Een rondleiding door studentenland

In de studentenwereld weerspiegelt zich de samenleving van de toekomst. Mensen die over een jaar of twintig leiding geven aan de maatschappij, zitten nu in de collegebanken. Het is dan ook buitengewoon interessant, maar ook belangrijk, om eens na te gaan wat er in die studentenwereld allemaal gebeurt. Wat zich daar afspeelt gaat ons allemaal aan. Daarom in dit artikel een korte rondleiding.

Een doorsnee studentenflat
Laten we beginnen bij een doorsnee studentenflat ergens in een grote stad. Wat voor jongeren treffen we daar aan? Door christen-studenten in Utrecht werd daar vorig jaar een onderzoek naar gedaan in het kader van een grootscheepse evangelisatieweek, getiteld 'Present'. Zo'n duizend jongeren werden ondervraagd. Wat bleek? Zo'n 40 procent voelt zichzelf verwant met het christendom. 43 procent zegt weleens te bidden, ongeveer eenzelfde percentage gelooft dat God bestaat. Dat is heel wat! Maar voor wie doorvraagt, blijkt het geloof ook weer wat vaag. Zo stemt slechts 12 procent in met de stelling, dat er van alle godsdiensten maar één ware godsdienst is. En als je vraagt naar de zin van het leven, geeft maar 4 procent een antwoord waarin verwezen wordt naar godsdienst. Het totaalbeeld dat uit het onderzoek naar voren komt, laat zien, dat er een heel kleine groep (minder dan 10 procent) meelevend christen is en dat geloof ruim de helft niets zegt. Maar er is ook een groep van zo'n 30 tot 40 procent, die er ergens tussenin zit, niet kerkelijk meelevend is, maar toch wel geboeid wordt door religie. In deze groep bevinden zich veel jongeren die van huis uit rooms-katholiek zijn opgevoed en die zich nu interesseren voor het paranormale, voor astrologie en occultisme, maar ook voor Jezus en voor de Bijbel. Een zoekende groep!

Hervormd-gereformeerde studenten
Na deze eerste halte in studentenland gaan we eens op zoek naar die studenten die een kerkelijke, laten we zeggen hervormd-gereformeerde achtergrond hebben. Wat gebeurt er met hen in de 'grote stad', temidden van het bruisende studentenleven? Wat deze groep betreft beschikken we niet over cijfers. Maar wie z'n oor te luisteren legt, hoort heel wat. En dan blijkt dat de wegen uiteen lopen. De stap van het platteland naar de stad is groot, en zeker in het begin voelt menigeen zich verloren en eenzaam. Vooral studenten die tot en met het middelbaar onderwijs op orthodoxe christelijke scholen gezeten hebben, kunnen deze periode als een heel moeilijke tijd ervaren. Al snel tekent zich dan ook een ontwikkeling af. Een deel van de jongeren laat zich meedrijven op de golven van het studentenleven. Aanvankelijk misschien met wat schuldgevoelens, maar ook die kunnen snel verdwijnen. In veel gevallen keert men zich niet tégen de kerk. Als een student uit deze groep een weekendje thuis komt, gaat hij of zij gewoon mee naar de dienst. Maar geruisloos verdwijnt het religieuze besef, en als je vraagt: 'Waarom doe je er niets meer aan?' is het antwoord: 'Ach, eigenlijk mis ik ook helemaal niets. Zonder geloof ben ik even gelukkig als met.'
Een tweede groep werpt zich met volle kracht op de studie. In veel gevallen zijn dit de thuiswonende studenten. De studie eist alle aandacht, er worden prachtige cijfers behaald, de ouders zijn trots op hun hardwerkende zoon of dochter. Maar als het aankomt op het geloof, blijkt vaak dat hier weinig ontwikkeling in zit. Boeken op dit terrein worden niet of nauwelijks gelezen, over geloofsvragen wordt weinig nagedacht of met anderen gesproken. In feite wordt de confrontatie met de samenleving uitgesteld tot na de studie, als de eerste baan is gevonden. Er is ook een derde groep. Dat zijn de studenten die zich juist in hun studietijd serieus gaan afvragen wat het voor hen betekent om God te willen dienen. Deze groep vormt de laatste 'halte' in deze rondleiding.

God dienen in de studentenwereld
Voor jongeren die onze Heiland willen volgen in hun studententijd, liggen er veel vragen. Hoe moeten ze zich opstellen in de studentenwereld: Hoe moeten ze omgaan met hun vakstudie en alle vragen die daarin op hen afkomen? Hoe moeten ze het christendom dat hen van huis uit is meegegeven waarderen? Welke normen en waarden zullen ze zelf in hun leven gaan hanteren? En hoe moeten ze functioneren in een gemeente, als ze dan weer thuis zijn, dan weer op hun kamer, dan weer bij een vriend of verloofde thuis? Voor veel van deze jongeren is het een grote zegen om elkaar te ontmoeten in een christelijke studentenvereniging. In Nederland zijn er verschillende van zulke verenigingen, o.a. de CSFR, Ichthus en Alpha, totaal veertig plaatselijke groepen. Zij hebben zich verenigd in IFES-Nederland, het landelijk verband van christelijke studentenverenigingen (zie kader). Binnen IFES-Nederland participeren studenten met verschillende kerkelijke achtergronden? van het totaal (circa 2100 studenten) is globaal gesproken 30 procent afkomstig uit de kringen van de Gereformeerde Bond, 10 procent uit andere hervormde gemeenten, 15 procent uit de Gereformeerde Gemeenten, 15 procent uit evangelische gemeenten, 15 procent uit de Gereformeerde Kerken (syn.), 10 procent uit de Christelijke Gereformeerde Kerken en 5 procent uit kleinere kerken.

VVV: Vriendschap, Vorming, Visie
Wat gebeurt er zoal binnen zo'n vereniging? Je zou het samen kunnen vatten met VVV: Vriendschap, Vorming en Visie.
Vriendschap is essentieel. Ouders kunnen weleens schrikken als zoonlief vertelt tot vier uur 's nachts met een groepje vrienden te hebben geboomd over de uitverkiezing (om maar iets (!) te noemen). Maar in veel gevallen ontstaan juist daar de vriendschappen voor het leven, waar studenten samen worstelen om de waarheid op het spoor te komen. In deze cruciale levensfase gebruikt de Heere God deze vriendschappen om mensen in Zijn weg te leiden.
Vriendschap is vaak de aanleiding om lid te worden van een christelijke studentenvereniging: je zoekt wat gelijkgezinden op om niet onder te gaan in de anonieme studentenmassa. Maar gaandeweg ontdekt het verenigingslid dat het in de vereniging ook draait om vorming. De belangrijkste vorming vindt wel plaats op de wekelijkse of tweewekelijkse bijbelkringen. Verder zijn er de lezingen, conferenties, weekends en studiekringen, meestal een druk jaarprogramma vol vormende activiteiten.
Misschien wel het meest diepgaande effect van de studentenverenigingen is de visieontwikkeling. Juist omdat studenten uit verschillende kerken en – via de IFES, International Fellowship of Evangelical Students – zelfs verschillende landen elkaar ontmoeten, krijgen zij de mogelijkheid van elkaar te leren en over de eigen kerkmuur te kijken. Zo leren evangelische studenten van reformatorische medestudenten het belang inzien van de kerkgeschiedenis. Omgekeerd krijgen reformatorische jongeren juist door evangelische studenten vaak oog voor de niet-christelijke medestudent en wordt er gezamenlijk heel wat gedaan op evangelisatiegebied.
Al dit werk in de plaatselijke groepen wordt ondersteund door de stafmedewerkers die bij IFES-Nederland in dienst zijn. Dat gebeurt d.m.v. materiaal, conferenties, toerustingsavonden, adviezen aan besturen enzovoorts. Dit jaar besloot het hoofdbestuur van de Gereformeerde Bond om dit werk financieel te gaan ondersteunen. Daarvoor zijn we zeer dankbaar. Wat de plaatselijke gemeenten betreft hopen we dat er ook voor dit werk een voortdurend gebed tot God mag opgaan. Verder is het van groot belang dat (aanstaande) studenten op de verenigingen gewezen worden. Tot nu toe heeft de Heere God het christelijk studentenwerk rijk willen zegenen. Vertrouwend op Hem bouwen we verder!

drs. René van Loon, Amerfoort
Stafmedewerker IFES-Nederland

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen