Koopman in gratis goud

De geboorte van zijn eerste kind, begin jaren negentig, bracht Jan-Dirk Liefting (46) ertoe wat dieper na te denken over het doel van zijn leven. Tot die tijd was hij druk met geld verdienen, wat hem goed lukte. „Naar de kerk ging ik puur uit gewoonte."
Dat veranderde op het moment dat hij zich met echtgenote Mirjam ging bezinnen op de doop van hun kind. „Als ik iets beloof, wil ik daar ook achter staan." Voor het eerst las hij aandachtig het doopformulier door. „De belijdenis dat mijn kind in zonden ontvangen en geboren was, plaatste me voor de vraag: Hoe staat het er met jezelf voor? Ik ging mijn zonden belijden, de Bijbel lezen en de Heere zoeken. Voor mijn gevoel preekte de dominee vanaf dat moment anders. Ik kreeg ook het verlangen om er met andere mensen over te praten."
In zijn kerkelijke omgeving vond hij weinig respons, maar het vuur bleef branden. Zeker na de wonderlijke genezing van een hernia. „Drie maanden ben ik niet van bed geweest. De verdiensten stonden stil, maar geestelijk was het een bijzonder rijke tijd. Na die drie maanden ben ik op het gebed zonder operatie hersteld, tegen alle medische verwachtingen in."

Bijbelkraam
Zijn fabriekje in hekwerken liep als een trein, maar gaf hem geen voldoening meer. Hij voelde zich pas op zijn plek als hij op pad was voor de evangelisatiecommissie van de hervormde gemeente van Lunteren. Het dagelijkse werk raakte steeds meer op de achtergrond.
Een ernstige ziekte van de toen 28-jarige Mirjam, moeder van drie jonge kinderen, gaf hem de vrijmoedigheid het bedrijf te verkopen. „Hoewel het er aanvankelijk op leek dat ze zou gaan sterven, deed ze niet anders dan getuigen van Gods goedheid. Ze heeft aan de ziekte een aantal lichamelijke beperkingen overgehouden, maar we mogen elkaar nog steeds hebben. De Heere heeft ons zelfs nóg drie kinderen gegeven. Door haar gebed is Mirjam een grote medestrijder in het werk dat ik nu al bijna vijftien jaar mag doen."

Het bedrijfspand, dat hij buiten de verkoop hield, bouwde hij om tot een aantal woonruimten. Met de verhuur daarvan voorziet hij in het levensonderhoud van zijn gezin.
Zelf trekt hij met zijn bijbelkraam door het land, als onbezoldigd marktkoopman. In 2006 richtte hij de interkerkelijke Stichting Evangelisatie Sjofar op. Die is momenteel actief in Amsterdam, Arnhem en Den Bosch. „Het werk in Apeldoorn en Wageningen hebben we overgedragen aan plaatselijke kerken. Daardoor hebben we weer ruimte voor initiatieven in andere plaatsen."

Missie
Sinds 2007 heeft Liefting zitting in de landelijke Commissie Evangelisatie van de Hersteld Hervormde Kerk. „Ik zie het als leiding van de Heere dat ik de ervaring die ik heb opgedaan, dienstbaar kan maken in mijn eigen kerk. Ik ben nu veel bezig met toerusting." Het hindert hem niet dat hij nooit officieel werd geordend als evangelist. „Zo heb ik mezelf ook nooit gezien. Ik ben een christen die graag over zijn Verlosser spreekt. Door mijn maatschappelijke situatie kan ik daar wat meer tijd voor vrij maken dan anderen, maar het is de taak van elke christen."
Zijn onbezoldigde positie beschouwt hij als een groot voordeel. „Ik hoef me niet te plooien naar de wensen van een bepaalde organisatie of achterban die me betaalt. Het gaat er mij om mensen bekend te maken met de Heere Jezus en Zijn werk. Als ze Hem niet leren kennen, gaan ze verloren. Als ik mensen straks in de hemel mag ontmoeten, is mijn missie geslaagd."

Markt
De keus voor evangelisatiewerk op markten is niet zonder reden. „Daar was ook Paulus al te vinden. In alle tijden en culturen is de markt een plek waar mensen elkaar ontmoeten, nieuwtjes worden uitgewisseld en belangrijke thema’s worden besproken. Niet voor niets presenteren bedrijven nieuwe producten op de markt en zijn ook politici daar in verkiezingstijd te vinden. Als je met mensen op de markt in gesprek gaat, weet je wat in de samenleving leeft. Alles komt voorbij: burgers en buitenlui maar ook hooggeplaatsten en hooggeleerden."
Vaak loopt hij met een evangelisatiefolder op mensen af. „Die folder is voor mij geen doel op zich, maar vooral het middel om een gesprek aan te gaan." Ook de confronterende teksten op de Bijbelkraam roepen reactie op. „Met mensen die het scherpst reageren, krijg je vaak de meest open gesprekken."
Geen moment overwoog Liefting de tekst ‘God is liefde’ op de wagen te zetten. „Dat is een Bijbelse waarheid, maar mensen verbinden er de conclusie aan dat het met iedereen wel goed komt. Ik ben ervan overtuigd dat God liefde is, maar alleen in Zijn Zoon."
Het gemakkelijkst benaderbaar zijn jongeren, allochtonen en alternatieven. „Met die groepen kun je zondagsschool op straat houden. Waar komen we vandaan en waar reizen we naartoe, hoe kwam het kwaad in de wereld, wie is de Heere Jezus, waarom kwam Hij naar de aarde?"

Keerzijde
De alternatieve marktkoopman ziet de groep die zijn waar verafschuwt kleiner worden. „Steeds meer mensen zijn totaal zonder God en religie opgegroeid, en hebben daardoor ook geen weerzin" In het algemeen komt hij vrij snel met de keerzijde van de blijde boodschap. „Dat deden de apostelen ook." Om deze reden plaatst hij vraagtekens bij zogenaamde ‘vriendschapsevangelisatie’. „Ik geloof in evangelisatie onder je relaties, maar je moet geen vriendschappen aangaan met in je achterhoofd het verlangen het Evangelie te brengen. Dan werk je met een dubbele agenda. En hoe hecht moet de relatie zijn eer je met de beide kanten van het Evangelie komt? In de praktijk zie ik dat bij vriendschapsevangelisatie de scherpte van het Evangelie verloren gaat. We hebben niet alleen een blijde, maar ook een pijnlijke boodschap." Zelf voelt hij zich thuis bij de aanpak van Paulus. „Die trad met open vizier zijn omgeving tegemoet met de complete boodschap van Gods Woord. Jezus kwam tot verlossing van zondaren, maar er komt ook een dag waarop Hij de wereld zal oordelen."
Onder mensen die interesse tonen voor het Evangelie, zijn er maar weinig die de stap naar de kerk nemen. „In hun beleving gaan ze daarmee tot ‘het systeem’ horen. Ze voelen zich meer thuis bij een laagdrempelige Bijbelkring. Komen mensen echt tot geloof, dan zie ik dat ze wel behoefte krijgen aan een kerkelijke gemeente. Het probleem is dat niet in alle streken van het land een Bijbelgetrouwe gemeente te vinden is. In andere plaatsen kunnen ze kiezen uit tien kerken. Als ze me vragen hoe dat kan, sta ik met een mond vol tanden."

Trouw
Met blijdschap stelt Liefting vast dat steeds meer reformatorische gemeenten overtuigd raken van de noodzaak van evangelisatie. Tegelijk valt hem op dat mensen worstelen met de vraag hoe ze dat moeten doen. „Ten diepste gaat het niet zonder de wetenschap zelf gered te zijn. Je kunt niet een medicijn aanbevelen dat je zelf niet wilt innemen. Er wordt vaak gezegd dat je niet met jezelf te koop moet lopen, maar de apostelen deden dat wel. Ze spraken over hun eertijds en hoe God hun leven veranderde. De beste aanbeveling voor het Evangelie is als mensen zien wat het in ons leven heeft uitgewerkt. De vrijmoedigheid om daarvan te getuigen, mis ik vaak in reformatorische kring. Aan de andere kant vind je er wel Bijbelvastheid en trouw in het werk."
In het spreken over vrucht op zijn werk is de inwoner van Lunteren terughoudend. „De vrucht is nooit direct een zorg voor mij geweest. Mijn grootste zorg is dat ik mensen de juiste boodschap breng. Dat neemt niet weg dat ik zeker vrucht heb mogen zien, vaak pas na verloop van jaren. Ik hoef ook niet de enige persoon te zijn die mensen de weg wijst. Meestal fungeer je als schakel in een ketting die de Heere gebruikt om mensen tot Hem te leiden."

In het algemeen valt hem op dat veel Nederlanders momenteel met vragen over de betekenis van het leven rondlopen. „Door de moderne media is de wereld klein geworden. Allerlei rampen, wereldwijd, komen de huiskamer binnen. Dat roept vooral bij jongen mensen de vraag op: Waarom gebeurt dit allemaal? Ze zijn echt op zoek naar de waarheid. Dan moeten we als reformatorische kerken aanwezig zijn om die waarheid te verkondigen."

Als je niet meer kunt zwijgen

Zijn ervaringen in het evangelisatiewerk verwerkte Jan-Dirk Liefting in het zeer leesbare en praktische boek ‘Als je niet meer kunt zwijgen!’. Achtereenvolgens behandelt hij daarin wat evangeliseren inhoudt, wie mag evangeliseren, wat de taak is van elke gelovige en hoe het komt dat zo weinig christenen die taak verstaan. Vervolgens bespreekt hij de mogelijkheden voor evangelisatie in alledaagse situaties, bruikbare methoden en de benadering van verschillende doelgroepen, variërend van atheïsten tot gothics. Voor mensen die al betrokken zijn bij evangelisatiewerk of ernaar verlangen is dit boek een waardevolle gids. ‘Als je niet meer kunt zwijgen!

Liefde tot God is liefde tot je naaste’, door Jan-Dirk Liefting; uitg. Evangelisatie Hersteld Hervormde Kerk; 192 blz. € 7,50.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen