Herdersleven

De winter is vastberaden gearriveerd. En daarmee verandert het dageUjkse programma dat ik voor de kudde afwerk. In de wintermaanden zijn mijn schapen hoogdrachtig en bijvoeren met wat hooi en brokjes is niet overbodig. Droog bijvoer, droge heidevelden en droge buitenlucht zorgen samen voor dorst. Er zijn schapen die nu wel anderhalve liter per dag opslurpen. Normaal drinken de schapen via een drinkton uit een enorme tank. Het smeren van hun kelen vraagt dan weinig aandacht. Hoe anders is het met vrieskou en snijdende oostenwind. De grote tank is dichtgevroren van vulopening tot en met kraan. Om dagelijks de dieren te drenken heb ik een oude melktank van 500 liter gevuld. Op z'n enorme, antieke wielen, kan ik hem precies de kooi in duwen. Van vorst heeft-ie dan weinig last. Gisteren zat het tegen. In één nacht was ongeveer vierhonderd liter omgetoverd tot een kristallen massa. Ook de kraan zat vast en de waterbakken staarden me leeg aan. Eerst op zoek naar een gasbrander. Normaal gesproken kon ik die 's winters van de plaatselijke aannemer lenen, maar nu was de brander mee op karwei. Bij het gasflessendepot, buiten het dorp, diende zich een sympathieke oplossing aan. Ze boden me voor een symbolisch bedrag een fraaie koperen brander aan die gebruikt was, maar nog in prima staat verkeerde. Behalve de aandacht die het drinken momenteel vraagt, is door de winter ook het graasprogramma in de war. Een bevroren landschap geeft niet alleen weinig voeding, maar brengt ook een hoop kou in de ingewanden van de ooien. Die kou is voor de drachtigen extra slecht en kan zelfs voor voortijdige afdrijving zorgen. Eerst parkeer ik de kudde aan het begin van de dag op onze boswel. In een dik halfuur voorzie ik de kooi dan van hooi en brokken en roep dan de schapen naar binnen. Lastig is dat bijvoeren wel. Het is de bedoeling dat de kudde als een geheel de kooi binnenvalt. Zitten er tientallen seconden tussen schaap één en schaap honderdveertig, dan hebben de eersten naar verhouding meer voer gesnaaid dan de laatsten. Ik moet de kooideuren dus pas openen als de hele kudde voor de deuren klaar staat om aan te vallen. En dat is juist het lastige. Staan de eersten te dicht bij de deuren dan krijg ik ze niet tegelijk open. Dan duurt het te lang voor ze er allemaal in zitten. Vanmorgen ging het verkeerd. De ene deur kreeg ik open en de andere sloeg dicht met een kracht van honderd duwende schapen. (...)! Nu ziet mijn hnker ringvinger er heel afwijkend uit. De eerder genoemde aannemer heeft een schaftkeet met kacheltje bij de kooi neergezet. Een vriendelijk gebaar, waarvan ik de komende lammerentijd graag gebruik maak. En dat kan al vlot zijn. Doordat een rammetje, voorzieti van een ooi-oormerk, vorige zomer een complete harem tot z'n beschikking had, verwachten verschillende ooien hun kleintje eerder dan ik gepland had.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen