In Tilburg moet de drempel eruit

"Het mag niet alleen een mooie winkel worden. Als er geen mensen komen, schiet je met een mooie winkel niets op. We willen de winkel als het ware midden in Tilburg neerzetten en daarbij bekendmaken: Wij zijn hier en jullie zijn van harte welkom."

Evangelist Van den Boogaart werkt nog maar acht maanden in Tilburg, maar zit boordevol plannen. De bestaande bijbelwinkel, waar mensen voor "een Bijbel en een praatje" terechtkunnen, staat tot op heden wat verscholen naast het kerkgebouwtje. Een verbouwing die de voorgevel naar de weg toe nadrukkelijk zichtbaar maakt, ook via een lichtbak in de avonduren, is het doel van een speciale actie "Til mee aan Tilburg".

Ook al wordt morgen de actie officieel afgerond, het geld zal nog wel enige tijd blijven doordruppelen, verwacht Van den Boogaart. "En dat is nodig ook, want je merkt toch dat evangeliseren in Amsterdam meer tot de verbeelding spreekt dan evangeliseren in Tilburg."

Uitvalsbasis

Van den Boogaart ziet de vernieuwde bijbelwinkel straks als een prachtige uitvalsbasis voor het evangelisatiewerk. Hij wil de evangelisatiepost in de buurt beter profileren. "Velen ervaren nog steeds een drempel als zij voor een pastoraal bezoek komen. Het is veel gemakkelijker om ergens te gaan zitten voor alleen een kop koffie. Velen zitten boordevol met levensvragen. Wat is de zin van mijn leven? Hoe krijg ik zekerheid over mijn toekomst?

Ook jongeren zitten met grote onzekerheden. Aan de andere kant zie je helaas ook dat voor veel mensen alleen de dingen van het hier en nu bepalend zijn. Zij hebben helemaal geen vragen over sterven en eeuwigheid, willen er zelfs niet over nadenken. Ze zijn bezig met hun welvaart, een gewaarborgd pensioen en het eerder stoppen met werken. Ze leven alsof ze hier het eeuwige leven al hebben. Maar zitten wij zelf vaak ook niet zo in elkaar?"

De Tilburgse buurt waar de bijbelwinkel staat, is een omgeving die te kampen heeft met sociale problematiek, mede als het gevolg van een toevloed van allochtonen. Het is een buurt waar veel wordt ingebroken. Kinderen zijn niet echt welkom in bepaalde straten. "Onze kinderen hebben ook al wat klappen opgelopen", zegt de Tilburgse evangelist, "maar toch praat ik soms het liefst met deze allochtonen. Je hoort bij hen nooit dat relativerende spreken over God. Men spreekt met respect en eerbied over God. Met moslims heb je een gemakkelijk aanknopingspunt als het gaat over het Oude Testament. Ze komen hier regelmatig binnen. Zondags zitten er asielzoekers in de kerk. Als je ziet in welke ellende ze verkeren, dan gaat er echt een wereld voor je open. Daarom is het zo belangrijk ze op te zoeken. Ik hoef soms niet meer te doen dan bij hen te zitten, een stukje uit de Bijbel te lezen en met hen te bidden."

Geen fixatie op groei

Van den Boogaart is huiverig om te spreken over groei van de evangelisatiepost. "Wij zijn in het Westen zo gefixeerd op groei, op onze rekenkunde. We vragen: Wat is de winst? Wat levert het op? Deze rekenkunde deugt niet in Gods Koninkrijk. Daar heet het: Zaait, en je zult het na vele dagen vinden. De Heere zal voor de oogst zorgen. We willen zo graag zaad zien opkomen. En als het goed is, komt het ook op. Maar daar kan soms een lange tijd overheen gaan. En je ziet lang niet alles. Het uitzien is toch dat de Heere door Zijn Geest en Woord het evangelisatiewerk wil gebruiken tot uitbreiding van Zijn Koninkrijk."

Ook wanneer in de stad gefolderd wordt, wat regelmatig gebeurt, bewijst dat toch altijd weer zijn nut, vindt de Tilburgse evangelist. "Vraag niet naar de massa. We moeten juist oog hebben voor de enkeling die reageert. Eén ziel is meer waard dan 1 miljoen gulden. Moedeloos word ik als ik op mezelf zie. Maar de zaak van Gods Kerk staat er goed voor. Zijn welbehagen zal toch door Christus gelukkiglijk voortgaan? De Kerk van de Heere is groter dan wij denken. De Kerk komt ook eeuwig thuis! God werkt zolang de zon er zal zijn. Hij is de Goede Herder, Die de schapen zoekt en roept en ervoor zorgt dat ze thuiskomen."

Luisteren

Hoe moet de boodschap van het Evangelie worden gebracht aan hen die 'buiten' zijn? Van den Boogaart worstelt zichtbaar om te verwoorden hoe hij de boodschap brengt. "Wanneer we zeggen: "De Heere Jezus roept u", zeggen ze: "Laat maar roepen." Dat sluit niet aan. "Jezus" betekent niets voor zulke mensen, of is slechts een naam om mee te spotten. Ik kies meer de invalshoek van het Woord. Ik luister naar mensen en probeer daarop vanuit het Woord in te spelen, door een gelijkenis, een gedeelte uit de profeten, of met een psalm. Mensen verwachten een begrijpelijk woord, maar ook iemand met gezag. In het gesprek wil je ook de oproep tot geloof en bekering tot gelding brengen. Mensen moeten merken dat het niet gaat om jouw persoon, maar om een hogere autoriteit, het gezag van Gods Woord. Dan hoef je niet de populaire bink uit te hangen. Doe zo gewoon mogelijk en besef dat mensen het Evangelie broodnodig hebben."

Beleid

De actie voor Tilburg is niet slechts een actie voor 'hout en steen'. Er is de laatste tijd veel over het beleid van de evangelisatiepost in Tilburg nagedacht. Van den Boogaart is blij dat het werk door classisgemeenten gedragen wordt. Na de verbouwing, die voor de zomervakantie afgerond moet worden, zullen vrijwilligers uit de classis de post beurtelings enkele dagen per week bemannen. Het werk van de evangelist is zo omvangrijk -folderen, mensen opzoeken die vragen hebben, organiseren van bijbelstudie- dat hij onmogelijk elke dag 'op zijn post' kan blijven. "De eerste prioriteit van een evangelist ligt immers op straat."

Het stemt Van den Boogaart tot blijdschap dat het evangelisatiewerk door alle gemeenten in zijn kerkverband gedragen wordt. Hij kan over zijn werk in Tilburg vertellen in kerkelijke gemeenten waar hij in het verleden weinig voet aan de grond kreeg. Veel gemeenten nodigen nu evangelisten uit om lezingen te houden over hun werk. Ook krijgt hij giften van kerkenraden die aanvankelijk terughoudend tegenover het evangelisatiewerk stonden.

Maar tussen acceptatie en levendige interesse en verantwoordelijkheid zit een grote afstand, erkent de Tilburgse evangelist. "Het evangelisatiewerk wordt gedragen door alle gemeenten, dat mag ik wel zeggen. Er is binnen de kerkenraden een stuk vertrouwen gegroeid. Maar dat is wat anders dan dat elke gemeente zelf haar evangelisatieverantwoordelijkheid gevoelt.

Vanuit het deputaatschap zijn we bezig dat meer te stimuleren. Hoe kun je als kerkelijke gemeente wel je taak verstaan in de zending, maar niet de opdracht dichtbij? We zijn een puur heidens volk geworden. Laten we dat als gemeenten goed tot ons laten doordringen. Als je ziet hoeveel mensen hier ten dode wankelen, en weet dat er zoveel zielen voor de eeuwigheid zijn, hoe kan je dan zo gemakkelijk in je stoel blijven zitten?"

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen