Geschenk aan de stad

Waar vind je dat? Het verrassende antwoord luidt: in de grote stad.
Anno 2012 zijn er vijf hervormde of protestantse wijkgemeenten die het geschetste beeld laten zien. Ze zijn te vinden in Amsterdam, Rotterdam en Utrecht. Van de volwassen kerkgangers is ten minste de helft tussen de 20 en 35 jaar oud.
Deze situatie is in kaart gebracht door ds. N. de Jong, missionair predikant van de Rotterdamse gemeente De Samaritaan.

YUP
Van de IZB ontvingen de kerkenraden een kleurrijk magazine met de titel YUP. In dit geval is YUP de afkorting van Young Urban Protestants, wat in het Nederlands betekent: jonge stedelijke protestanten. Dit blad beschrijft de vijf stadsgemeentes die voor 50 tot 70 procent bestaan uit jongvolwassenen. Hoe krijgen zij zoveel jonge mensen in de kerk? De plaatselijke predikanten komen aan het woord.
Daarnaast doen tien leden tussen de 20 en 35 jaar ieder hun persoonlijk verhaal. De bijzondere leeftijdsopbouw hangt onmiskenbaar samen met de ontwikkelingen in studentensteden. Maar ds. De Jong is er stellig van overtuigd dat met de gevonden lessen allerlei kerken hun voordeel kunnen doen, ook die op het platteland.
Hoe kun je de inhoud van dit magazine verwerken buiten de studentensteden? Ik bekijk nog eens de foto’s van tien jonge mensen.
Zij hebben verteld hoe het is gegaan in hun leven. Ik proef een toon van dankbaarheid. Vanaf de veengrond in Drenthe wil ik graag dit Schriftwoord op hen toepassen: ‘Allereerst nu dank ik mijn God door Jezus Christus voor u allen, omdat uw geloof in de hele wereld wordt verkondigd.’ (Rom.1:8)

De stad
In de grote steden zijn al veel kerken dichtgegaan. Met enige regelmaat valt er een kerkenraadsbesluit om nog meer bedehuizen af te stoten. De gestage afname van ledental en kerkbezoek noopt ons tot verootmoediging, gebed en bezinning. Volgens de statistieken zijn het juist jongeren die massaal verdwijnen.
Vier van de vijf beschreven gemeenten gingen diep door de crisis heen. Twintig jaar geleden leek het einde van deze wijkkerken heel dichtbij gekomen. In de jaren ’90 telde de hervormde wijkgemeente in Rotterdam-Centrum bijvoorbeeld nog circa vijftig kerkgangers, die grotendeels op leeftijd waren.
Terwijl andere kerken werden gesloopt, kwam er bij deze gemeenten echter een duidelijke kentering. Dit is ervaren als een wonder.
In de Nieuwe Kerk te Utrecht staat de groei uitdrukkelijk te boek als een verhoring van het gebed. Hiermee waarschuwt YUP ons de afkalving niet te beschouwen als een onomkeerbaar lot. Ook veel dorpskerken gaan door de crisis heen of staan er vlak voor. Laat er vooral gebed zijn, maar ook geloof en hoop op God.
Bij de gebedsverhoring zijn nuchtere feiten en menselijke inspanningen ingeschakeld. De trend is dat studenten met hun gezinnen langer in de stad blijven. Een behoorlijk deel van de jonge mensen in de onderzochte wijkgemeenten heeft een kerkelijke, orthodoxe achtergrond. Toch blijft het opmerkelijk dat enkele kerken erin slagen hen aan te spreken en in zich op te nemen. Die jongeren tonen zich daar betrokken. Je merkt dat ze echt iets willen betekenen voor de gemeente en via de gemeente voor hun stad. Zouden we buiten de steden dit ook meer willen meemaken? Mogelijk kan het YUP-onderzoek ons leren wat daarbij nodig is.

Kwetsbaar
In mijn beschouwingen wijd ik niet uit over bezwaren tegen de vrouw in het ambt, opwekkingsliederen of een jazzfestival. Min of meer terloops komen deze zaken langs in YUP, maar ik zou het thema geen recht doen wanneer ik deze punten er uitpik.
Verschillende woordvoerders wijzen op de blijvende kwetsbaarheid van de jonge gemeenten in de stad.
Er is een voortdurende doorstroom van leden. Deze wijkkerken zijn niet zo glanzend en stevig als het papier van het YUP-magazine. Het woord vooraf erkent dit duidelijk.
Ds. H.G. de Graaff uit Rotterdam merkt op: ‘Ik ben misschien nog wel het meest bang voor slijtage, of dat er toch een stuk zelfgenoegzaamheid, lauwheid of gemakzucht in sluipt.’

Herkomst
Zie ik het goed dat de twintigers en dertigers die de stadsgemeenten doen opbloeien, voor een aanzienlijk deel zelf uit een meer landelijk gebied komen? ‘Opvallend is dat degenen die verantwoordelijke taken hebben in de gemeente, vaak een stevig orthodoxe opvoeding hebben genoten.’ Zo is er vanuit het kerkelijk leven in Almkerk, Borssele en Ermelo iets waardevols geschonken aan de grote steden. Ik denk aan een gedegen kennis van Schrift en belijdenis, liefde voor de dienst aan de Heere en kerkelijk verantwoordelijkheidsbesef.
Laten gevers en ontvangers, de herkomstgemeente en de stadsgemeente daar samen blij om zijn. En wie weet, ontvangen de plattelandskerken daar ook weer een zegen van terug.

Het YUP-magazine is te bestellen bij de IZB voor € 2,95 per stuk (excl. verzendkosten).

Volgende week: lessen voor de kerk op het platteland.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen