Slapen tussen de kersen

Margreet de Heus (18) verblijft er wekenlang tijdens het plukseizoen.
De kersenboomgaard van de familie De Heus in Cothen is de laatste jaren uitgegroeid tot een attractie.
„We ontvangen ook groepen en leiden hen rond.”

In 2005 is de boomgaard ingepoot.
Met hoogstammen én struiken, zoals Henk de Heus (55) de lagere bomen omschrijft. De in Langbroek woonachtige boer koos ervoor om de bestaande appelbomen te rooien en te vervangen door kersen. De Heus, die de grond van de boomgaard pacht van het naburige kasteel Rheinestijn, weet nog uit zijn jeugd dat er in de Kromme Rijnstreek vroeger ook veel kersen werden geteeld. „Daar is later een beetje de klad in gekomen, maar de laatste jaren is de kersenteelt in deze regio weer sterk in opkomst.”
Niet zo verwonderlijk, vindt hij, want de grond is er op sommige plekken uitermate geschikt voor.
Zelf oogstte hij jaarlijks al wat appels en pruimen bij de deur van zijn woning. De boer, die zeventig koeien bezit, zocht een verbreding van zijn activiteiten. „Ik pacht in totaal 40 hectare weiland en akkerbouwgrond, deels eigendom van het kasteel en deels van het Utrechts Landschap en anderen.”

Jam en siroop
De boomgaard op het grondgebied van Cothen omvat anderhalve hectare en telt wel twintig verschillende kersensoorten. „Zure en zoete, oudere en nieuwe rassen”, weet Henks dochter Margreet, die in deeltijd melkveehouderij studeert en zich de laatste jaren op de kersenteelt heeft toegelegd.
Veel kersen worden aan de weg verkocht, vinden hun weg naar groenteboeren of gaan naar moeder Marian (47). Zij houdt zich onder meer bezig met het verwerken van tweedekeuskersen en het maken van kersenjam en (gecombineerde) vruchtensappen, siropen en jams. Ze slijt haar verse producten tijdens ouderavonden en bij instellingen in de ouderenzorg.
In een kraam worden de kersen, aangevuld met aardbeien, bessen en bramen, aan de man of vrouw gebracht. De verkoop is van half juni tot eind juli. De gemiddelde prijs is daardoor hoger dan aan de veiling, waar de speciale soorten geen extra aandacht krijgen. „Met de veilingprijzen zou het echt niet gaan.”
Om vandalisme in de boomgaard te voorkomen en erop te letten dat de netten de vogels goed tegenhouden, verblijft Margreet met enkele broertjes en zusje bijna twee maanden op doordeweekse dagen in een caravan in de boomgaard.
De kraam krijgt steeds meer een toeristische functie. Om die reden wordt er ook (kersen)ijs verkocht.
Daarnaast weten veel fietsers, aangetrokken door de prachtige routes langs de kastelen, hen te vinden. „We ontvangen groepen, zoals ouderen en schoolklassen. Ze komen zelfs met bussen. We geven hen uitleg over de kersenteelt en de oogst.”

Afhankelijk
De kersenteelt, die al vroeg in het voorjaar begint met bemesten en op de juiste wijze snoeien, is gevoelig voor weersomstandigheden. „Door de aanhoudende regen vorig jaar is bijna een kwart van de teelt gescheurd en verrot blijven hangen. Om die reden plaatsen veel kersentelers kappen, maar dat is niet toegestaan op de gronden bij het kasteel, die zo natuurlijk mogelijk moeten blijven.” De Heus heeft plannen om op eigen grond bij zijn woning ook wat kersenbomen te plaatsen die wel van kappen kunnen worden voorzien.
Onverwachte nachtvorsten tijdens de bloei, die in april begint, kunnen eveneens veel schade veroorzaken. De Heus kan in dat geval rookpotten plaatsen - de kersentakken kunnen geen regeninstallatie verdragen. De bij de Oud Gereformeerde Gemeente van Langbroek aangesloten fruitteler wil niet op zondag met rookpotten in de weer zijn. „Je weet dat je afhankelijk bent en dat er Een is Die boven alles staat.”
Hij blijft zich verbazen over de wonderlijke wijze waarop de natuur in elkaar steekt.
„Ook al heb je zware nachtvorsten, er blijft altijd wat over. Niet alle knoppen bloeien op hetzelfde moment.”

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen