Naar de Bijbeldag te Antwerpen

De eerste Mei, een vrije dag voor het Belgische volk, ' leent zich uitstekend voor vergaderingen, en zo is deze dag reeds 12 jaren de algemene Protestantendag aldaar, meer algemeen bekend a'ls de Bijbeldag, waarop dc gelovigen uit verschillende kerken en kringen samenkomen om zich te verblijden in de christelijke vrijheid. Ook uit Noord-Nederland voegen zich velen per bus of auto bij hun zuidelijke geloofsgenoten, die nog zo zeer belangstellend medeleven behoeven en op prijs stellen. Uit Den Haag, Delft, Rotterdam, Zeist en uit Zeeland komen tientallen bezoekers. Voor velen is dit reeds een jaarlijkse gewoonte en meerderen mogen volgen! Laat reizend protestants Nederland vooral z'n blikken wenden naar die streken, waar onze in kleine minderheid levende protestanten zo zeer onze steun van node hebben.

Het was tegen 10 uur, dat we de Bex-straat inreden, waar de grootste en royaal gebouwde protestantse kerk van Antwerpen staat, de voormalige 'Duits-Evangelische kerk, na de eerste wereldoorlog in eigendom overgedragen aan.de Hervormde Gemeente, die zelf reeds van 1815, door de goede zorg van Koning Willem I, een vroegere roomse kerk toegewezen kreeg in de Lange Winkelstraat. De Bex-straatkerken, want naast de vroegere Duitse kerk staat het kerkgelbouw van de Vrije Belgische Zendingskerk, waren door het Antwerpse stadsbestuur met de Belgische vlaggen versierd, een bewijs, dat de protestanten te Antwerpen meetellen in het burgerlijke leven. Het is een mooie, ruim gebouwde kerk met hoge toren. Jammer, dat dit representatieve gebouw niet op een plein staat.

De Bex-straat was reeds gevuld met auto's en bussen en een bonte menigte uit vele delen van het Vlaamse land vulde het grote kerkgebouw. Voor de zo in heel Vlaams België verspreid wonende kleine groepjes protestanten is dan ook zo'n massale opkomst een bemoediging en versterking voor hun vaak in eenzaamheid beleden geloof, gewoon als ze zijn in klein getal te vergaderen in nietige lokalen of gebouwtjes, als ze die nog kunnen hebben. Een opgewekte menigte, die een 'plijmoedig gezang aanhief, waarin de danktonen klonken van bevrijde christenen, want we moeten niet vergeten, dat een groot deel van de bezoekers gekomen was uit onkerkelijke en roomse kringen, die nu als vernieuwde veranderde mensen uiting gaven in gezang en gesprek van de verlossing en geloofsverzekerdheid, die ze nu hebben gevonden.

De sprekers van die morgen, Ds. Wegeling, reeds jaren Herv. predikant te Brussel, en Ds. Pos, voorheen Geref. missionair predikant in Indonesië, behandelden op populaire wijze de onderwerpen: „De wereld in de Bijbel" en „De Bijbel in de wereld".

In de grote middagpauze werd nog een film vertoond van het aangekochte Pulverbos met buitenplaats, die ingericht zal worden voor tehuis voor eenzame ouden van dagen. Als het Belgische protestantisme iets miste in Vlaanderen, dan was het wel een inrichting, waar de protestantse oudjes verzorgd konden worden; een veilige haven vooral, om een eind te kunnen maken aan de ellende van de oude dag voor hen, die veelal noodgedwongen opgenomen moesten worden in roomse oude- 1 iedengestichten, waar ze als bet ware met het mes op de keel gedwongen werden het eens in veel strijd verworven evangelisch geloof wederom af te zweren. Wat een onmacht aan de ene zijde, wat een misbruik daar tegenover! Gelukkig, dat thans enige protestantse kerken te Antwerpen en omgeving de handen in elkaar geslagen hebben. Met groot geloofsvertrouwen heeft men een groots plan aangevat, en Noord-Nederland kan en moet hierin daadwerkelijk medewerken. Wie helpen kan met gift of lening (het is een miljoenenzaak) gelieve zich te wenden tot het bestuur van „Pniël", Karei Rogierstraat 8 te Antwerpen, of zende een gift aan ons blad. Op de middagbijeenkomst van 3 tot 5 uur konden vooral Hollandse fijnproevers genieten van de toespraken van Dr. Rronkhorst vroeger Herv. predikant te Den Haag, thans professor en leider aan de theologische faculteit te Brussel, en van Dr. Berkhof, rector van het Herv. seminarie te Driebergen, terwijl bet nationale muziekkorps van het Leger des Heils in Nederland in kleur en klank de vergadering opluisterde. De onderwerpen waren: „Dc kerk dn de wereld" en „De wereld in de kerk", die een ontdekkend licht wierpen op het persoonlijk christelijk leven, degelijk gefundeerd en vol fijne gedachten. Velen, die uit het roomse milieu komen, zullen meer hebben aan een grondige behandeling van hun vroegere roomse problemen, om nog tot dieper inzicht cn afweer te komen. Het is de moeite waard kennis te maken met omringende bezoekers, uit de verste hoeken van het Vlaamse land opgekomen, verkwikkende gesprekken door de belevenis van een blijde evangelische geloofsverzekerdheid, waardoor men teruggebracht wordt tot de lentetijd van het christelijk Ijelijden. Men voelt als het ware de Hollandse theologische ballast en druk, waaronder vele Hollandse protestanten zuchten, van zich afglijden.

De avondbijeenkomst om 8 uur in het gebouw „Majestie", met een zaal van '2000 plaatsen, konden we belaas niet bijwonen, om er geen nachtreis van te maken. Hier zouden spreken de eerw. heer Wi'llems van dc Silo-gemeente te Anderlecht, en Dr. Hartdorff van Amsterdam- Noord, voordien Herv. predikant te Antwerpen, en negen samenwerkende Vlaamse protestantse zangkoren. Op deze avondbijeenkomst, meer een grote volkssamenkomst, werd de evangelieboodschap in gezang en woord op eenvoudige wijze meer gebracht cn gezaaid! Onderwerp: „Kiest het leven".

Op de terugtocht brachten we eerst nog een bezoek aan de reeds genoemde Hervormde kerk in de Lange Winkelstraat* die van ouds met de pas geopende nieuwe christelijke school het evangelisch centrum van Antwerpen vormt. Hier woonde en werkte vóór de eerste wereldoorlog een tiental jaren de organisatrice van onze tocht, de nu 78-jarige mevrouw Daran-Dane naast haaiman Ds. Daran. Het moet voor haar een ontroering geweest zijn, nog eens na zovele jaren de oude, kloosterachtige pastorie en bof rond te gaan onder bet vriendelijke geleide van de tegenwoordige predikant, Ds. de Haan. De vroegere nonnenkerk is kort geleden grondig gerestaureerd, grotendeels op kosten van het stadsbestuur, tot een stemmingsvolle protestantse tempel, die ik verre prefereer boven de m.i. mislukte proefnemingen van moderne kerkbouw, welke ik onlangs bezichtigde op de kerkententoonstelling „De Ark", waarbij veelal een overdreven aandacht is 'besteed aan het „liturgisch centrum".

Op de Bijbeldag te Antwerpen worden we teruggevoerd naar- het Woord, Gods Woord, dat verlost cn bevrijdt: komt men in aanraking met mensen, die de roomse ballast en franje van zich hebben afgesohud. Noord-Nederland heeft nog altijd een ereschuld af te lossen aan het nu zwakke Belgische protestantisme met z'n rijk martelaarsverleden, en wij moeten onze broeders en zusters aldaar steunen en sterken in hun pogingen om wederom het evangclielicht zuiverder te doen schijnen. En we kunnen ons reeds met hen verlieugen over de opbloei in Antwerpen en Boechout cn omgeving, waar thans onder de bezielende leiding van de heer K. Sluys, een rentmeester des Heeren, tc Boechout een evangelische gemeente met christelijke school van 200 leerlingen groeiende en bloeiende is en ook in de omringende plaatsen levende protestantse kernen en kringen ontstaan. Laten we dit zo lang verwaarloosde, thans nieuwe zendingsterrein, zo nabij, vooral gedenken in onze gebeden en steunen met onze belangstelling en gaven!

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen