De lezer geeft zijn mening

Waarom leest u De Waarheidsvriend, hoe vaak en hoeveel tijd besteedt u er per week aan? Wat vindt u van het wekelijkse hoofdartikel, van de rubriek Bijbeltekst begrepen over moeilijke teksten, van de artikelenserie van vorig jaar over de liturgie in hervormde gemeenten? Bent u tevreden over het lettertype, de toegankelijkheid en begrijpelijkheid van de artikelen, het aantal foto’s? Zou u het blad graag volledig in kleur gedrukt zien en wat mag dat u dan kosten?

Vierhonderd willekeurige abonnees kregen uiteenlopende vragen over zichzelf (leeftijd, opleiding, politieke voorkeur enz.) en over De Waarheidsvriend toegestuurd. Er zijn zoveel formulieren ingevuld retour gekomen, dat een getrouw beeld van de lezer naar voren komt. De samenstellers van de enquête – vijf studenten van de opleiding Journalistiek & Communicatie aan de Christelijke Hogeschool Ede – waren zeer tevreden met de reacties.

Trouw
De lezer blijkt bijzonder trouw te zijn: hij/zij is al meer dan twintig jaar abonnee – het langste abonnement loopt nota bene al 55 jaar. Hij besteedt wekelijks gemiddeld een uur aan De Waarheidsvriend en geeft het blad ook nog eens graag aan familie of vrienden door. Van degenen die reageerden, is de oudste 86, de jongste 25. Relatief veel (mannelijke) 50+’ers vulden de enquête in, terwijl ze niet de enige lezers in het gezin zijn. Intussen is wel duidelijk dat het lezerspubliek niet uit meest twintigers bestaat; zij hebben in elk geval niet massaal gereageerd.
De enquête bevestigt wel dat de ingezette verjonging doorzet. Toch wil de redactie de komende tijd nog meer inzetten op het bereiken van jonge ambtsdragers en werkers in de gemeente en thema’s aanbieden die van belang zijn voor degenen die een eerste verworteling in het leven achter de rug hebben.

Politieke kleur
De politieke voorkeur van abonnees is het grootst voor de SGP: (44 procent). Net iets minder stemmen (41 procent) krijgt de ChristenUnie. Een kleiner percentage, 14 procent, vult CDA in.
Minder dan de helft van de abonnees blijkt hoog opgeleid te zijn: 14 procent heeft een academische achtergrond, 31 procent een hbo-opleiding. Tegelijk wordt meer dan eens opgemerkt dat het woordgebruik soms te moeilijk is. ‘Ik zou graag zien dat bepaalde stukken in begrijpelijke taal geschreven zouden worden.’ Nog meer dan tot nu toe al gebeurt, zal de redactie daarom zoeken naar eenvoudiger woordgebruik, zonder dat we Jip en Janneke-taal gaan gebruiken. De Waarheidsvriend heeft nogal eens het imago bij uitstek een blad voor dominees en kerkenraadsleden te zijn, maar dat wordt niet door de nieuwe gegevens gesteund. Zeker, een respectabel deel is inderdaad predikant of kerkenraadslid (samen ongeveer 25 procent). En er is op een gemeente van bijvoorbeeld tweehonderd of zelfs achthonderd leden maar één predikant en misschien twintig kerkenraadsleden. Toch is het goed om te weten dat het merendeel van de abonnees geen specifieke taak in de gemeente heeft.

‘Uit de pers’
Over de inhoud blijken de meeste lezers heel tevreden. Sommige rubrieken springen er uit. Boekbesprekingen blijken het minst favoriet. De rubriek Uit de pers van ds. J. Maasland wordt zeer gewaardeerd, net als het wekelijkse hoofdartikel (het artikel na de meditatie) en bijdragen over kerkelijke ontwikkelingen. Intussen vindt meer dan 60 procent De Waarheidsvriend goed: niet te progressief, niet te conservatief.
Met de uitvoering van het blad zijn de meeste lezers gelukkig. Omslag, lettertype, aantal pagina’s, aantal advertenties, aandacht voor de actualiteit, wekelijkse verschijning – stuk voor stuk is er positieve waardering voor. Spontane (positieve) opmerkingen worden gemaakt over de twee jaar geleden vernieuwde layout. Wel blijkt er vraag naar meer foto’s en illustraties, maar meerkleurendruk voegt voor de meeste lezers niets toe. ‘Maak er geen glossy tijdschrift van; het gaat om de inhoud.’
Tegelijk wordt opgemerkt dat het blad de aansluiting met jongeren (genoemd wordt de leeftijd van 18 tot 35) mist. Als inderdaad meer jongeren het blad zouden moeten lezen, ligt een verandering naar full colourdruk – alsook een toespitsing in thematiek en toegankelijkheid – naar de mening van de redactie voor de hand.

Voordeel doen
De volgende vraag is: Wat gaat de redactie met de enquêteresultaten doen? ‘Allereerst willen wij u aanbevelen zo door te gaan. (…) Veel mensen waarderen uw werk voor De Waarheidsvriend; zij beschouwen het blad als een steuntje in de rug’, schrijven de vijf CHE-studenten in hun onderzoeksrapport.
Inderdaad blijkt de lezer tevreden en wordt het blijkens een reactie ‘betreurd’ als De Waarheidsvriend niet meer wekelijks op de mat zou vallen. Voor veel lezers hoort het blad bij de zondagse lectuur. Het abonnee-aantal zit ook duidelijk in de lift. Vermoedelijk hoort De Waarheidsvriend met ruim 5 procent nieuwe abonnees per jaar bij de snelst groeiende kerkelijke bladen; de stand is momenteel meer dan 9000.
Dingen die de redactie dankbaar stemmen. Toch wil ze haar voordeel doen met de mening van de lezer. Genoemd is al de verdere verjonging van het abonneebestand. Een aantal andere uitkomsten zal binnenkort ook besproken worden. Het zal gaan over de schrijfstijl en toegankelijkheid van de artikelen, de wens om jongvolwassenen nog meer bij de doelgroep te betrekken, de vraag naar meer kerkhistorische en exegetische artikelen, het verzoek om te voorzien in het gat dat ontstond na het verdwijnen van het Gereformeerd Weekblad, om meer te betekenen in de toerusting van (jonge) ambtsdragers, om ‘oude afgoden in een nieuw jasje te ontmaskeren’, om meer ‘dialoog met evangelischen’. De lezer zal merken wat met deze suggesties wordt gedaan.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen