Bidden voor vervolgde christinnen

„In de beginperiode van het werk onder vervolgde christenen was de nood zo hoog, dat er nauwelijks aandacht was voor de vrouw die naast de man stond, herinnert Lienske van den Berg (41) zich. Open Doors richtte zich met name op de verspreiding van Bijbels achter het IJzeren Gordijn, het gebied dat onder invloed stond van de Sovjet-Unie. De hulpverlening was vooral gericht op het smokkelen van lectuur.
Dat veranderde aan het einde van de jaren tachtig, toen de christenvervolging in het Oostblok snel afnam. Open Doors ging haar werkgebied verleggen. China en moslimlanden kregen de hoogste prioriteit. Medewerkers van de stichting reisden de landen af om medechristenen te bemoedigen, bijbellessen te geven en, waar nodig, in het geheim Bijbels en andere lectuur binnen te brengen.

Schokkende verhalen
Ook directeur Johan Companjen van Open Doors International, de overkoepelende organisatie van de stichting, maakte veel reizen. Vanaf 1995 ging zijn vrouw Anneke regelmatig mee. Lienske: „In veel landen is het gebruikelijk dat mannen en vrouwen in een gezelschap gescheiden van elkaar gaan zitten. Terwijl haar man gesprekken voerde met voorgangers, sprak Anneke met de vrouwen. Zij kreeg schokkende verhalen te horen.
Anneke besloot er een boek over te schrijven met de titel Vergeten Vrouwen. Het boek vertelt over een Vietnamese predikantsvrouw van wie de man in de gevangenis zit. Een soldaat wil met haar trouwen. Wanneer ze weigert, hoort ze dat haar man is overleden. Ze trouwt met de soldaat en krijgt vervolgens te horen dat haar man nog leeft. De vrouw pleegt ten einde raad zelfmoord. „Door dit boek kwamen mensen in Nederland erachter dat er specifieke aandacht nodig was voor vervolgde christenvrouwen.

Bidden
De contacten met vervolgde vrouwen werden intensiever. „Als we met hen spraken, vroegen ze altijd of we voor hen wilden bidden. Ook keken ze uit naar bemoedigende kaarten. Dat bracht Open Doors ertoe om begin 2006 gebeds- en schrijfgroepen te starten. Het initiatief kreeg de naam Women to Women. „We belden donateurs op om te vragen of ze een groepje wilden vormen en gezamenlijk wilden bidden voor vrouwen van de vervolgde kerk. Ook vroegen we hen de vrouwen kaarten te sturen.
Het initiatief sloeg beter aan dan Lienske had verwacht. „We begonnen met zeventien groepen. Nu doen er verspreid over het hele land 500 groepen van gemiddeld vijf vrouwen en 250 vrouwen op individuele basis mee. Bij elkaar gaat het om ongeveer 2750 mensen en dat aantal groeit nog steeds. Mannen mogen ook meedoen, maar zij vormen slechts een klein aantal van het geheel. De meeste animo voor de gebedsgroepen is er in plaatsen in een wijde cirkel rond Rotterdam en op de Veluwe. Er bellen nu regelmatig mensen uit zichzelf, om zich aan te melden. Vrouwen die meedoen zijn vaak al betrokken bij een vereniging van een kerk. Daar ontmoeten ze mensen die ook wel wat in het initiatief zien. Daarnaast melden zich vrouwen aan die speciaal voor Women to Women een gebedsgroepje hebben opgericht.

Gevaarlijk
De deelnemers krijgen een keer per twee maanden een brief met vijf verhalen waarin enkele vervolgde vrouwen voor het voetlicht komen. Daarbij wordt gevraagd of er voor hen kan worden gebeden. Ook wordt gevraagd om deze vrouwen een kaart of brief te sturen. Soms staat het adres van de buitenlandse vrouw erin, vaak ook wordt gevraagd de post via Open Doors te verzenden. „In het desbetreffende land wordt de post dan door medewerkers van Open Doors naar de vrouwen gebracht. Rechtstreeks verzenden is soms gevaarlijk. Het kan namelijk opvallen als een vrouw veel post uit het buitenland krijgt. Van den Berg laat een bak zien met honderden kaarten. Ze zijn bestemd voor enkele vervolgde christenvrouwen. Het is slechts een klein deel van het aantal kaarten dat inmiddels via Open Doors zijn bestemming heeft gevonden. „Ik merk vaak dat vrouwen graag iets voor elkaar willen doen. Vrouwen kunnen zich goed met een ander identificeren en zich heel gericht voor een ander inzetten.

Noord-Korea
De meeste vrouwen die worden geholpen, wonen in Noord- en Oost-Afrika, het Midden-Oosten en de onderste helft van Azië. Maar ook in Cuba, delen van het Zuid-Amerikaanse Colombia en een klein deel van Mexico. Lienske toont een kaart waarop de vijftig landen zijn gemarkeerd waar christenen het meest worden gediscrimineerd. Open Doors stelt elk jaar een lijst met deze landen samen. Al vijf jaar lang staat Noord-Korea boven aan de lijst van landen waar de situatie het ergst is. De streng-communistische regering van dit land vervolgt iedereen die haar een strobreed in de weg legt. Vooral christenen moeten het ontgelden. Voor hen bestaat vrijwel geen pardon. Op school wordt aan kinderen gevraagd of de ouders lezen uit een zwart boek met een kruis erop. Als kinderen dat toegeven, wordt het gezin opgepakt. De kans dat ze daarna ooit nog levend een strafkamp uit komen, is minimaal. Hulporganisaties hebben veel moeite om het land in te komen. Toch is er volgens Lienske nog hoop. „Door gebed zal dit regime op termijn vallen.

Spelen
Andere landen waar de situatie ernstig is, zijn Saudi-Arabië, Iran, Somalië en de Maldiven. Ook China, dat zich mooi voordoet omdat daar volgend jaar de Olympische Spelen worden gehouden, is een land met veel christenvervolging. De leidster van Women to Women bezoekt regelmatig vrouwen in landen met vervolgingen. Dit jaar was ze in Bangladesh, het Midden-Oosten en Nigeria. „In het noorden van Nigeria geldt de sharia, de islamitische wetgeving. Moslims zoeken steeds een aanleiding om christenen te vervolgen. Van den Berg bekeek in Nigeria een massagraf van slachtoffers van een aanslag door radicale moslims. Ze ontmoette daar weduwen op een conferentie met predikantsvrouwen. „Een lokale medewerker van Open Doors had vooraf gezegd dat de vrouwen erg verlegen zouden zijn. Maar ze kwamen zingend op ons af en omhelsden ons. Ik heb nooit eerder zon ontmoeting meegemaakt.
Ondanks de gevaarlijke situatie in veel gebieden probeert Open Doors te bereiken dat christenen niet vluchten. „Als ze dat wel doen, verdwijnt het Woord van God uit zon gebied. Ze hoopt dat mensen niet zwichten onder de druk van de islam. „Het islamitisch geloof is net als een lege pompoen. Aan de buitenkant ziet het er indrukwekkend uit. Maar vanbinnen is het heel erg leeg.

Zeecontainers
Ook Eritrea, dat op nummer dertien van de lijst van Open Doors staat, vervolgt haar christelijke burgers. „Dit land houdt zon 2000 christenen onder andere gevangen in stalen zeecontainers. De temperatuur daarin kan oplopen tot wel vijftig graden Celsius. In een container is niet genoeg ruimte om iedereen tegelijk een ligplaats te geven. En het is er vreselijk onhygiënisch.
De stichting start binnenkort een actie waarbij protestbrieven naar EU-commissaris Michel kunnen worden gestuurd. Vorig jaar werden bovendien 60.000 handtekeningen aangeboden bij de Eritrese ambassade in Den Haag. „We krijgen ook steun van politici. SGP-Tweede-Kamerlid Van der Staaij bijvoorbeeld zet zich in voor deze vervolgde christenen.

Gebedscampagne
Er zijn diverse manieren waarop Open Doors christenen probeert te helpen. Het belangrijkste middel blijft het gebed. In 2005 startte een gebedscampagne voor Noord-Korea, waarvoor mensen volgens een door Open Doors samengesteld schema elke week regelmaat tien minuten bidden. Op deze manier wordt in Nederland drie jaar lang onafgebroken gebeden. „Veel mensen komen er midden in de nacht hun bed voor uit. De campagne wordt zaterdag officieel afgerond. Na januari gaat de gebedsactie in afgeslankte vorm verder.
Naast bidden worden er ook bijbelstudies gegeven, om het geloof van christenen te verdiepen. Onder andere in Pakistan krijgen vrouwen lees- en schrijfles, zodat ze de Bijbel kunnen lezen en bovendien door hun taalvaardigheid meer kans maken op een baan. Daarnaast worden microkredieten verstrekt, zodat mensen een eigen bedrijfje kunnen starten. Op deze manier maken vrouwen onder meer sjaals, die Open Doors in Nederland verkoopt. Ook geven medewerkers van Open Doors weerbaarheidstrainingen, om mensen voor te bereiden op vervolgingen.

Van al haar contacten met onderdrukte vrouwen heeft Lienske inmiddels veel geleerd. „Als ze grote zorgen hebben, gaan ze ermee naar de Heere. Ze kunnen in moeilijke situaties staande blijven door hun problemen voor God neer te leggen en doordat ze weten dat er wereldwijd mensen zijn die met hen meeleven.

Opgepakt na zondagsschool
Rebekka Zakaria uit Indonesië zat twee jaar lang vast, samen met twee andere vrouwen: Ratna en Eti. Ze kwam op 8 juni dit jaar weer vrij. De drie vrouwen waren opgepakt omdat ze zondagsschoolles gaven. Op de zondagsschool kwamen ook moslimkinderen. Ze hadden daarvoor toestemming van hun ouders. De kinderen zongen buiten de school christelijke liederen. Moslims hoorden dit. Ze beschouwden het werk van de vrouwen als een misdaad en klaagden hen aan. De drie verdwenen daarop achter de tralies.
Lienske van den Berg bezocht de vrouwen in mei 2006 in de gevangenis op West-Java. Ze nam vanuit Nederland een groot aantal kaarten met bemoedigende teksten voor de vrouwen mee. Rebekka spreekt zaterdag op de landelijke dag van Open Doors in de IJsselhallen in Zwolle.

Hulp bieden
Er zijn verschillende mogelijkheden om vervolgde vrouwen te helpen:
- Gedenk hen dagelijks in het gebed of vorm een gebeds- en schrijfgroep.
- Vertel verhalen over vervolgde christenen verder aan anderen en wijs op de ernst van de situatie.
- Stuur een kaart naar een vrouw in nood.
- Steun hulpacties.

Voor het sturen van een kaart gelden enkele regels:
- Vermeld in een brief nooit de naam van Open Doors
- Schrijf in een brief niets dat beledigend is voor autoriteiten en godsdiensten en vermijd het woord Islam. Veel brieven worden gelezen door de censuur.
- Stuur kaarten in een gesloten envelop.
- Schrijf bij voorkeur in het Engels.
- Stuur geen zelfgemaakte kaarten. Die kunnen als verdacht worden aangemerkt en worden vernietigd.
- Vermeld als afzender alleen de eigen naam en het land. Stuur geen adresgegevens mee.
- Stuur geen geld, dat komt zelden of nooit aan.
- Plak voldoende postzegels.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen