Miss Eliza’s Engelse keuken

Niet veel later belandt de welgestelde familie van Eliza in financiële problemen. De moeder van Eliza opent samen met haar dochter een pension voor welgestelde gasten. Eliza kookt voor hen en schrijft intussen haar recepten op. Keukenhulp Ann helpt Eliza bij het koken en geeft tips om de recepten te verfijnen. Samen schrijven ze geschiedenis door de totstandkoming van een van de eerste kookboeken in de Britse geschiedenis. Het kookboek werd uiteindelijk een beroemde klassieker onder de naam: ‘Modern Cookery for Private Families’.

Tussen de straatarme Ann en haar werkgeefster Eliza bloeit een bijzondere vriendschap op.

Ann en Eliza dragen beiden een geheim met zich mee. Uiteindelijk zijn het deze geheimen die de vriendinnen op den duur uit elkaar drijven, een gescheiden toekomst in

De wisselende perspectieven tussen Ann en Eliza geven een inkijkje in hun totaal verschillende sociale klassen. Ann woont in een hutje dat ze deelt met haar gehandicapte vader en Eliza bevindt zich – ondanks het verlies van een deel van het familiekapitaal – in de rijkste sociale klasse.

Het is de tijd van het (leren) koken met exotische kruiden. Dit proces is beeldend en sfeervol beschreven. Je waant je in de warme keuken van Bondyke House – met in de hoek de schrijftafel van Eliza met het receptenschrift – en ziet in gedachten de twee vrouwen roeren in koperen pannen met heerlijk geurende gerechten.

Van dichtbij krijg je een inkijkje hoe in de Victoriaanse tijd allerlei exotische kruiden, specerijen en vruchten opgang maakten in de Britse keukens.

Exotische kruiden

De keuken van Eliza en Ann is duurzaam. Alles – en dan ook echt alles – wordt (her) gebruikt. Van elk vlees-, vis- of deegrestje weten de dames iets te fabriceren.

Het werk in de keuken is zwaar. Alles wordt met de hand gedaan. Denk aan het maken van vuur, uitbenen en villen, schrobben van potten en pannen en sjouwen met zware ingrediënten. Tegelijkertijd is in deze periode de Industriële Revolutie – waarin stoomkracht en elektriciteit volop in ontwikkeling zijn – aan een onstuitbare opmars bezig.

Een andere boeiende verhaallijn is die van de verloving van Eliza met een welgestelde weduwnaar die handelt in exotische kruiden.

De schrijfster brengt ook de verwachtingspatronen en rolverdelingen voor wat vrouwen uit die tijd betreft onder de aandacht. Een voorbeeld hiervan is dat vrouwen niet onder hun eigen naam mochten publiceren.

Een ander onderwerp is de 19e-eeuwse gezondheidszorg. Het is aangrijpend om te lezen hoe er in deze periode werd omgegaan met mensen met verschijnselen van dementie of een psychiatrische aandoening.

Het verhaal van Eliza Acton (1799-1859) is op waargebeurde feiten gebaseerd. De fictieve verhaallijn van Ann heeft de schrijfster hier doorheen geweven.

In de oorspronkelijke Engelse editie zijn extraatjes als een historische verantwoording, verwijzingen naar de poëzie van Eliza Acton en originele recepten uit het kookboek opgenomen. Misschien nog een tip voor de uitgever om deze bij de volgende Nederlandse druk toe te voegen.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen