Sekte pleegt collectief zelfmoord in Californië

Agenten vonden de lichamen in de villa in Rancho Santa Fe, een rijke buurt bij San Diego, nadat op het bureau een anoniem telefoontje was binnengekomen waarin iemand zei dat de politie op onderzoek moest uitgaan. De doden lagen allen op bedden en matrassen. De doodsoorzaak kon niet onmiddellijk worden vastgesteld.

Politieagent Gerald Lipscomb zei dat er geen sporen van geweld waren. De mannen en vrouwen hadden allemaal donkere broeken en tennisschoenen aan. Borst en gezicht waren bedekt met paarse doeken. Er werden geen afscheidsbrieven gevonden. De politie denkt dat het om de omvangrijkste collectieve zelfmoord gaat die ooit in Amerika heeft plaatsgehad.

”Onze tempel”

De villa was verhuurd aan de sekte, die onder meer met computers werkte om Internet-pagina’s te maken. Makelaar Bob Dyson, die de villa vorige week nog aan potentiële kopers liet zien, zei dat de bewoners het huis ”Onze tempel” hadden genoemd. Een buurvrouw zei dat een bewoner van het huis had gezegd dat hij deel uitmaakte van een „religieuze groepering” toen zij zich enige tijd geleden aan hem had vooigesteld.

De villa is eigendom van Sam Koutchesfahani, die het bedrijf Tan Trading and Consulting leidt. Koutchesfahani wilde de negen slaapkamers tellende woning verkopen, maar had moeite mensen te interesseren, omdat de villa was verhuurd. Vorig jaar gaf Koutchesfahani na een aanklacht toe dat hij schuldig is aan belastingontduiking en fraude. Zijn proces volgt later dit jaar.

De zakenman had 350.000 dollar aangenomen van illegale studenten uit het Midden-Oosten om ervoor te zorgen dat zij in Californië naar een universiteit konden met vervalste verblijfspapieren. In de regio San Diego werden op drie universiteiten functionarissen omgekocht.

Volgens de eigenaar van het huis hadden de jongeren gezegd te behoren tot een sekte die zich tooide met de naam ”W. W. Higher Source” (W. W. Hogere Bron). De leden beweerden afkomstig te zijn van een andere planeet.

De Amerikaanse media speculeren over een verband met de rituele zelfmoord van vijf leden van de Orde van de Zonnetempel, waarbij vorige week in Canada vijf mensen het leven lieten. In 1995 en 1996 kwamen in Canada en Zwitserland 69 leden van deze sekte om het leven bij rituele zelfmoorden, die kort na elkaar plaatsvonden op drie verschillende locaties. Uit onderzoek bleek later dat enkelen van hen met geweld om het leven waren gebracht door medesekteleden. Eerder, in oktober 1994, vond de Zwitserse politie de verbrande lichamen van 48 leden van de Orde van de Zonnetempel in een boerderij en drie chalets.

„Op zichzelf”

In een reactie zei de Amsterdamse theoloog dr. R. Kranenborg geen inhoudelijk verband te zien met eerdere gevallen van collectieve zelfmoord. „Ze staan allemaal vrij op zichzelf. Bovendien komt het maar zelden voor”.

Over het motief voor dergelijke acties valt volgens de wetenschapper weinig te zeggen. „Soms voelen mensen zich hevig bedreigd door de boze buitenwereld en ‘stappen eruit’. Bij de Orde van de Zonnetempel zie je juist dat men door zelfmoord in een hogere orde terecht wil komen”. Een relatie met de nadere eeuwwisseling is Kranenborg nog niet tegengekomen. „Wel hoor je in het algemeen dat de tijden ernstig zijn”.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen