Splitsing Microsoft is van de baan

Het hof verwijst de antitrustklachten van de overheid tegen Microsoft terug naar de districtsrechtbank, maar meent dat rechter Jackson zich niet meer met de zaak mag bezighouden. Jackson heeft zich volgens het hof niet onpartijdig genoeg opgesteld. Bovendien heeft hij z'n rechterlijke gedragscode geschonden door vóór afsluiting van het proces tegen Microsoft te praten met journalisten. Het hof meent bovendien dat Jackson de voor- en nadelen van opsplitsing van Microsoft onvoldoende heeft onderzocht.

Volgens het hof is er wel sprake van misbruik van een dominante positie, maar de rechters vonden de eis van de splitsing te zwaar. De lagere rechter moet een andere methode vinden om Microsoft van machtsmisbruik te weerhouden.

Overwinning

Overigens onderschrijft het hof de conclusie van rechter Jackson dat Microsoft de concurrentiewetgeving (Sherman Antitrust Wet) heeft overtreden door onoirbare druk uit te oefenen op bedrijven die met Microsoft samenwerkten. De combinatie van Microsofts computerbesturingssysteem Windows met de eigen browser (internetzoekmachine) Explorer, die door Jackson werd veroordeeld, wordt door het hof van beroep aanvaard.

Microsoft-topman Bill Gates reageerde verheugd op de uitspraak. "De beslissing van het hof is een goede basis voor alle partijen om nu rond de tafel te gaan zitten om te zien hoe wij deze zaak kunnen oplossen", aldus Gates.

Dat hangt echter in belangrijke mate af van het ministerie van Justitie. Minister John Ashcroft noemde de beslissing van het hof van beroep een "belangrijke overwinning" voor de overheid, omdat onomstotelijk is vastgesteld dat Microsoft de wet heeft overtreden. Hij wilde echter niet zeggen wat zijn verdere stappen zijn. De huidige regering-Bush stelt zich veel positiever op tegenover het bedrijfsleven dan de regering-Clinton, die in 1998 met negentien afzonderlijke staten naar de rechter stapte. Als Ashcroft zou besluiten om de zaak namens de federale overheid te regelen, kunnen de negentien staten het proces nog voortzetten.

De beurs reageerde positief op het nieuws. Microsofts aandelen stegen met 1,60 dollar tot 72,74 dollar bij het sluiten van de beurs.

De reacties in de hightechsector waren gereserveerder. "Ze hebben hem uit z'n hok gelaten, maar de beer heeft tenminste nog een ketting om z'n nek", aldus Marc Benioff, directeur van het softwarebedrijf Salesforce.com. Hij wijst erop dat het hof van beroep de koppeling tussen Windows en Explorer nadrukkelijk toestaat. "Dat biedt Microsoft de mogelijkheid om meer producten te koppelen aan het besturingssysteem, waardoor het andere producten moeilijker gemaakt wordt om via datzelfde besturingssysteem te concurreren", aldus Benioff.

Bill Gates ziet dat anders. "De uitspraak van het hof maakt duidelijk dat bedrijven niet wordt belet om nieuwe innoverende producten op de markt te brengen", zo meent de topman.

Voor Peter Phillips, directeur marketing van telecombedrijf Socket Communications, is de uitspraak van de rechter een tegenslag. "Iedereen die op een of andere manier met Microsoft te maken heeft zal weer meer op z'n hoede moeten zijn. Wij hebben het eerder gezien en het zal opnieuw beginnen. Wil je niet volgens de regels van Gates en consorten spelen, dan dreigen zij je uit de markt te drukken. Veel bedrijven zullen inventief moeten zijn om dat harde spel te overleven", aldus Phillips.

Roofdierengedrag

Maar niet iedereen was zo somber. Directeur Matthew Szulik van softwarebedrijf Red Hat verwacht dat "de hervatting van het roofdierengedrag van Microsoft" het concurrerende systeem Linux ten goede zal komen. Dit is een open en gratis besturingssysteem dat onder bedrijven en particulieren steeds populairder wordt. Red Hat ontwikkelt softwareprogramma's die in combinatie met Linux gebruikt kunnen worden.

Microsoft wist overigens gisteren aan een andere rechtszaak te ontsnappen. Het concern besloot in zijn nieuwe besturingsprogramma Windows XP, dat eind oktober op de markt komt, de omstreden zogenoemde "smart tags" weg te laten. Met dit systeem kan snel worden overgegaan naar andere, eigen pagina's van Microsoft. Dat zou oneerlijke concurrentie zijn. Ook in dit geval hadden enkele Amerikaanse staten met de rechter gedreigd.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen