Geloof en liefde

John Cotton (een vriend van Preston) ging na zijn bekering, waarvoor Richard Sibbes het middel was, anders preken. Hoewel Cotton zelf vond dat hij het slecht gedaan had, was deze andere preek toch het middel tot de bekering van Preston. De hoogbegaafde Preston, die voorheen minachtend sprak over de theologie, ging nu theologie studeren en ontwikkelde zich tot een van de invloedrijkste leiders van de Engelse puriteinen. Hij had goede connecties met het koninklijk hof, de hoge adel en de leden van het Engelse parlement en kon daardoor een zegenrijke invloed uitoefenen bij de aanstelling van puriteinse predikanten en de opheffing van spreekverboden voor vervolgde puriteinen. Preston preekte zelf ook vaak. Hij had zoveel activiteiten dat hij geen kans zag om zijn preken, die door velen hoog werden gewaardeerd, voor de pers gereed te maken. Dat werd na zijn vroegtijdig overlijden gedaan door Sibbes en Davenport, waaronder het nu door Folmer vertaalde boek Geloof en liefde. Dit boek was een van de eersten die Sibbes en Davenport persklaar maakten. De eerste druk verscheen in 1630, amper 2 jaar na Prestons overlijden. In 1634 was er al een vijfde druk nodig!

Het boek Geloof en liefde bestaat uit drie delen. Het eerste deel (4 preken) gaat over het geloof en is gebaseerd op Rom. 1:17. Het tweede deel (6 preken) gaat over de werkzaamheid van het geloof en is gebaseerd op 1 Thess. 1:3. Het derde deel (8 preken) gaat over de liefde en is gebaseerd op Gal. 5:6. Sibbes en Davenport geven in hun voorwoord de volgende samenvatting van dit boek (pag. 37): De begaafde auteur is vanwege een diepgaand inzicht in de methoden van de grote verzoeker [de duivel] met onderscheidingsvermogen begiftigd en weet op welke rotsen het geloof van velen schipbreuk lijdt. Daarom wil hij noch dat de zwakke christen door gebrek aan bewijzen de troost van zijn geloof zou verliezen, noch dat de vermetele mensen zouden rusten op verbeelding in plaats van op het geloof, noch dat de tegenstanders aangemoedigd zouden worden om ons neer te slaan vanwege deze leer van de rechtvaardiging door het geloof alleen.

Preston begint in het eerste deel met te stellen dat de gerechtigheid van Christus in het Evangelie geopenbaard en aangeboden wordt aan allen die het willen aannemen (eerste preek). Vervolgens geeft hij aan dat wij alleen door het geloof deel krijgen aan deze gerechtigheid (tweede en derde preek). Daarna stelt Preston dat het geloof diverse standen kent (vierde preek).

In het tweede deel stelt Preston dat het geloof dat ons zalig maakt een werkzaam geloof moet zijn (eerste preek). Maar een mens kan dit niet doen in eigen kracht. De Heilige Geest werkt dit uit (tweede preek). Vervolgens behandelt Preston het zelfonderzoek of wij een werkzaam geloof hebben (derde preek). Daarbij noemt Preston vijf kenmerken. In de volgende preken wordt het toegepast. Bij de tegenwerpingen geeft Preston onder meer de redenen aan waarom God onze gebeden niet altijd verhoort (pag. 266).

In het derde deel behandelt Preston de liefde. De mens ontvangt Christus door het geloof wanneer de mens vernederd is en overtuigd is dat Christus gewillig is om hem aan te nemen. Daaruit komt de liefde tevoorschijn (eerste preek). Er zijn zes manieren om de ware liefde te beproeven. Preston noemt ook zes beweegredenen en vier middelen die ons in staat stellen om God lief te hebben (tweede preek). In de derde en vierde preek gaat Preston uitgebreid in op tien eigenschappen van de liefde. De vijfde, zesde en zevende preek vormen de toepassing met zelfonderzoek. Heb ik werkelijk deze liefde? Hoe kunnen wij de liefde tot God verkrijgen? Preston stelt dat onze liefde tot God aan vijf voorwaarden moet voldoen (pag. 396). Vervolgens het gevaar om de Heere niet lief te hebben. De laatste preek gaat over de goede werken. Het geloof brengt door de liefde goede werken voort.

Preston is evenwichtig in zijn benadering en biedt goed onderwijs voor zoekende zielen. Het boek is nauwgezet vertaald en daarom soms wat minder vlot leesbaar. De grote lijn is echter goed te volgen. Daarom toch een warme aanbeveling.

Naar Aanleiding Van:

John Preston, Geloof en liefde. Vertaald en ingeleid door Henk Folmer met een biografie van John Preston door dr. R. Bisschop. Kampen: Brevier uitgeverij, 2023; 439 pag., ISBN 978-9-49329-117-1, prijs: € 29,95.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen