“In Brussel opkomen voor vrijheid van godsdienst heeft echt betekenis”

Hij is al bijna tien jaar lid van het Europees Parlement en komt daar structureel op voor de rechten van religieuze minderheden. De meest bekend geworden zaak hierin is die van de Pakistaanse Asia Bibi en haar recente vrijspraak. Van Dalen: “De afgelopen jaren heb ik, met verschillende collega´s, steeds aandacht gevraagd voor de situatie van Asia Bibi. Aandacht in de media en aandacht in de Europese politiek. Ik ben diverse keren met collega-Europarlementariërs naar Pakistan geweest. Best spannende reizen ook, want we werden constant verplaatst in gepantserde wagens onder militaire begeleiding. We spraken met ministers, de hoofdofficier van Justitie, gouverneurs en andere officials over Asia´s zaak. Tevens hebben wij die beide keren de familie van Asia Bibi ontmoet en bemoedigd. Tenslotte, ik leerde bij ons eerste be-zoek aan Islamabad en Lahore ook de advocaat van Asia Bibi kennen, de heer Saif Ul Malook. Een moslim die de verdediging van deze christelijke vrouw met volle overtuiging op zich nam. Met alle risico´s van dien. Ook die man verdient alle respect!”

Drijfveer

Peter van Dalen heeft naast politieke ook persoonlijke drijfveren om op te komen voor de vrijheid van godsdienst, en hulp te bieden aan vervolgde christenen. “Vrijheid van godsdienst is een belangrijk mensenrecht. Daar sta ik voor, als politicus en als gelovig christen. Asia Bibi is dat recht ontzegd en haar is groot onrecht aangedaan: ze is vals beschuldigd en kreeg tot twee keer toe van een Pakistaanse rechtbank de doodstraf opgelegd. Zij moest negen jaar in een cel doorbrengen voordat het Pakistaanse Hooggerechtshof haar recent vrijsprak. De Bijbel leert ons keer-op-keer dat we moeten opkomen voor het recht. En voor hen aan wie dat recht ontzegd is. Dat is mijn voornaamste drijfveer in deze kwestie: recht zoeken, en het recht laten gelden.”

Politiek vindt hij de blasfemiewetgeving in Pakistan, waardoor Asia Bibi ook in de gevangenis terechtkwam, krom en gevaarlijk. “Slechts bij een tamelijk onschuldige ruzie kan iemand al beschuldigd worden van godslastering. En de beschuldigde moet dan bewijzen, geen schuld te hebben. Hoe dwaas wil je het hebben?! Door deze wet zijn niet alleen honderden christenen, maar ook vele moslims getroffen.”

Op reis

Namens en vanuit het EP is Van Dalen ook in staat om reizen naar landen te maken, waar de vrijheid van godsdienst onder druk staat. “Als politicus en lid van het EP kom je die landen anders binnen dan als privépersoon. Je hebt veel sneller contact met regeringsfunctionarissen en ministers. ”De beide reizen naar Pakistan zijn er een voorbeeld van. We hebben toen op het hoogste politiek-bestuurlijke niveau de situatie van Asia Bibi besproken. Of die ontmoetingen hebben geholpen bij haar vrijspraak is lastig te zeggen. Maar in al die gesprekken hebben we steeds ook de handelsrelatie EU-Pakistan aan de orde gesteld. En dat Pakistan serieus werk moet maken van fundamentele mensenrechten, waaronder de godsdienstvrijheid, om bepaalde handelsvoorkeuren die de EU geeft, te kunnen behouden. Dan zie je meteen dat je gesprekspartners rechtop gaan zitten en goed luisteren. Dat heeft zichtbaar impact.”

Het waren, volgens Van Dalen, ook inspirerende reizen die grote indruk op hem hebben achtergelaten. “Je leert op zo’n reis echt beseffen, hoe bevoorrecht wij zijn, in Nederland te leven. Daar ondervinden we dit soort vervolgingen niet. Hoewel ook hier de spanningen toenemen: denk aan de golf van antisemitisme die nu door Frankrijk en andere landen van Europa gaat.”

Advocaat

Tijdens zijn reizen naar Pakistan heeft Van Dalen contact gekregen met de advocaat van Asia Bibi, contacten die er tot op heden nog zijn. “Met advocaat Malook had ik meteen een klik, en toen zijn wij ook vanuit Europa enkele zaken voor hem gaan regelen, zoals: via een NGO werd een deel van Malook’s kosten betaald door de Europese Unie.” En uiteindelijk groeide Van Dalen uit tot een van de belangrijkste contacten van de advocaat in Europa, naast de directeur van een andere organisatie, Stichting Hulp Vervolgde Christenen. Daarom stond Van Dalen op zaterdagavond 3 november 2018 samen met HVC-directeur Van Nifterik op Schiphol om Malook op te vangen, toen hij net uit Pakistan was gevlucht. “Daarna hebben we hem ook meegenomen naar Straatsburg en hem in gesprek gebracht met EP-voorzitter Tajani en enkele andere kopstukken uit het Europees Parlement, zoals de christendemocratische fractievoorzitter Weber en onze eigen ECR-fractievoorzitter Kamall. Tajani heeft daarop zelf ook weer contact gemaakt over Asia Bibi met de premier van Pakistan, Imran Kahn.”

Europa

Van Dalen wordt regelmatig geconfronteerd met de vraag: “Wat doet het Europees Parlement voor minderheden zoals vervolgde christenen?” Zijn antwoord: “In het EP is een aparte groep opgericht die zich bezighoudt met de vrijheid van godsdienst of geloof. Samen met mijn SP-collega Dennis de Jong ben ik co-voorzitter van die zogenoemde Intergroep. Een door de Conferentie van Fractievoorzitters formeel erkende groep waaraan vrijwel alle Europese fracties deelnemen. Wij organiseren tal van meetings over de situatie van onder andere christenen in de wereld. En we publiceren jaarlijks een rapport, samengesteld met behulp van enkele Europese universiteiten, over de vervolging van gelovigen wereldwijd. We krijgen daarbij sinds enkele jaren voluit steun van de speciale EU-gezant voor godsdienstvrijheid de Slowaak Jan Figel, die mede op voorstel van de Intergroep is benoemd. Mede door deze aanpak heeft het onderwerp godsdienstvrijheid een prominente en vooral structurele plek gekregen op de Europese politieke agenda. En inmiddels hebben nu ook Duitsland, Denemarken en Engeland zulke speciale gezanten. Met hen staan we voortdurend in contact om onze inzet voor religieuze minderheden in de wereld goed samen af te stemmen.”

Inzet

Volgens Van Dalen heeft het dus echt betekenis om als christen zitting te nemen in het Europees Parlement in Brussel. “Er ligt daar een belangrijke taak voor ons, want de inzet voor de vrijheid van godsdienst, en het opkomen voor vervolgde christenen, is essentieel onderdeel van ons Europese politieke werk. Als lid van het EP ben ik betrokken bij velen die op een andere manier niet of nauwelijks worden gehoord.”

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Terug naar resultaten Printen