Thieu slim en machtig politicus

Hij was geslepen genoeg om zich buiten de reeks staatsgrepen te houden die op de val van Diem volgden. Wel maakte hij in de jaren 1963 tot 1965 promotie tot luitenant-generaal, en in 1965 werd hij nominaal staatshoofd in een junta onder leiding van luchtmaarschalk Ngyuen Cao Ky, die zelf de post van regeringsleider innam.

Twee jaar later zette hij Ky door handig manoevreren buitenspel nog voordat de presidentsverkiezingen werden gehouden. Thieu werd staatshoofd met Ky als achterdochtige plaatsvervanger.

VERKIEZINGEN

Dit jaar was hij de enige kandidaat in de verkiezingen, nadat Ky en Minh zich uit protest tegen vermeende stembusvervalsingen hadden teruggetrokken. Door het wegvallen van alle officiële tegenstand geraakte Thieu in de grootste politieke crisis van zijn carrière en voor het eerst werden zijn vijanden verenigd in een oppositie. Ook deze crisis overleefde Thieu. Hij negeerde of onderdrukte de kritiek, en trok zich evenmin iets aan van pogingen van de Amerikaanse regering en de Amerikaanse ambassadeur Ellsworth Bunker om tenminste de schijn van demokratische verkiezingen op te houden. In zijn eerste ambtstermijn van vier jaar had Thieu elke dreiging van een verenigde oppositie weten af te wenden door het lijmen of onderdrukken van de verschillende fracties: de aanhangers van Ky, de studenten, de Boeddhisten, de oorlogsveteranen en oppositionele parlementsleden. Door zijn vaak onhandig optreden raakte hij echter van veel van zijn landgenoten vervreemd, een proces waarmee ook Zuid-Vietnams voormalige sterke man Diem geconfronteerd werd en wat tot diens dood leidde.

Hoewel hij vier jaar lang het hoogste openbare ambt heeft bekleed, is Thieu nog steeds een raadselachtig figuur. Zijn privéleven, zijn kennissenkring en zijn manipulaties achter de schermen komen niet in de publiciteit. In het openbaar gedraagt hij zich voorzichtig, berekend, bijna houterig. Slechts een handvol intimi is er in geslaagd door dit scherm van geheimzinnigheid heen te dringen. Van zijn gedrag in huiselijke kring is weinig bekend, al schijnt het dat hij het tennisspel, vroeger zijn belangrijkste ontspanning, verruild heeft voor vissen en zwemmen. Die sporten bedrijft hij in de weekeinden op het strengbewaakte strand van Vung Tau.

AFKOMST

Thieu werd 48 jaar geleden als zoon van een visser geboren in een klein dorpje aan de kust van de provincie Ninh Thuan. Eén van zijn jeugdvrienden is thans generaal in het Noordvietnamese leger. Hij heeft een zuster die nog steeds in het ouderlijk huis woont en getrouwd is met een boer.

Thieu's vrouw, Nguyen Thi Mal Anh, komt uit een rijke familie uit de stad My Tho in de Mekongdelta. Het echtpaar heeft twee kinderen, een meisje van zeventien en een jongen van 10 die in Zwitserland opgevoed worden.

Van oorsprong is Thieu Boeddhist, maar hij is later rooms-katholiek geworden. De president heeft een schier eindeloze reeks familieleden aan belangrijke overheidsbetrekkingen geholpen. Eén van zijn broers is ambassadeur in Italië, een tweede Nguyen Van Kieu, ambassadeur in nationalistisch China. Een neef,'Hoang Due Nha, Is zijn perssecretaris en vertrouweling en diens broer, kolonel Hoang Due Nhinh, is gouverneur van de provincie Bac Lieu in de Mekongdelta.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen