Engels vliegdekschip was vijf maanden op zee

Het 820 squadron is sinds 1985 gestationeerd op het nieuwste vliegdekschip van de Britse Marine de "Ark Royal", dat eerder dit jaar Rotterdam bezocht. Voor die tijd werd het squadron operatief ingezet tijdens de Falklandoorlog. Het squadron is een der grootste van de Britse Marineluchtvaart en heeft voornamelijk tot taak het konvooi of de strijdkrachten, waartoe het behoort, tegen onderzeeboten te beschermen.

Tijdens het Falkland-conflict boekte het squadron met goed gevolg meer dan 4700 vlieguren bij het uitvoeren van onder meer onderzeebootbestrijding, oppervlaktebewaking, uitrustingen- en troepentranssporten, speur- en reddingswerk, en speciale operaties, met goed gevolg meer dan 4700 vlieguren. Het totale, bij het lichten en vervoeren van diverse voorraden, gemoeide gewicht alleen al bedroeg zo'n 1200 ton.

Oefeningen

Sinds de terugkeer uit de Zuid-Atlantische Oceaan heeft het 820 squadron samen met schepen en vliegtuigen van andere NAVO-landen aan verschillende oefeningen deelgenomen. Eind 1985 werden de bestaande banden tussen het squadron en de Invincible verbroken.

Momenteel is het ingedeeld bij de vliegtuigengroep die gestationeerd is op de Ark Royal. Wanneer men het squadron niet op dit schip nodig heeft, is het gestationeerd op de marinevliegbasis te Culdrose in Cornwall.

Het 820 squadron werd precies 55 jaar geleden opgericht toen de Fairey IIIF-vliegtuigen van de 450ste vliegtuiggroep van de Royal Air Force aan het vliegwapen van de Britse marine, de Fleet Air Arm, werden overgedragen. De eerste jaren werd het squadron gestationeerd op het vliegkampschip Courageous, later volgde overplaatsing op de toenmalige Ark Royal. Dit schip bracht samen met het 820 squadron de eerste helft van 1940 op de Atlantische Oceaan door met konvooidiensten. In juni 1940 vertrok men naar de Middellandse Zee voor operaties tegen de Franse en Italiaanse vloot en voor konvooidiensten van en naar Malta.

Belangrijke rol

Het 820 squadron speelde een belangrijke rol bij de opsporing en vernietiging van het Duitse slagschip Bismarck. Op 26 mei 1941 werd vanaf de Ark Royal de aanval gelanceerd. De stuurinrichting werd met de door de vliegtuigen gelanceerde torpedo's buiten werking gesteld. Het schip werd vervolgens door oppervlakteschepen onderschept eni tot zinken gebracht.

De uit 1938 daterende Ark Royal werd op 13 november 1941 zo'n 30 mijl buiten Gibraltar getorpedeerd, toen het schip terugkeerde van het vervoeren van vliegtuigen naar Malta. Hoewel het schip op sleeptouw genomen werd, kon het binnenstromen van het water niet onder controle gehouden worden zodat het de volgende dag zonk. Van de voltallige bemanning van bijna 1600 manschappen verloor slechts een persoon het leven.

In de loop van 1942 werd het 820 squadron overgeplaatst naar het vliegdekschip Formidable, en vertrok het naar de Indische Oceaan. In november 1942 werden de vliegtuigen ingezet bij de geallieerde landingen in Noord-Afrika en in 1943 bij de landingen in Sicilië en bij Salerno.

Later, in november 1943 bracht men nog een operende U-boot tot zinken op de Middellandse Zee. Aan het einde van de Tweede Wereldoorlog werd het squadron ingezet' in Noorwegen en het Verre Oosten. Begin 1946 keerde men terug naar het thuisland, waar het squadron in maart 1946 werd ontbonden.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen