Gruwelijke hobby van een koning

Dat liep uit op een schrikbewind, waar pas in 1908 een eind aan kwam toen de Belgische staat de kolonie overnam. De historicus Theo Gerritse beschrijft het wanbeleid van deze vorst in zijn boekje "Van constitutioneel monarch tot roofridder".

Aanvankelijk dreigde de koning failliet te gaan aan de kosten van de exploitatie van het Kongobekken dat hem op de Koloniale Conferentie van Berlijn was toegewezen. Pas toen in het oerwoud de rubberliaan werd ontdekt, begon het geld binnen te stromen. De opkomende auto-industrie had behoefte aan rubber en Leopold zette alles op alles om die te leveren. De bevolking werd geprest om het oerwoud in te gaan. Inboorlingen die te weinig rubber leverden, wachtten zware sancties zoals het afhakken van hun handen. Onder het bewind van Leopold II liep de bevolking van de Kongo belangrijk terug, volgens sommige schattingen wel met de helft.

Het waren met name zendelingen die het wanbeleid van de Belgische koning aan de kaak stelden. Leopold II deed af en toe alsof hij de misstanden aanpakte, maar dat stelde weinig voor. Daarnaast beschuldigde hij de zendelingen ervan dat zij het gebied wilden onttrekken aan de invloed van de katholieke missie. Die toonde zich veel volgzamer ten opzichte van de Belgische koning.

Zwarte bladzijden

Alles bij elkaar een boekje over koloniaal wanbeleid dat zich eigenlijk nog maar een eeuw geleden heeft afgespeeld. Elders in de koloniale gebieden gebeurde ook wel eens het een en ander dat niet door de beugel kon (Nederlands-Indië niet uitgezonderd), maar dit was toch wel een heel stuk erger. Geen wonder dat men het in België altijd nog moeilijk heeft met deze zwarte bladzijden uit de geschiedenis.

N.a.v. "Van constitutioneel monarch tot roofridder" door Theo Gerritse; uitg. Aspekt, Soesterberg, 2007; ISBN 978 90 5811 235 3; 45 blz.; 9,95.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen