Hoe een herder Psalm 23 ziet

Philip Keller woonde en werkte jarenlang tussen de eenvoudige herders in Oost-Afrika. Hij ontdekte dat hun gewoonten vergelijkbaar zijn met die van herders uit het Midden-Oosten. Het leiden van een eigen schaapskudde bracht Keller tot verrassende inzichten over Psalm 23. Later zou hij deze inzichten als predikant delen met zijn gemeenten, en hij schreef er dit boekje over.

Keller geeft een boeiend inkijkje in het leven en het karakter van schapen – en in dat van de Goede Herder die voor hen zorgt en liefheeft.

In twaalf korte hoofdstukken behandelt Keller de zes verzen uit Psalm 23.

Het krachtige begin van deze psalm, 'De HEER is mijn herder', brengt de auteur bij de vraag wie deze Herder is.

'Mij ontbreekt niets', vervolgt het lied van David. Deze woorden hebben een andere betekenis dan welvaart, gezondheid, voorspoed en geluk in deze wereld, legt Keller uit.

Een goede herder houdt de gezondheid van zijn schapen goed in de gaten. Hij controleert met behulp van zijn staf de vacht van de schapen op ongedierte of wondjes. De stok van de herder houdt de wilde dieren op afstand.

Wol heeft overigens een bijzondere betekenis in de Bijbel. Het staat symbool voor rijkdom en in zijn witste vorm voor zuiverheid en hernieuwbaarheid.

Onderweg naar de hooglanden waar de schapen de zomer door zullen brengen, leidt de herder zijn kudde over veilige paden, maar soms ook door donkere of diepe dalen. Daar is een bijzondere reden voor, schetst Keller.

Mesas: vrede of onrust?

In Zuid-Europa worden hooggelegen weides 'mesas' (Spaans voor tafels) genoemd. Opvallend is dat in het Swahili het woord voor tafel ook 'mesa' is. Het is aannemelijk dat David, als hij schrijft 'U maakt voor mij de tafel gereed', doelt op deze hooggelegen weiden.

Een goede herder gaat vooruit om de route te checken en de hoogten te controleren op giftige planten en de aanwezigheid van geschikt drinkwater. Hij neemt zout en mineralen mee om waar nodig de weide te bemesten. De parallel met het leven van christenen is dat Christus vooruitging omdat hij wist in welke moeilijkheden en dwaalwegen zijn schapen zouden belanden.

Van het verlaten van de boerderij, het lopen naar groene weiden en trekken langs vredig water of door diepe en donkere dalen richting de hoogvlaktes – alle gebeurtenissen in het leven van een schaap komen langs.

Zomertijd is vliegentijd. Schapenhorzels en dazen veroorzaken ontstekingen, blindheid of soms zelfs de dood. Een alerte herder zal preventief een insectenwerende zalf op de kop en snuit van de dieren smeren.

In het gedeelte 'Goedheid en goedertierenheid zullen mij volgen al de dagen van mijn leven' komen alle voorgaande zegeningen samen waarin de toegewijde herder zich inspant voor zijn kudde.

Hoe zullen wij herinnerd worden na dit leven, vraagt Keller zich af. 'Laat ik in de levens van anderen vrede na of onrust? Laat ik vergeving na of bitterheid? (...) Hij verlangt ernaar dat ik die goedheid en genade doorgeef aan de mensen om me heen, maar ook dat ik iets ervan teruggeef aan Hem. (...) En ik heb Hem lief, alleen omdat Hij mij eerst heeft liefgehad.'

De psalm eindigt: 'Ik verblijf in het huis van de HEER, tot in lengte van dagen.' Waakzaamheid, toewijding en liefde van de herder maken dat het schaap niets liever wil dan dicht bij hem zijn. Dat geeft rust en vrede. Dat is de rode draad in dit troostvolle, authentieke en bij tijden sprankelende boekje dat een blik uit de (herders)praktijk werpt op de bekende woorden uit Psalm 23."

Hoe een herder Psalm 23 ziet

Philip Keller

2024, ArkMedia

160 blz., € 17,99

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen