DE MORMONEN

I.

„The Church of Jesus Christ of the Latter Day Saints", (de Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen), zo luidt de officiële naam van de beweging die bij ons bekend is als het Mormonisme.

Het aantal Mormonen over de gehele wereld bedraagt ruim een millioen. De meesten vindt men in het land van oorsprong, Amerika. Voor Nederland wordt een aantal van 3000 opgegeven. Momenteel werken in ons land — schrik niet — 150 zendelingen! Een reden temeer om het Mormonisme onder de loupe te nemen en er ernstig tegen te waarschuwen.

De stichter

De grondlegger van het Mormonisme, Josepli Smith, werd in 1805 geboren uit ouders van bedenkelijke reputatie. Hij genoot een slechte opvoeding en moest zichzelf leren lezen en schrijven. Nog heel jong kwam hij onder invloed van een geestelijke opwekkingsbeweging en kreeg hij allerlei dromen en visioenen. Toen hij veertien jaar was, zou God de Vader met Zijn Zoon Jezus Christus aan hem verschenen zijn en met hem ge' sproken hebben. Dit was de eerste van een lange reeks openbaringen.

In 1823 — Smith was toen bijna 18 jaar — verscheen hem de engel Moroni en maakte hem bekend dat een aantal gouden platen met aanvullingen op de Bijbel en episoden uit de geschiedenis van Amerika, in een heuvel in de staat New York begraven lag. Smith begon te graven en vond inderdaad de platen met de profetenbril erbij om het geheimzinnige schrift te kunnen ontraadselen. Na jaren van studie gaf hij het geschrift uit onder de titel „Boek van Mormon." Dit boek geeft een zonderlinge en langdradig verhaal over twee volksverhuizingen van Azië naar Amerika en over een bezoek van de opgestane Christus aan Amerika, waar Hij Zijn kerk vestigde. Omdat vele inwoners niet geloofden, werden ze door Gods oordeel getroffen en kregen ze een rode gelaatskleur. Alleen de profeet Mormon ontkwam aan het oordeel en stelde alles te boek op de gouden platen. Zijn zoon Moroni voltooide het werk en begroef de platen in het jaar 424. Toen Smith m 1823 de schat vond, ging het schriftwoord uit Psalm 85 vers 12 letterlijk in vervulling: „De waarheid zal uit de aarde spruiten."

De waarheid is echter dat het boek van Mormon geschreven werd door een zekere Spaulding. De stijl doet Oud-Testamentisch aan, maar het boek zit vol tegenstrijdigheden en fouten. Voorin het boek zijn verklaringen van ooggetuigen opgenomen. Verschillende van deze medewerkers evenwel zijn later door Smith zelf uit de gemeenschap gebannen als schurken en bedriegers, wat de betrouwbaarheid niet verhoogt!

In 1829 verscheen Johannes de Doper aan Smith en droeg het Levitische pries* terschap aan hem over. Verschijningen van de apostelen Petrus, Jacobus en Johannes volgden.

In 1880 vestigden de Mormonen zich in cle staat New York. Smith kreeg bevoegdheid cle handen op te leggen en de Heilige Geest mede te delen. Hij noemde zichzelf „ziener, vertaler, profeet en apostel." Hij was niemand minder dan cle engel uit Openbaring 14 : 6! Toen in 1838 vervolgingen tegen de Mormonen losbraken, werden Smith en zijn naaste medewerker gevangen genomen, doch zij wisten te ontvluchten. Aan cle oever van de Mississippi bouwden ze met 15000 mensen cle stad Nauvoo. Smith was tegelijk burgemeester, profeet en houtelhouder en stelde zich, door hoogmoedswaanzin gedreven, in 1844 zelfs candidaat voor het Amerikaanse presidentschap. Doch dit zou zijn einde betekenen! Op beschuldiging van veelwijverij en oplichting werd Smith opnieuw gevangen gezet. Op 27 Juni 1844 drong een gewapende menigte de gevangenis binnen en schoot Smith neer. Zo overleed de „profeet" op 39-jarige leeftijd.

Aan de persoon van Josepli Smith zijn reeds veel studies gewijd. Tot-nog-toe is men er niet volledig in geslaagd dit gecompliceerde zieleleven te verklaren. Men houdt hem wel voor een onbewust spiritist, anderen noemen hem een prychopaat. Het is bekend dat Smith aan vallende ziekte leed. In elk geval was hij een bedrieger en vervalser van de eerste orde. In hoeverre andere factoren hebben meegewerkt tot zulk een invloed op zijn omgeving, laten wij nu maar buiten beschouwing.

„De heilige stad"

Na de moord op Smith ontstond er een scheuring. De meerderheid van de Mormonen erkende Brigham Young als Smith's opvolger, onder wiens leiding men naar het VVesten trok. In 1847 vestigden de Mormonen zich bij het Zoutmeer, in een wildernis, die onder hun handen spoedig werd herschapen in een vruchtbare streek.

Young stierf in 1877 en werd opgevolgd door John Taylor.

De staat Utah is thans het Mormonencentrum. Salt-Lake-City is de „heilige stad" waar de schitterende „tempel van Moroni" staat, een bouwwerk dat meer dan zes millioen lieett gekost en waarover 40 jaar is gebouwd. In dezelfde stad staat de „Tabernakel", een houten gebouw, ingericht voor 8000 bezoekers, met een volmaakte acoustiek en een bijzonder fraai orgel.

De Mormonen stellen allerlei pogingen in het werk om arbeiders en meisjes uit de hele wereld aan te trekken. Degenen die aan hun oproep gehoor geven, plaatsen zich vrijwillig onder een onhoudbare dictatuur. Slechts weinigen zien kans, terug te keren; de meesten schikken zich in hun lot, anderen eindigen hun leven in zelfmoord.

In een slotartikel volgt nog een en ander over leer en leven van de Mormonen.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen