Welvaartsziekten breiden zich snel uit

Deze waarschuwing laat de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) horen in haar jongste jaarrapport, dat vandaag verscheen. Alleen al het aantal kankergevallen zal de volgende 25 jaar verdubbelen, zo verwacht de WHO.

Nu al sterven jaarlijks 24 miljoen mensen aan chronische ziekten, ongeveer de helft van alle sterfgevallen over heel de wereld. Oorzaken van deze aanzienlijke toeneming zijn de stijgende levensverwachting en veranderde leefgewoontes. „Langer leven zonder dat de kwaliteit van het bestaan daarmee gelijke tred houdt, heeft geen zin”, schrijft Hiroshi Nakajima, directeur-generaal van de WHO, in het rapport met als titel ”Lijden overwinnen - De mensheid rijker maken”. Hij acht de „gezondheidsverwachting” -de verwachting van een goede gezondheid op oudere leeftijd- belangrijker dan een hoge levensverwachting. Zo’n 380 miljoen mensen op een totale wereldbevolking van 5,8 miljard medio 1996 zijn nu al ouder dan 65 jaar en volgens de WHO zullen er dat in 2020 690 miljoen zijn.

Zo’n 15 miljoen sterfgevallen -bijna 30 procent van alle sterfgevallen over heel de wereld -stonden in 1996 in verband met stoornissen van het hart en de bloedsomloop.

Longkanker

Aan diverse vormen van kanker stierven verleden jaar 6,3 miljoen mensen wereldwijd en er kwamen 10 miljoen nieuwe kankerpatiënten bij. De komende 25 jaar verwacht de WHO een verdubbeling van het aantal kankergevallen.

In de geïndustrialiseerde landen is longkanker de meest voorkomende. Onder de vrouwelijke bevolking in de Verenigde Staten is het nu doodsoorzaak nummer één onder kankerpatiënten en ook in Europa zal het aantal vrouwen dat longkanker krijgt de komende tien jaar met eenderde toenemen, aldus de WHO.

De WHO is ook bezorgd over een groei van het aantal gevallen van borstkanker, waaraan in 1996 375.000 vrouwen overleden en waarvan er jaarlijks 900.000 gevallen bij komen.

Zo’n 135 miljoen mensen hebben suikerziekte. Dit aantal zal tegen 2025 toenemen tot 300 miljoen. Honderden miljoenen mensen hebben af te rekenen met zenuwaandoeningen: 40 miljoen mensen hebben vallende ziekte, 45 miljoen mensen schizofrenie, 29 miljoen dementie-aandoeningen zoals Alzheimer. Emotionele problemen en depressies zijn het lot van 340 miljoen mensen.

Zoals vele infectieziekten zijn chronische ziekten vaak wel te vermijden, maar niet te genezen. De WHO vraagt alle gezondheidsautoriteiten in de wereld campagnes te voeren voor een gezondere leefwijze. Oorzaken van de vele chronische ziekten zijn een slechte voeding, weinig sport, roken, alcoholgebruik en overgewicht. De WHO wil ook dat er opsporingscampagnes voor deze ziekten komen, evenals nieuwe geneesmiddelen en vaccins.

Traditioneel zijn chronische ziekten een gesel van de industrielanden en infectieziekten een probleem van de ontwikkelingslanden. Dit onderscheid gaat vandaag de dag niet meer helemaal op, aldus Nakajima.

De verspreiding van de immuunziekte aids toont aan dat de geïndustrialiseerde wereld ook door infectieziekten kan worden getroffen. In de ontwikkelingslanden stijgt op hun beurt de levensverwachting naarmate de infectieziekten onder controle komen en steken de chronische aandoeningen bij ouderen de kop op.

Intussen nemen steeds meer mensen in de ontwikkelingslanden de ongezonde levensstijl van de industrielanden over. In heel de wereld moeten dus zowel de infectieziekten als de chronische aandoeningen worden bestreden.

In Geneve begon vandaag de vijftigste zitting van de 191 landen die lid zijn van de WHO. Nakajima wil geen tweede ambtstermijn als directeur-generaal. Zijn mandaat loop tot juli 1998.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen