De goede geur van Christus

Wat telt is niet het feit dat iemand ter dood werd gebracht, maar de reden waarom hij of zij deze straf onderging. Het voorbeeld dat de martelaren nalaten, is niet allereerst hun bereidheid om te sterven, maar hun toewijding aan God. Augustinus: ‘Als wij niet in staat zijn hen met daden na te volgen, laten wij het dan doen met onze gevoelens. Als wij hen niet kunnen navolgen in hun glorie, laten we het dan doen in hun vreugde. Zo niet in verdiensten, dan in gebeden. Zo niet in lijden, dan toch in medelijden. Zo niet in hun uitzonderlijkheid, dan toch in onze verbondenheid.’

Zo kunnen wij, al hebben wij niet met lijden en vervolging te maken, toch veel van de martelaren leren. Het was hun overtuiging dat het beter is met God te sterven, dan zonder Hem te leven. Al worden wij niet meer bedreigd als toen (en zoals vandaag nog steeds vele broeders en zusters elders in de wereld…), wij worden allemaal geroepen om ons heil bij God te zoeken. ‘Niemand mag dus denken dat hem de gunstige tijd is onthouden: de tijd voor het martelaarschap is er niet altijd, de tijd voor de toewijding wel. Die tijd is er altijd.’ Wat was het geheim van de martelaren? Augustinus zegt: de liefde. ‘Zij hebben overwonnen omdat ze het beste kozen, en zij hebben het gekozen omdat ze het beminden.’ Hij trekt daaruit de volgende les: ‘Als wij van de martelaren houden, laten wij dan ook de sporen van de martelaren volgen. Als u iemand liefhebt, volg die dan na. Het volgen van de sporen, dat is de vrucht van de liefde. Een voorbeeldige navolging is de beste vrucht die onze liefde kan voortbrengen.’

Augustinus houdt ons een spiegel voor: waar gaat onze liefde naar uit? Naar wat voorbijgaat of naar wat blijft? Naar deze wereld met haar verleidingen of naar de eeuwigheid met God? ‘Laat jouw liefde verhuizen. Verbreek de banden met de schepping, verbind je aan de Schepper. Verplaats je liefde, verplaats ook je angst.’ Martelaren fungeren als een voorbeeld om de dingen te zoeken die boven zijn. Zij zijn geen voorbeeld op zich, maar ze zijn slechts een voorbeeld voor zover ze Christus hebben nagevolgd. De martelaren navolgen is Christus navolgen. Daarbij is Christus niet alleen het voorbeeld, maar ook de bron. Ze konden hem alleen navolgen in Zijn kracht. En zo komt Augustinus uit bij de kern van wat we van de martelaren kunnen leren: ‘Leven als een martelaar is leven met Christus zelf’.

Katwijk aan Zee, ds. P. den Ouden

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen