De gemeente Peoples Park, Paterson (New Jersey) U.S.A. (1)

De lezer die het beroepen van predikanten nagaat in onze "gemeenten, zal ook wel eens de naam Peoples Park, Paterson gelezen hebben. Maar dat is nu verleden tijd. Ook deze gemeente is er niet meer. Het was 27 augustus 1971 dat Ds. Z. Harinck, predikant van de Gereformeerde Gemeente : Franklin Lakes N.J., de laatste predikatie heeft gehouden root deze gemeente, daar naar eigen besluit van de ledenvergadering en van de classis, besloten was over te gaan naar de gemeente Franklin Lakes.

Aangezien wij ook het voorrecht gehad hebben herder en leraar van deze te zijn geweest een 25 jaar geleden, meende ik goed te doen, iets over deze gemeente te schrijven. Reeds in het jaar 1890 kwamen in het stadsgdeelte met de naam Peoples Park veel Hollanders te samen in een zaal om te luisteren naar het voorlezen van preken die getuigden van vrije genade alleen. Op een vergadering van 29 mei 1893 werd een commissie benoemd met de opdracht Ds. Prins van Passiac te verzoeken om een eigen Geref. Gemeente te vormen. Tot hun blijdschap had 21 juni 1893 de instituëring plaats.

Men kreeg een ouderling die oorspronkelijk uit de Gereformeerde kerken kwam, zijn naam was T. Hager. Deze ouderling had reeds meer dan eens een stichtelijk woord gesproken. En na zeer korte tijd werd hij op grond van art. 8 D.K.O., de eerste predikant van de jonge^ gemeente. Hij werd in het ambt bevestigd door de consulent Ds. Prins. Groot was de blijdschap van de gemeente toen op 29 maart 1894 hun nieuw kerkgebouw in gebruik kon worden genomen. Maar er was droefheid toen Ds. Hager een beroep aannam naar de gemeente Turner Avenue in de stad Grand Rapids. Later is Ds. Hager weer predikant geworden' in de naaste omgeving van de Peoples Park-gemeente, maar ditmaal in de Reformed Church, dat was de Ned. Herv. Kerk.

Een beroep werd gezonden naar Den Helder in Holland, waar Ds. D. Versteeg predikant was van de Oud-Gereformeerde Gemeente aldaar. Dit was in het jaar 1900. Hij mocht daar 5 jaren Wet en Evangelie uitdragen. In het jaar 1905 kreeg hij op verzoek ontslag als predikant van Peoples Park, daar hij door een hartziekte niet meer mocht preken van de doktoren. Van oude vrienden heb ik vernomen dat hij toen nog is gaan boeren in de omgeving van Paterson. Hij was een prediker van vrije genade en zijn einde was vrede.

In het jaar I9O6 werd een beroep uitgebracht op een evangelist met de naam J. C. Wielhouwer. Hij was werkzaam op hei eiland Goeree-Overflakkee. Hij nam het beroep aan en kwam als ongetrouwd man te Paterson aan, maar is later met een lid van de gemeente aldaar in het huwelijk getreden. Na afgelegd examen werd onze vriend en broeder Wielhouwer op 28 oktober 1906 door Ds. T. Hager van Grand Rapids in het ambt van predikant bevestigd. Deze heeft niet alleen de leer van vrije genade in het Hollands uitgedragen gedurende ruim 9 jaar in de gemeente Paterson, maar heeft ook alles gedaan dat de jeugd der gemeente de taal der vaderen zou leren. Ik ben in het bezit van een boekje voor de Nederlandse taal en spelling voor de kinderen uitgegeven door br. Wielhouwer, wat hij in die dagen gebruikte. Men deed alles om niet met het Engels te vermengen, en het Hollands te handhaven. Tot grote droefheid van de gemeente Peoples Park vertrok Ds. J. C. Wielhouwer naar de gemeente Turner Avenue, Grand Rapids, Mich. Door de synode is hem 8 juni 1944 eervol emeritaat verleend. Ik heb het genoegen gehad hem veel te ontmoeten en met hem te spreken over het vrije Gods werk. Met onze mede-ambtsbroeders Lamain en Vergunst hebben wij hem 13 „december 1956 begraven te Grand Rapids. Hij is nu voor eeuwig bij zijn Heere en God in de hemel waar geen druk meer zal zijn, maar eeuwige vreugde.

Kort geleden is er een levensgeschiedenis van Ds. Wielhouwer verschenen in het Engels. Daar zijn ook nog enkele brieven van hem in opgenomen. Hij is voor de oorlog ook nog in Nederland geweest, en was zeer verbonden aan Ds. G. H. Kersten. „Dat was een oprechte vriend van mij" zo getuigde hij. Ook heeft hij nog enkele preken uitgegeven in de Nederlandse taal, de taal die hem altijd lief is gebleven ook in Amerika.

Tholen

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen