Het stille dorp van prinses Diana

Het is 31 augustus 1997, net na middernacht. In een tunnel bij Parijs komt Lady Diana Spencer (36 jaar) bij een auto-ongeluk om het leven. Engeland is verbijsterd.
Op 6 september wordt de begrafenisdienst gehouden in Westminster Abbey in Londen. Daarna begeeft de lange rouwstoet zich over de M1 in de richting van Althorp, sinds de zestiende eeuw het familiehuis van de adellijke familie Spencer. Op die plaats, waar ze altijd graag had gewoond, wordt Diana begraven. Op een eiland met wat bomen, in het midden van een meer dat The Round Oval wordt genoemd.
Acuut werd het stille dorp Great Brington massaal onder de voet gelopen. De kleine toegangswegen raakten verstopt. Bermen stonden vol met auto’s en touringcars. Bezoekers liepen elkaar voor de voeten en reden elkaar klem. Great Brington was opeens Great Brington niet meer. De Diana-cultus overspoelde het dorp. Opeens lagen overal bloemen, die uiting moesten geven aan het Diana-verdriet van het hele volk. Het leven daar zou nooit meer worden wat het was.

Tentoonstelling
Great Brington ligt ten noordwesten van Northampton, iets rechts van de M1 in de richting van Leicester. Het dorp ligt nu weer in een wereld van stilte. Ramptoeristen en journalisten uit heel Europa, en zelfs nog verder weg, hebben het wel weer zo’n beetje gezien met Great Brington en het landgoed Althorp.
Het meer dan 500 jaar oude landgoed, waar nu Diana’s broer Charles (de Earl of Spencer) woont, is enorm. Het omvat 121 hectare bos en weilanden en prachtige tuinen, met in het midden Althorp House. Heel het landgoed is omgeven door een oude muur. Op enkele momenten is Althorp geopend voor publiek.
In de tot bezoekerscentrum verbouwde stallen is een permanente tentoonstelling ter nagedachtenis van Diana te zien. Het gaat over haar leven, wat ze allemaal gedaan heeft en vooral ook met hoeveel inzet ze werkte aan een wereld, waarvan ze dacht dat ze die beter kon maken. Daar hangt ook de bruidsjurk van het Spencer-meisje dat in 1981 met de Britse troonopvolger trouwde. Er liggen fotoalbums van vroeger, brieven uit haar kindertijd, oude schoolrapporten en condoleanceregisters die na haar dood op Althorp werden bezorgd. En natuurlijk veel foto’s van Diana met haar beide zoons, William en Harry, maar geen foto’s van Diana met haar ex, prins Charles.
De laatste rustplaats van Diana, the Princess of the Hearts, op het eiland in het meer, blijft afgeschermd van de buitenwereld. Haar familie heeft haar juist hier begraven, opdat de privacy van de verongelukte prinses zou worden gegarandeerd. Haar eiland kan alleen vanaf de andere kant van het water worden gezien. Het zomerhuisje op de oever is verheven tot monument voor Lady Diana. Tussen marmeren zuilen prijkt haar silhouet.

Familiecrypte
Tussen Althorp en Great Brington ligt, een beetje op een heuvel, de kerk, gewijd aan St. Mary the Virgin. In de dagen rond Diana’s begrafenis was de kerk een waar bedevaartsoord geworden. Honderden boeketten bloemen werd er gelegd en lieve teksten achtergelaten, zoals deze: „Je was een roos te midden van de doornen.” En: „De lamp is overal ter wereld gedoofd.”
De St. Mary the Virgin heeft een plompe, vierkante toren, gebouwd van gele zandsteen. In de hal zijn gebruikte boeken te koop: drie voor 1 pond. Het geldkistje staat ernaast. Op de toegangsdeur staat geschreven: „U kunt hier in de stilte spreken tot God.”
Links in het koor van de St. Mary the Virgin, achter een hek, ligt Spencer Chapel, het familiegraf van de Spencers. Een tekst zegt dat in deze crypte twintig generaties van Spencers of Althorp liggen. Onder hen is ook Diana’s vader, die in 1992 overleed. De laatste Spencer werd bijgezet in 1998. Als Diana’s leven niet zo tumultueus was verlopen, zou ook zij hier begraven zijn geweest.
Alle Spencers waren lid van de Anglicaanse Kerk. Een enkeling, Ignatius Spencer, trad uit om in de Rooms-Katholieke Kerk priester te worden.
Rechts van de kansel is een herinneringsplek gemaakt voor prinses Diana, die hier in haar jeugdjaren regelmatig naar de kerk ging: ‘Diana, princess of Wales, leeftijd 36 jaar, overleden in Parijs, op zondag 31 augustus 1997, de rouwdienst werd gehouden in Westminster Abbey, haar laatste rustplaats is op Althorp, 6 september 1977.’
Iemand schreef hier in een schrift: „She was the people’s princess.”

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen