Rein van Woerden: „We zijn geen gereformeerde nederzetting in Zwitserland”

Rein van Woerden (28), die de afgelopen jaren samen met een bedrijfsleider het complex runde, noemt de boekingen uit de reformatorische gezindte „de ruggengraat” van de onderneming. „We zijn geen gereformeerde nederzetting in Zwitserland, maar ontvangen wel veel gasten uit de gereformeerde gezindte. Ik schat zo’n duizend per jaar. Maar er staat geen muur om het hotel. Wij zien gastvrijheid voor anderen als een christelijke deugd.”
Rein van Woerden maakt een verschil in de principes die voor zichzelf en zijn gezin gelden en wat aan gasten kan worden opgelegd. „In de wereld van de horeca loop je al snel tegen ethische grenzen aan, dat is en blijft een zoektocht. We stellen ons open op tegenover onze gasten, maar accepteren geen aankomst op zondag. Bovendien is het restaurant dan voor derden gesloten. Ook kijken we bij het aantrekken van nieuw personeel naar hun achtergrond. We communiceren dat duidelijk, dat levert geen problemen op. De Zwitsers in de omgeving verklaren ons overigens voor gek dat ons restaurant op zondag gesloten is.”

Aziaten
Bij binnenkomst in de centrale hal van het grote complex valt het oog van de bezoeker op een tekst aan de wand recht tegenover de ingang.
„Waar liefde woont, gebiedt de Heer zijn zegen” staat er in drie talen. Het was de favoriete tekst van de vorig jaar overleden vader van Rein, die het hotel in 2001 kocht. Zijn zoon wijst naar buiten, waar net een bus met een groep Aziaten voor het hotel arriveert. „De meeste bezoekers kunnen deze tekst wel lezen, maar voor hen ligt dat wat lastig. Maar we hopen ook door onze houding iets van de christelijke waarden en normen uit te stralen.”
Vader en moeder Van Woerden worden eigenaar van het tegen een berghelling gebouwde hotel tijdens een zoektocht naar een tweede woning in Zwitserland. Hotel Viktoria, honderd jaar geleden gebouwd door de Methodistische kerk, staat op dat moment te koop. Door mismanagement zijn de exploitanten in de problemen geraakt. „Mijn ouders hadden er een keer gelogeerd. Ze hoorden dat een Indiase zakenman belangstelling had voor het hotel en de bijgebouwen. Hij wilde er een boeddhistisch centrum in vestigen. Mijn moeder vond dat zo verschrikkelijk, dat ze met mijn vader het plan besprak om er zelf te gaan beginnen.”
Ervaring in de horeca heeft de zakenman niet. De oprichter van Reforma, het bedrijf dat hij in 1995 aan Zwitsers verkocht, ziet de aanschaf als een mooie investering met een ideële achtergrond. „Van meet af aan hadden mijn ouders het idee er een verblijfplaats in te richten voor mensen met een christelijke opvatting en anderen een gastvrij onderkomen te bieden.”

Grote gezinnen
Het hotel mag er zijn. Het telt 87 kamers en 190 bedden en behoort daarmee tot de grotere hotels in de regio. Bij het hotel, pal naast een station van de kabelbaan die bergopwaarts voert, behoren ook Klein Viktoria, een groepsaccommodatie voor groepen tot maximaal 150 personen, en drie vakantiewoningen. „Die zijn geschikt voor grote gezinnen, van 10, 12 en 16 personen. Heel handig. Wij waren thuis met z’n elven en het was altijd moeilijk om een vakantiewoning te huren.”
De eerste jaren beheren een zus en zwager van Rein het hotel. Na hun terugkeer naar Nederland volgen enkele directiewisselingen, waardoor de klad in de exploitatie dreigt te komen. „Je kunt echt van een dip spreken”, aldus Rein, die in 2008 wordt gevraagd om de leiding over te nemen. Hij breekt zijn studie theologie in Leuven af en vertrekt naar Zwitserland. „Ik had geen ervaring in de horeca. Daarvoor hebben we een bedrijfsleider aangetrokken. Samen met hem is het gelukt om het hotel weer tot een bloeiend geheel te maken.”
Reins verloofde, Henrieke Bosch uit Kootwijkerbroek, volgt korte tijd daarna. „We zijn getrouwd, hebben korte tijd in het hotel gewoond en daarna een huis in het dorp gehuurd.”
Rein en Henrieke hebben het hotel het afgelopen najaar weer verlaten en een woning in Renswoude betrokken. „We wisten dat het tijdelijk was, mijn missie zat erop. Dat was ook de afspraak met mijn vrouw, die graag naar Nederland terug wilde.”
Als ze vertrekken zijn ze met hun drieën, hun tweede kind verwachten ze deze maand. Hun zwager heeft met zijn vrouw het stokje gedeeltelijk overgenomen van Rein. „Op afstand blijf ik wel betrokken bij het hotel, dat me natuurlijk na aan het hart ligt.”

Avondsluitingen
Getalsmatig zijn de meeste klanten afkomstig uit Zwitserland. „Zij mogen ook bij de avondsluitingen aanwezig zijn, daar wordt soms gebruik van gemaakt. Wij zorgen dan voor de vertaling.” De Nederlandse gasten zijn voor de exploitatie de belangrijkste groep. „Veel mensen die hier een keer geweest zijn, komen weer terug. Ze verblijven gemiddeld ook een langere tijd dan de anderen.”
In de schoolvakanties komen vooral Nederlandse gezinnen. „Zwitserland is duur, zeker door de fors in waarde gestegen franc. Wij proberen dat op te vangen met bijzondere familieaanbiedingen. En je krijgt er natuurlijk veel voor terug. De infrastructuur is prima, Zwitserland is heel erg schoon en de natuur bijzonder.”
Het op 1066 meter hoogte gelegen hotel en de vakantieverblijven bevinden zich volgens Rein in een bijzondere omgeving. „Veel mensen weten niet dat Zwitserland alle vier de seizoenen heel erg mooi is en kennen dit alleen van de wintersport. Veel Nederlanders gaan naar Wallis in het zuiden, maar ik durf de stelling aan dat deze omgeving zeker zo fraai is.”

Eigen kerkzaal
Rein is tijdens zijn verblijf in het hotel getroffen door de wijze waarop vertegenwoordigers van verschillende kerkverbanden open met elkaar in gesprek gingen. „Grenzen vallen letterlijk weg”, aldus de medeeigenaar van het hotel. „Afgelopen zomer gingen ds. W. van Vlastuin en de bisschop van Haarlem hier op een terras met elkaar in discussie. Op een prettige wijze.”
Iedere avond, van januari tot en met oktober, worden er voor de gasten Nederlandstalige avondsluitingen georganiseerd. Door predikanten, pastors of andere voorgangers, die beurteling op verzoek van de directie in het hotel verblijven. In een aparte kerkzaal worden op zondag diensten gehouden. Er worden psalmen en gezangen gezongen. „We nodigen heel breed uit. Voorop staat dat het gaat om bijbelgetrouwe christenen die rekening houden met de belijdenisgeschriften en ook pastoraal met de mensen begaan zijn. We hebben dit najaar ook een week voor echtparen die zich wilden bezinnen georganiseerd. De leiding was in handen van ds. Dingemanse, die ook Marriage Courses in Nederland houdt. Bezinning in een omgeving die wordt getekend door de prachtige schepping. Dat vinden we belangrijk.”
De Nederlandstalige kerkdiensten voorzien in een grote behoefte. Kerkelijk zijn er in de omgeving niet zoveel mogelijkheden en bovendien wordt er gesproken in een voor veel mensen moeilijk begrijpbaar dialect.
De tot de Gereformeerde Bond in de Protestantse Kerk in Nederland behorende Rein heeft met zijn vrouw vooral in het eigen hotel gekerkt.
„Als je dat langere tijd moet doen, is het niet goed. In feite is het geen kerkelijke gemeente die hier op zondag samenkomt. Als christen behoor je onderdeel uit te maken van een gemeenschap. Dat mis je hier. Al zijn we in Nederland wel heel erg verwend.”

www.hotelviktoria.ch

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen