Engelen

Wat een engel is

Iedereen heeft wel een beeld bij engelen, maar weet je ook echt wat een engel is? ‘Engel’ komt van het Griekse woord ‘angelos’. Dat betekent: bode, gezant. Een engel is een dienstknecht van God. Dat is meteen een kerneigenschap. Andere eigenschappen zijn:

• Een engel is een geest. Een engel heeft geen lichaam. Soms kwamen ze op aarde met een lichaam, maar dat legden ze af als ze weer teruggingen naar de hemel. Als een jas die aan- en uitgedaan wordt. Nu verschijnen engelen niet meer op deze manier aan ons. Want wij kunnen Gods boodschap in de Bijbel lezen.
• Een engel is geschapen door God. Ze zijn dus niet eeuwig, zoals God. Wanneer engelen precies geschapen zijn, is niet zeker. Het is waarschijnlijk dat ze op de eerste dag geschapen zijn, samen met de derde hemel, ‘waar ze heer van zijn’ (Luk. 12:13). De derde hemel, dat is de plek van Gods heerlijkheid. God heeft alle engelen tegelijk geschapen. Onvoorstelbaar véél zijn er geschapen (Ps. 68:18).
• Een engel heeft veel kracht. Engelen worden krachtige helden genoemd (Ps. 103:20). Denk aan de engel die in één nacht 185.000 Assyrische soldaten doodde.
• Een engel is bijzonder wijs (2 Sam. 14:20). God openbaart aan engelen allerlei grote verborgenheden. Maar engelen weten niet alles. Ze weten bijvoorbeeld niet op welke dag Christus terugkomt op de wolken van de hemel.
• Een engel ‘woont’ in de hemel, de derde hemel. Van daaruit worden engelen uitgezonden om op aarde taken uit te voeren. En daarna keren ze weer terug naar de hemel (Matth. 28:2). Daar zien ze het aangezicht van God de Vader (Matth. 18:10).
• Een engel verplaatst zich snel. Engelen hebben ‘figuurlijke’ vleugels, zo snel zijn ze (Luk 18:20). Geen echte vleugels dus, zoals je dat vaak ziet bij afbeeldingen van engelen, bijvoorbeeld bij de engelen op het verzoendeksel van de ark. Het is symbolisch.

Wat een engel doet

Voorop staat dat een engel een dienstknecht van God is. Engelen voeren getrouw de taken uit die God hen geeft. Dat zie je terug in de Bijbel:

1. Engelen dienen God. Ze gehoorzamen Hem volledig. Ze verheerlijken Zijn Naam (Ps. 103:20).
2. Engelen dienen Christus. Tijdens Zijn omwandeling op aarde, denk aan de verzoeking in de woestijn, waarbij we lezen dat de engelen Hem dienden (Matth. 4:11). Het is ook opvallend dat engelen vaak een rol spelen rond de heilsfeiten. Denk aan Gabriël die Jezus’ geboorte aankondigde en aan de engelen die zongen toen Hij geboren werd (Luk. 2:19). Een engel versterkte Jezus in de hof van Gethsémané (Luk. 22:43). Bij de opstanding wentelden engelen de steen van het graf (Matth. 28:2). Bij Zijn hemelvaart hebben ze tot de discipelen gesproken (Hand 1: 10). Tot slot hebben engelen een belangrijke rol bij de wederkomst. Dan zullen ze met Christus meekomen op de wolken (Matth. 24:31).
3. De engelen dienen Gods kinderen. Wat doen ze dan? Ze:
- bewaren hen. Heel bekend is de tekst: Want Hij zal Zijn engelen van u bevelen, dat zij u bewaren in al uw wegen (Ps. 91:11). Wat blijkt hieruit Gods trouwe zorg!
- waarschuwen hen voor gevaar (Matth. 2:13)
- bestraffen hen over gedane zonden (Openb. 22:9)
- sporen hen aan om het goede te doen (Openb. 19:10)
- onderwijzen hen (Hand. 10:5) en laten hen toekomende dingen zien (Dan. 8:16)
- dragen hun ziel na de dood in de hemel (Luk. 16:22)
- brengen hen bij de oordeelsdag bijeen, aan de rechterkant van Christus’ troon (Matth. 24:31)
4. De engelen straffen de goddelozen. Aan de andere kant worden engelen ook gebruikt om degenen die tegen God zondigen te straffen. Denk aan de goddeloze koning Herodes, die door een engel geslagen werd, zodat hij stierf (Hand. 12:23). En bij de oordeelsdag zullen de engelen degenen die onbekeerd gebleven zijn, bijeenbrengen aan de linkerkant van Christus’ troon.
Als je daar aan denkt: dat de engelen klaar staan om Gods oordelen te voeren (waarover je kunt lezen in de Openbaring), mag je wel vervuld worden van diep ontzag.

Voorbeeld
Waarom zijn engelen zo belangrijk? Waarom is het goed om hierover na te denken? Niet alleen om hun taken, die ze ook vandaag nog uitvoeren. Maar vooral omdat we veel van de engelen kunnen leren. Ze zijn vanwege hun trouw en gehoorzaamheid een beschamend voorbeeld voor ons. De Heidelbergse Catechismus stelt de engelen voor ons tot voorbeelden. We moeten onze taak en ons beroep zo bereidwillig en trouw doen als de engelen in de hemel (HC, Zondag 43, vraag en antwoord 124). Dat betekent: zonder tegenspreken doen wat Hij van ons vraagt.
Denk ook aan de lof die de engelen aan God geven. Dag en nacht zingen ze voor Zijn troon, tot Zijn eer. Dat hoort ook onze bezigheid te zijn! Want ook wij zijn geschapen om God lof te geven. Ja, heel jouw leven moet toegewijd zijn aan Gods eer.

In zonde gevallen
Tja, zal je misschien denken, ik ben geen engel! Zij kunnen dat: God loven, Hem gehoorzamen, wij mensen niet meer. Dat is waar. Wij zijn gevallen in zonde. Er zijn ook engelen die gevallen zijn. Zoals je weet, zijn de engelen allemaal heilig geschapen, maar is later een gedeelte van hen afvallig geworden. Zodat er nu niet-gevallen en gevallen engelen zijn: heilige engelen en duivelen. De duivelen worden ook wel ‘engelen van de afgrond’ genoemd. Net als bij de zondeval van de mens, kan je je afvragen waarom God dit heeft laten gebeuren. Besef dat we geschapen zijn met een vrije wil. God wil dat wij Hem gehoorzamen, uit liefde, niet uit angst of dwang. We hebben er zelf voor gekozen om God te verlaten. En hoe dit dan zit met Gods voorzienigheid? Dat gaat ver boven ons menselijk begrip. De Heere is zo wijs, Hij vergist Zich nooit. Al kunnen wij dat met ons beperkte verstand niet begrijpen. Net zoals de engelen, die ondanks hun grote wijsheid, niet alle verborgenheden van God kunnen doorgronden.

De Boodschapper van genade
Wat nu? Er in berusten dat je een gevallen schepsel bent, die de Heere niet meer kan dienen? Nee. Want voor ons geldt niet wat voor de gevallen engelen, de duivelen geldt. Zij kunnen nooit meer tot inkeer komen. Hun band met God is voorgoed doorgesneden. Dat God had ook met de mens kunnen doen! Maar door Zijn grote goedheid heeft Hij dat niet gedaan. Een levensgroot verschil. Voor ons is er een weg terug. Niet voor niets lezen we in de Bijbel van een goddelijke Engel. De Engel des Heeren of de Engel des Verbonds. Daarmee wordt Christus Zelf bedoeld. Hij is immers ook van God de Vader gezonden! Hij is de Gezant uit duizend. Zijn komst boodschapt van genade voor zondige mensen. Voor mensen die Hem horen te gehoorzamen, horen te leven tot Zijn eer, maar dat zelf nooit meer kunnen. Heb jij die boodschap van genade al uit Zijn mond gehoord? Dan komt uit jouw mond een loflied tot Zijn eer. Weliswaar veel te weinig en vol van gebreken, maar het verlangen ligt wel steeds weer in je hart. Maar eens komt dan de dag dat je samen met de ontelbare engelen en de ontelbare schare van Gods kinderen, voor altijd zingen mag tot Gods eer!

Beschermengel?

Heeft ieder mens een eigen ‘beschermengel’? In de Bijbel lees je soms van een engel die bij een kind van God is (Hand. 12:7). Soms lees je dat er meerdere engelen bij een kind van God zijn (2 Kon. 6:17). En soms zijn er meerdere engelen bij meerdere van Gods kinderen (Dan. 3: 25). Het is dus geen Bijbelse gedachte dat ieder kind van God een eigen, speciale engel heeft! Daarmee zouden we trouwens algauw een gevaarlijke kant uitgaan, zoals dat bij de Roomse kerk gebeurt, waar tot een speciale beschermheilige of engel gebeden wordt.

Gabriël en Michaël

In de Bijbel wordt van twee engelen hun naam genoemd: Gabriël en Michaël (Dat betekent trouwens niet dat andere engelen geen namen hebben.). Wie is Gabriël? Zijn naam betekent: Held van God. Hij zegt van zichzelf dat hij voor God staat. Hij werd tot Zacharias en Maria gezonden. Ook is hij twee keer verschenen in de gezichten aan Daniël. Daaruit blijkt dat de dienst van Gabriël bestaat uit duidelijk maken van Gods openbaring aan mensen. Wie is Michaël? Zijn naam betekent: Wie is als God? Michaël wordt vorst genoemd. Hij treedt op als een ‘vorstelijk engel’, als een soort legeraanvoerder van een leger engelen (Dan. 10:13). Die strijdt tegen de duivel, waarbij de duivel ook sterk is, maar het toch altijd moet verliezen.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen