Unionisten wijzen plannen van Blair af

De afwijzing betekent een slag voor de politiek van Tony Blair, die gisteren met het geven van extra garanties wat betreft de ontwapening alsnog de leider van de Unionisten, David Trimble, aan boord wilde houden. Volgens een gefrustreerde en teleurgestelde Blair staat de deur van het vredesproces echter nog steeds op een kier. Ook de premier van de Ierse Republiek, Bertie Ahern, gaf uitdrukking aan zijn "diepe teleurstelling" over de ontwikkelingen.

De dag van vandaag had een keerpunt in de Noord-Ierse politiek moeten inluiden. De bedoeling was om voor het eerst de gekozen assemblee te laten samenkomen, die vervolgens ministers zou aanwijzen voor de nieuwe uitvoerende raad, ofwel de nieuwe regering van Noord-Ierland. Als alles volgens plan was verlopen, zou Londen zondag aanstaande een deel van zijn macht aan die nieuwe Noord-Ierse regering hebben overgedragen.

Hoewel de assemblee vandaag wel bijeen is gekomen, was dit een exercitie die vooraf tot mislukken was gedoemd. De Ulster Unionisten weigeren categorisch om regeermacht te delen met "terroristen", die er een eigen leger op nahouden. "We zijn niet bereid om onze democratische principes geweld aan te doen", aldus een Unionistische voorman.

Een van de Unionistische onderhandelaars, Ken Maginnes, zei niet te geloven "dat de IRA een ogenblikkelijke of zelfs uitgestelde vernietiging van de wapens overweegt."

"Het bestuur van de partij is nog steeds van mening dat het vredesplan ernstig tekortschiet, omdat het onvoldoende garanties geeft dat de IRA ontwapent voordat zijn politieke vleugel Sinn Fein zitting neemt in de regionale regering", zei Trimble. Hij meende dat de krappe tijdsperiode van Blair om vandaag al te beslissen over ministersposten "onrealistisch" was. De premier uitte in een telefoongesprek met Trimble zijn teleurstelling en frustratie.

De IRA heeft nooit publiekelijk gezegd dat ze alle wapens wil inleveren, hoewel dat in de vredesakkoorden van vorig jaar is voorzien.

Scenario

Gerry Adams, de leider van Sinn Fein, hekelde de afwijzing van de Unionisten. "Voor wie ernst wil maken met de ontwapening hebben zij de slechtst mogelijke weg gekozen", zo zei hij. Ook vond hij dat premier Blair te elfder ure te grote concessies aan de Unionisten had gedaan.

Het ziet er niet naar uit dat de leider van de Unionisten van mening verandert: "Ik heb geen verandering in de opstelling van de partij gezocht, en die zal ik ook niet zoeken", zei hij gisteren laat, na een slechts vijftien minuten durende partijvergadering.

Door de afwijzing van de Unionisten is het vredesproces tot stilstand gekomen. Aangenomen wordt dat de zomermaanden zullen worden aangegrepen om een aantal plannen te herzien, zodat mogelijk in september aan het proces eventueel een nieuwe impuls kan worden gegeven. Het is het scenario dat met name door de Britse regering werd gevreesd. Door de vaart in de besprekingen te houden had zij gehoopt muggenzifterijen te voorkomen die nu tijdens de zomer de kans krijgen opnieuw de kop op te steken.

Alleen bij een "dramatische verandering van mening" van de UUP kan Noord-Ierland op korte termijn nog een regering krijgen, schreef de Britse krant The Guardian vandaag. "Trimble deelt fatale klap uit", kopte de krant. De conservatieve Daily Telegraph zag het anders: "Bravo Trimble."

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen