Van den Kroonenberg: meest ondernemende wetenschapper

Bij die gelegenheid zag Van den Kroonenberg, nu directeur van het Energieonderzoek Centrum Nederland (ECN), zijn kans schoon om dat beleid nog eens uit te dragen. Universiteiten moeten „de overheid niet begerig naar de mond praten", maar zich veel onafhankelijker durven opstellen. Ook in de richting van de samenleving en het bedrijfsleven valt er heel wat te verbeteren: minder bureaucratisch en veel marktgerichter worden. Zo ongeveer zit zijn concept van de „ondernemende universiteit" in elkaar. Hij verwierf er eerder de prijs van de „meest ondernemende ambtenaar van Nederland" mee.

Toen Van den Kroonenberg met dat beleid als rector magnificus van de UT aan de slag ging, was de wetenschappelijke wereld te klein. Alom sprak men schande van de manier waarop hij de universiteit zou . uitleveren aan het bedrijfsleven. „Het fundamenteel onderzoek zou in gevaar komen, zo was men algemeen van mening", herinnert zijn opvolger, prof. dr. ir. J. H. de Smit, zich. De vrees bleek ongegrond. „Dat blijkt wel uit de omvang van de tweede geldstroom -die indirect van de overheid komt, JR-, die sinds die tijd zelfs nog is toegenomen", zegt De Smit. Andere technische universiteiten kijken volgens De Smit inmiddels met enige jaloersheid naar Twente. Een winst van 11 miljoen gulden bij een omzet van 178 miljoen is in universitaire kringen ook geen gewoonte.

Geleende boeken

Henricus Hubertus (Harry) van den Kroonenberg (57) is afkomstig uit het Limburgse Roggel. Vandaar uit bezocht hij in Venlo de hts. Zijn eerste werkgever was dezelfde als die van bijna iedere andere afgestudeerde in het zuiden. In de avonduren en met geleende boeken voltooide hij zijn studie werktuigbouwkunde aan de TH Delft. Daar promoveerde hij vier jaar later, in 1966, op het proefschrift "Het meten en verklaren van karakteristieken van een hydrostatische motor". In die tijd werd hij bij IHC Holland, bouwers van baggeren offshore-materieel, aangenomen als hoofdingenieur en produktvernieuwer. Zes jaar later volgde zijn benoeming tot gewoon hoogleraar in de Ontwerp- en Constructieleer aan de UT.

Van september 1979 tot september 1982 was Van den Kroonenberg daar voor de eerste keer rector magnificus. Van midden 1985 tot midden 1988 was hij dat opnieuw. Sinds begin 1989 is hij hoogste baas bij ECN in het Noordhollandse Petten. De eerste reorganisatie is daar inmiddels al met succes voltooid en het wachten is op de financiële vruchten daarvan. „Meer contacten met bedrijven en de internationale markt op", is een van zijn deviezen om het bedrijf uit de rode cijfers te halen. Ze hebben er in Petten alle vertrouwen in.

„Onvoorstelbaar wat die man op zijn leeftijd aan creativiteit inbrengt in de directievergaderingen", zegt een Pettense collega die hem daarin altijd meemaakt. „Het zijn niet de cijfertjes maar iemands instelling", grinnikt zijn Twentse opvolger daarbij. Dat de pr-mensen van ECN met zo'n directeur heel tevreden zijn, kan men zich bij de afdeling voorlichting van de UT goed voorstellen: „Hier werd hij turbo-Harry genoemd, dat zégt genoeg'.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen