„Ik zou morgen weer in het vliegtuig stappen"

Aan de vooravond van de viering van het 40-jarig bestaan van de staat Israël waren de toeristische verwachtingen hoog gespannen. Voor het land „vloeiende van melk en honing, dat het sieraad is van alle landen" (Ezechiël 20:6) was 1987 een topjaar. Er kwamen meer dan 1,5 miljoen toeristen. Het aantal Nederlandse bezoekers was ruim 49.000 (in 1986: ruim 33.000). Maar het pakte anders uit dan verwacht. Sinds maart-april daalt de toeristenstroom naar de jubilerende staat aanzienlijk. Het betreft niet zozeer annuleringen, maar ook minder boekingen. De beelden van en de berichten over de onrust vanwege de Palestijnse opstand, de intifadah, weerhouden veel landgenoten ervan de reis te ondernemen. Ook in de gereformeerde gezindte zagen velen voorlopig af van een reis naar het land van de Bijbel, zo blijkt uit een peiling. „Het feit dat Israël niet meer op de voorpagina's staat heeft duidelijk invloed, ook op het aantrekken van de markt", meldt A. Kooistra van het Israëlisch Nationaal Verkeersbureau.