Barnabas, een gevoelsman

D e voortgang van het Evangelie in deze wereld – allereerst Gods werk – is niet alleen aan de apostelen toe te schrijven. God gebruikte er veel mensen voor. Mensen die we veelvuldig tegenkomen in de nabijheid van de apostelen, die zich ten volle hebben ingezet en gegrepen zijn door het Evangelie van genade. Zo iemand is Barnabas, één van de eerste medewerkers van Paulus.

In Handelingen 4 treffen we hem voor het eerst als Joses, bijgenaamd Barnabas. Een naam met betekenis: zoon van vertroosting, beter nog bemoediging. Iemand die met hart en hoofd de Heere dient en dit laat blijken in zijn daden. Hij wordt geïntroduceerd rond de verkoop van zijn akker; zijn eigen belangen blijken minder belangrijk. Zijn (bij)naam zegt daarmee veel over hem. Een man, te typeren als gevoelsmens, iemand die bewogen is met de ander, anderen aanvoelt.

Vol van geloof

Lukas beschrijft hem als een goed man, vol van geloof en van de Heilige Geest (Hand.11:24). Een doorleefd geloof. Echtheid, authenticiteit dat kenmerkt hem. Geen meeloper, iemand van wie je geen hoogte krijgt, maar iemand met een open hart. Zo schrijft ook Paulus later over hem (Kol.4:10, 11).

Na de bekering van Paulus zien we die kenmerken algauw. Als Paulus in Jeruzalem komt, wil hij zich bij de discipelen voegen. Zij schrikken enorm. Dat is menselijk heel begrijpelijk: is hij een undercover die indringen wil of is deze man echt veranderd? Hun houding doet tekort aan wat ze van de Heere konden verwachten. Zoveel gebed om verlossing van de vervolgingen, en nu het zover is geloven ze het niet. Barnabas reageert totaal anders (Hand.9:27). Hij ziet Gods werk in Paulus, ontfermt zich over hem, pleit voor hem, doet een goed woord. En het ijs breekt. Een klein gebaar met grote gevolgen.

Hoe gemakkelijk staan we niet klaar met onze vooroordelen tegenover iemand die we nog niet ten volle kennen, twijfelen we aan zijn of haar geloof. Is het wel echt? Ontferming moet niet alleen een mooi bijbels woord zijn, maar in de praktijk ook gezien worden. Medewerkers in Gods Koninkrijk worden daardoor gekenmerkt. Ze blazen niet hoog van de toren over wat ze zelf zijn en weten, maar hebben oog voor de ander.

Echt

Geen wonder dat later, wanneer gelovigen in Jeruzalem horen van de uitbreiding van het Evangelie naar Antiochië, Barnabas uitgekozen wordt om de gemeente daar toe te spreken en te bemoedigen. Als hij hen indringend vermaant om bij de Heere Jezus te blijven (Hand.11: 23), zijn dat ook geen ijdele woorden. Er ontstaat groei. De echtheid van het geloof van Barnabas raakt harten van anderen. Daar komt het nog steeds op aan, op echtheid van het geloof. Dat wordt opgemerkt door mensen die zonder God leven. Met Paulus wordt Barnabas uitgezonden, het begin van de eerste zendingsreis. Naar Cyprus en Klein-Azië. Ze verhalen van de grote dingen die God gedaan heeft. Hem alle eer!

Breekpunt

Toch wordt Barnabas’ geloof ook op de proef gesteld. Als de tweede zendingsreis begint, wil hij zijn neef Johannes Markus weer meenemen. Aan het begin van de eerste reis was deze er ook bij, maar hij trok zich toen terug. De gevoelige en zachtmoedige Barnabas wil hem weer meenemen, maar Paulus weigert dat. Het wordt een twistpunt, een breekpunt zelfs. Paulus en Barnabas gaan elk hun eigen weg.

Het moet voor Barnabas een geloofscrisis geweest zijn. Beiden vol van Christus, en dan dit. Wegen gaan uiteen. Menselijk denken speelde een rol, maar God gebruikte dit tegelijk om Zijn Evangelie op nog meer plaatsen te laten horen. Dat rechtvaardigt geen menselijke twisten, maar laat zien dat de Heere op Zijn wijze mensen leidt. Later schrijft Paulus weer zo positief over hen (Kol.4:10), dat we mogen aannemen dat het goed gekomen is. Hoe kan het ook anders.

M. Aangeenbrug

Volgende keer: Timotheüs.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen