen om het alcoholprobleem te beteugelen. Er gaan echt wel dingen veranderen, neem het roken maar als voorbeeld. Vroeger stonden tijdens een verjaardag de glazen met sigaretten op tafel, nu is dat niet denkbaar meer. Alcohol gaat dezelfde ontwikkeling doormaken.” Wat we als ouders zelf kunnen doen? “De boodschap moet zijn: geen alcohol onder de 18 en zelf het goede voorbeeld geven. Als we met z’n allen gaan begrijpen hoe gevaarlijk alcohol is voor het puberbrein, kan er op Goeree-Overflakkee echt iets gaan veranderen.”

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen