Matigheid als sieraad

Het is de Engelse puritein Matthew Henry die een heel boekje heeft gewijd aan het begrip matigheid, De jonge christen. Hij neemt daarbij Titus 2 als uitgangspunt. Henry behandelt negen verschillende betekenissen van het woord matig: bedachtzaam, behoedzaam, bescheiden, zelfverloochening, zachtmoedig, kuis, kalm, tevreden en ernstig. Laten we elk woord bekijken. Wat schrijft Henry erover?

Bedachtzaam
Iemand die bedachtzaam is, gebruikt zijn verstand. Een dier kan niet denken, een mens heeft verstandelijke vermogens gekregen.
Neem de tijd om te denken. Over wie je bent en waarom je geschapen bent; wat het doel is van je leven; wat je gedaan hebt sinds je geboorte; hoe je leeft en hoe het staat met je ziel op weg naar de ontmoeting met God. Veel mensen gaan verloren, omdat ze niet nadenken over zichzelf, over de Bijbelse waarheden en over God, schrijft Henry.

Behoedzaam
Matige mensen zijn voorzichtig, ze doen niet zomaar iets. Wie voorzichtig handelt, is wijs. Wijsheid behoed je voor veel gevaren en onverstandige beslissingen. De jonge koning Salomo bad om wijsheid en hij kreeg het van de Heere. Wijsheid was voor Salomo belangrijker dan rijkdom en eer. Wijsheid is ook de deugd die Salomo in Spreuken 4 vers 7 meegeeft aan de Bijbellezer De wijsheid is het voornaamste; verkrijg dan wijsheid, en verkrijg verstand met al uw bezitting.

Bescheiden
Henry waarschuwt voor trotse en hoogmoedige mensen op basis van 1 Korinthe 4 vers 7: Wat hebt gij, dat gij niet ontvangen hebt? Blijf bescheiden over jezelf denken; over je uiterlijk; over je prestaties, want elk mens is zondig en heeft veel fouten en gebreken. Denk niet dat je als jongere zelf alles al weet; ouderen beschikken meestal over meer wijsheid en levenservaring.

Zelfverloochening
Geef niet toe aan je begeerten, aldus Henry. Ga voorzichtig om met eten en drinken. Teveel verwoest je lichaam en je ziel. Wie veel drank op heeft, kan niet tot God bidden.
Degene die teveel eet, wordt als gevolg daarvan lui en gemakzuchtig. Henry waarschuwt ook voor het niet in bedwang kunnen houden van emoties, zoals woede, die het hart vermoordt. Ook teveel vrijheid hebben is niet goed voor jongeren, schrijft de Engelse oudvader.
Toezicht en tegenspraak leert je je eigen wil te verloochenen.

Kuis
Kijk uit met seksualiteit. Laat je niet meevoeren op de golven van je begeerte, want de satan is als een briesende leeuw, die omgaat, zoekende wie hij zou mogen verslinden (1 Petr. 5: 8). Henry waarschuwt jongeren tegen vuile taal, hij noemt het ´hellevuur´. Wie wellustig praat, onteert God en zet de naaste aan tot zondigen, aldus Henry. Ook legt hij de vinger bij kleren die uitdagen en gedrag waarmee je anderen kunt verleiden.

Kalm
Laat je niet afleiden van je roeping in deze wereld. Ga kalm en onverstoord verder met je studie of je werk. Wees toegewijd en bewust van je taak. Richt je op het leven na dit leven, op God, Christus en een Bijbelse levenswandel. Blijf niet hinken op twee gedachten (1 Kon. 18: 21) en kies Wie je dienen zult (Joz. 24: 21). Handel weloverwogen, want een dubbelhartig man is ongestadig in al zijn wegen (Jak. 1: 8).

Tevreden
Niet altijd zit het mee in het leven.
Ook bij tegenslag vraagt God geduld en berusting. Wees tevreden met je omstandigheden, met je studie, je werk, je huis. Henry noemt dat een gebod van God, hij haalt Romeinen 12 vers 16 aan: Tracht niet naar de hoge dingen. Henry waarschuwt ook om te zoeken naar geluk, hij vindt dat een heidense manier van spreken. Het ligt niet in het vermogen om geluk te maken. Een ieders recht is van den Heere (Spr. 29: 26).

Ernstig
Natuurlijk hoef je niet zwaarmoedig te zijn, maar ernst moet je leven stempelen. Blijheid mag, maar het treuren is beter dan het lachen (Pred. 7: 3). Ernstig zijn is het leven op waarde schatten, leven dat slechts tijdelijk is en gericht is op het leven na dit leven, is de stellige overtuiging van Henry. Hij haalt daarbij de bekende tekst uit Prediker aan …dat God, om als deze dingen, hem zal doen komen voor het gericht (Pred. 11: 9). Uiteindelijk staat je leven in het perspectief van de eeuwigheid.

In De jonge christen lees je hoe je als christenjongere in het leven moet staan. Dit boek staat haaks op onze tijd. Overal om je heen hoor en lees je dat jezelf verantwoordelijk bent voor je geluk, dat je aantrekkelijk moet zijn, dat het leven een lolletje is, dat je moet genieten van elke dag, dat je prat moet gaan op je eigen kunnen, dat je alles uit het leven moet halen en alles uit moet proberen.
Waarom dan toch aandacht voor dit boekje en deze negen begrippen?
Omdat de Heere van ons verlangt dat we Hem dienen. Zijn dienst is een liefdedienst en geeft uiteindelijk eeuwige vreugde. Deze negen punten laten zien dat wij bekering nodig hebben, want er is niemand die dit wil en kan in eigen kracht.
Gods genade in je leven zal ook berouw tegenover God tot gevolg hebben. Christus betaalde de schuld voor de Zijnen en leefde in volkomen toewijding aan Zijn Vader. Gods genade doet hongeren naar Hem en Zijn levenskracht. Leef jij zo in afhankelijkheid van de Heere?

Matthew Henry, De jonge christen (Utrecht 2001: De Banier - 4e druk).

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen