Gevolgd en vervolgd

China doet een poging iedereen en alles te volgen. Miljoenen camera’s in het land registreren elke beweging. Christenen in China gaan ervan uit dat elk telefoontje, elke mail en alle appjes gelezen (kunnen) worden door de overheid. Gevolgd en vervolgd, het ligt voor vervolgde christenen vaak dicht bij elkaar.

Als God Abraham in Genesis 12 roept, blijkt dat de volkeren die in Genesis 11 na de taalverwarring zijn ontstaan door God niet worden vergeten. Hij belooft Abraham dat er zegen zal zijn voor alle geslachten (volkeren) op de aarde. Wij zien hoe deze woorden werkelijkheid zijn geworden. Tot in de verste uithoeken van de aarde vinden we volgelingen van de Heere Jezus. Ook in China.

De kerk in China is al eeuwen oud, zendelingen bereikten China lang geleden. Sindsdien is er een kleine Chinese christelijke minderheid. In de 19 ^e eeuw komt een grote zendingsbeweging vanuit Europa naar China op gang. Hudson Taylor is één van hen. In zijn spoor doen honderden, vooral Engelse, zendelingen China aan. Veel Chinezen komen tot geloof. Bij de bokseropstand tussen 1899 en 1901 keren Chinese nationalisten zich tegen deze christenen. Duizenden worden vermoord. Onder hen ruim vijfhonderd westerse zendelingen, waaronder twee Nederlanders.

Enkele jaren later, aan het begin van de twintigste eeuw, komen veel zendelingen uit vooral Amerika naar China. Dat er bij de bokseropstanden honderden zendelingen zijn vermoord, houdt hen niet tegen. De kerk groeit, tegen de verdrukking en spanningen in. De zendelingen zien vrucht op hun werk. Er ontstaan kleine gemeenten.

Dan komt Mao Zedong aan de macht. Verschrikkelijke vervolging breekt los. Miljoenen doden vallen tijdens deze ‘culturele revolutie’, onder hen duizenden christenen. Alles wordt in het werk gesteld om het christendom in China uit te roeien. Voorgoed. Beroemd is de, al dan niet historische, quote van de vrouw van Mao Zedong: ‘Als u het christendom wilt zien in China, ga dan naar het museum, daar ligt nog een Bijbel.’

Na deze inktzwarte periode, kreeg de kerk de afgelopen decennia steeds meer ruimte en durfden christenen in het land van de rijzende zon steeds openlijker uit te komen voor hun geloof in het Licht van de wereld. Ook de vanouds gesloten ondergrondse kerk in China durfde steeds openlijker bovengronds te opereren. God laat niet varen wat Zijn Hand begon. De kerk in China blijkt tijdens de vervolging te zijn gegroeid. De woorden van Tertullianus, ‘Semen est sanguis Christianorum’ (in onze tijd vaak vertaald als: Het bloed van de martelaren is het zaad van de kerk), gelden ook voor China.

Helaas is deze trend van meer ruimte voor christenen in China de afgelopen jaren gekenterd. Via media en organisaties die zich inzetten voor de vervolgde kerk, horen we de verhalen. Kruizen die moeten worden verwijderd van kerken, online Bijbels die uit ‘de schappen’ worden gehaald en evangelisten en dominees die worden gearresteerd. In het Grieks heeft het woord vervolgen (διώκω) de connotatie van achtervolgen. Op de hielen worden gezeten. In het Nieuwe Testament komt dit woord ruim veertig keer voor, waarvan meer dan dertig keer christenvervolging wordt bedoeld. Gevolgd worden, achtervolgd, vervolgd. Voor Chinese christenen liggen deze termen dicht bij elkaar.

Verschillende dominees kregen een camera voor hun huis. Openlijk toont de overheid dat zij alles registreert en (jaren) later tegen jou kan gebruiken, maar ook tegen de gemeenteleden. Boven de snelweg hangen camera’s die nummerborden registreren. De overheid weet precies wanneer je waar geweest bent. Achtervolgd. Vervolgd.

De eerste zendbrief van de apostel Petrus is geschreven aan mensen die tot geloof zijn gekomen vanuit het heidendom. Lijden en vervolging zijn belangrijke thema’s in de brief. Christenvervolging heeft helaas oude papieren. In 1 Petrus 4 vers 4 wijst Petrus erop dat het lijden van christenen te maken heeft met de vervreemding die hun gedrag oproept. Het volgen van de Heere Jezus Christus en het leven volgens de geboden van God is bevreemdend voor dorpsgenoten, familieleden en andere relaties. Het nalaten van de zaken (zie 1 Petrus 4 vers 3) die zij in het leven vóór hun bekering nog wel deden, roept weerstand en haat op. Het leven van een ander leven is voor de buitenwereld bevreemdend. Dat was toen zo, dat is nu zo.

In China braken miljoenen mensen de afgelopen decennia met hun oude leven en werden volge-lingen van Koning Jezus. Ook zij kregen te maken met weerstand en lijden. Net als de christenen tot wie Petrus zich wendt in zijn brief (1 Petrus 4 vanaf vers 12). De Heere Jezus zegt in Johannes 15 vers 20: ‘Indien zij Mij vervolgd hebben, zij zullen ook u vervolgen’. Tot op de dag van vandaag zien we hoe deze woorden waarheid worden in veel landen op de wereld.

Daarbij moet worden opgemerkt dat de Kerk van de Heere Jezus Christus op aarde één Kerk is. Eén lichaam met als Hoofd de Here Jezus Christus. En deze ene heilige en algemene Kerk wordt vervolgd. De Kerk in Nederland maakt deel uit van deze wereldwijde vervolgde Kerk. Als één lid lijdt, lijden alle leden mee (1 Korinthe 12 vers 26). (Politieke,) persoonlijke en kerkelijke betrokkenheid op de vervolgde kerk is dan onvermijdelijk.

In de volksmond spreken we van christenvervolging. Ten diepste wordt echter niet de kerk vervolgd, maar Jezus Christus. Dat blijkt uit Handelingen 9 vers 1 tot en met vers 5. In dit gedeelte komen we Saulus tegen als iemand die christenen, aanhangers van de Weg, vervolgt. Hij staat op het punt christenen gevangen te nemen. Als God Saulus stilzet, klinkt er een stem uit de hemel: ‘Saul, Saul, wat vervolgt gij Mij?’ Als Saulus dan vraagt: Wie bent U, Heere?, klinkt als antwoord: ‘Ik ben Jezus, die gij vervolgt.’ De Heere Jezus Christus maakt duidelijk dat christenvervolging ten diepste Christusvervolging is. Een strijd tussen het Goede en de boze. Tussen God en de duivel.

Christenen in China ondervinden deze strijd aan den lijve. Net als christenen bijna 2000 jaar geleden. De geschiedenis van Saulus is echter een bemoedigende. De vervolger wordt in de Bijbel een volgeling van de Heere Jezus Christus. Als volgeling van de Messias krijgt ook Saulus te maken met vervolging. Nu blazen anderen dreiging en moord. Een dreiging die tot op de dag van vandaag aanhoudt voor christenen wereldwijd. Niet in de laatste plaats in China.

Chinese christenen maken zich zorgen over de ontwikkelingen in hun land. Gevolgd worden en vervolging liggen dicht bij elkaar. De Chinese overheid probeert alles vast te leggen en de levens van Chinezen tot op de kleinste details te sturen. De Chinese overheid rekent echter buiten de Koning van hemel en aarde. Hij volgt met Zijn alziend oog het hele wereldgebeuren (Psalm 33 vers 13, 14 en 18). Hij zet mensen stil en wint, ook in China, mensen in voor Zijn Koninkrijk. Als volgelingen van Hem.

Chinese christenen ervaren, net als wij, de strijd tussen goed en kwaad. Vertrouwend op de woorden van de Heere Jezus in Mattheüs 10 vers 32: ‘Een iegelijk dan, die Mij belijden zal voor de mensen, dien zal Ik ook belijden voor Mijn Vader, Die in de hemelen is.’

Herman Meijer, proponent in de Protestantse Kerk in Nederland en Projectleider bij Stichting Hulp Vervolgde Christenen

drs. H. Meijer, Gevolgd en vervolgd

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen