Jean Jacques Rousseau, een Zwitser met gevoel

Omstreeks het midden van de achttiende eeuw werd de toestand in West-Europa kritiek. De ontwikkelde kringen waren hard op weg God te verliezen en een puur verstandelijk godsbegrip over te houden. In al de theoretische discussies van Voltaire en zijn Franse tijdgenoten bleef er een leemte. Men meende het ontstaan van de wereld toe te moeten schrijven aan iets dat aan het begin stond van alles.