Witte stranden en schilderachtige dorpjes

West-Normandië is een schiereiland (Cotentin genoemd) dat ver Het Kanaal in steekt. Het gebied ligt in het departement Manche. Het binnenland is bebost en telt veel moerasgebieden, met een grote rijkdom aan flora en fauna.
Aan de kust is uiteraard de zee de bepalende factor. De grote verschillen tussen eb en vloed veranderen het landschap twee keer per dag. Bij laagtij is de zee ver weg.
Een enorme vlakte ligt dan aan je voeten. Vooral in de baai van Le Mont Saint Michel, waar de zee zich 15 kilometer terugtrekt. Bij vloed stroomt het gebied in rap tempo vol. De hoogteverschillen kunnen bij springtij oplopen tot 15 meter.
De getijdenwisseling en de variatie aan stromingen in Het Kanaal veroorzaken bij een klein beetje wind een onstuimige zee en spectaculair opspattende golven.
Het meest spannend is dat op het uiterste puntje van de westkust, Cap de la Hague, bij het dorpje Goury. In het verleden zijn hier veel schepen vergaan. Op deze plek staat een van de sterkste stromingen van de wereld.

Vuurtoren
In 1837 werd een 50 meter hoge vuurtoren in het kolkende zeewater gebouwd. Ondanks dit baken in zee en de hedendaagse apparatuur komen ook nu nog schepen in de problemen.
In Goury is daarom een hypermodern reddingscentrum gevestigd. In een bijna honderd jaar oud, achtkantig gebouw ligt een reddingsboot die naar twee kanten, afhankelijk van het getijde, als het ware in zee gelanceerd kan worden.

Warme golfstroom
De westkust van Normandië is bijzonder gevarieerd. Lange witte zandstranden, schilderachtige havenplaatsen, hoge klifen, diepe dalen en prachtige vergezichten wisselen elkaar af. Ruig en liefelijk tegelijk. Dit is vooral van toepassing op Cap de La Hague. Ruig door de woeste zee, die de granieten rotsen grillig vervormt. Liefelijk vanwege de glooiende groene hellingen en de met groene heggen en stenen muurtjes omzoomde weilanden.

Daartussen verscholen liggen dorpjes met kleine, van natuursteen gebouwde huisjes.
Deze dorpjes zijn bijzonder schilderachtig. De bevolking houdt behalve van alles wat de zee te bieden heeft ook van tuinieren. Met zorg worden grote struiken hortensia’s en fuchsia’s onderhouden. Ook palmbomen gedijen hier goed. Dankzij de warme golfstroom. De temperatuur komt zelden onder het vriespunt.
Langs de westkust liggen verschillende havenplaatsen. Groot, klein, schilderachtig en robuust.
Cherbourg, de hoofdstad van het departement Manche, heeft een moderne haven, waarvandaan vooral veerboten naar Engeland vertrekken. Ook is de haven een standplaats van de Franse marine. Daar kan de oudste nucleaire duikboot van Frankrijk worden bezichtigd.
Port Racine is de kleinste actieve haven van Frankrijk. In dit voormalige zeerovershol liggen slechts twintig gemotoriseerde bootjes tussen dikke oude muren te dobberen in het water.

De haven van Granville is vooral interessant door de oude stad, die hoog op een granieten rots boven de haven uittorent. De plaats wordt wel het Monaco van het noorden genoemd.
Terwijl de inkomsten uit de visserij langzaam afnamen, stroomden toeristen toe. In de 19e eeuw kreeg Granville naam als kuuroord.
Al dit fraais is wandelend te bekijken. Langs de hele kust liggen honderden kilometers gemarkeerde wandelpaden. Ze zijn niet altijd even gemakkelijk begaanbaar, dus goed schoeisel is onmisbaar.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen