GEREED OM TE GETUIGEN

‘Het is vreselijk om in de gevangenis terecht te komen. Maar het is veel erger om in vrijheid te slapen.’ Dit citaat is afkomstig van de Roemeense predikant Richard Wurmbrand. In de jaren vijftig en zestig van de vorige eeuw zat Wurmbrand veertien jaar gevangen vanwege zijn geloof, waarvan enkele jaren in eenzame opsluiting, in een cel enkele meters onder grond. Ook zijn vrouw, Sabina, werd drie jaar lang opgesloten en moest zware dwangarbeid verrichten. In december 1965 verliet Wurmbrand Roemenië en werd hij bekend als de ‘stem van de martelaren’. Hij schreef over zijn tijd in de gevangenis in het boekje Gemarteld om Christus’ wil.

VERVOLGING

Degenen die in de begintijd van SDOK een bijeenkomst hebben bezocht waarop Wurmbrand sprak, zullen zich zijn schreeuw om aandacht voor de vervolgde kerk herinneren. Wurmbrand sprak niet alleen over de vervolger letterlijk de sporen van. Hij opende de ogen van veel christenen in de westerse wereld voor de intense vervolging die achter het IJzeren Gordijn plaatsvond. Toch ging de boodschap van Wurmbrand verder dan die van pijn en vernedering. Juist in de moeilijkste omstandigheden had Wurmbrand de kracht van Gods aanwezigheid ervaren. Hij sprak met intense bewogenheid over de liefde van zijn Heiland die hij in de meest eenzame momenten in zijn cel had ervaren.

PRAKTISCHE STEUN

Het getuigenis van Wurmbrand en de steeds groter wordende stroom van informatie uit de vervolgde kerk versterkte de betrokkenheid in Nederland. We raakten onder de indruk van verhalen over christenen die bijbelpagina’s niet alleen voor deze broeders en zusters te bidden maar hen ook praktisch te helpen. Vele duizenden Bijbels en christelijke boeken werden naar de landen achter het IJzeren Gordijn gesmokkeld. Ook werd financiële steun gegeven aan gezinnen van gevangen predikanten.

NIEUWE WERKGEBIEDEN

In de jaren negentig vonden ingrijpende ontwikkelingen plaats in het werkgebied van SDOK. Het IJzeren Gordijn viel en de landen in het Oostblok openden zich. Naast geestelijke nood werd ook de grote materiële nood van de bevolking in deze landen zichtbaar. SDOK bracht niet meer alleen Bijbels, er kwamen ook vrachtwagentransporten met hulpgoederen op gang.

Terwijl in verschillende delen van de wereld de macht van het communisme afbrokkelde, nam de vervolging van christenen in islamitische landen en gebieden toe. Het werkgebied van SDOK verplaatste zich daardoor en breidde zich uit.

Anno 2016 voert SDOK ruim vijftig projecten uit in achttien verschillende landen. Via deze projecten wordt steun gegeven aan gezinnen van gevangenen in Vietnam, worden moslimbekeerlingen in Egypte opgevangen en ondersteund en ontvangen weduwen van vermoorde christenen in Nigeria hulp.

SDOK geeft steun om de boodschap van het Evangelie te verspreiden in gebieden waar tegenwerking en vervolging is, bijvoorbeeld door het drukken en verspreiden van Bijbels en het toerusten van voorgangers. Dit sluit aan bij de oproep die Wurmbrand vaak deed namens de vervolgde kerk: geef ons de middelen om het Evangelie te verspreiden, dan zijn wij bereid om de prijs te betalen voor het gebruik ervan.

GETUIGENISSEN

SDOK ziet het als haar missie om niet alleen het lijden van vervolgde christenen te delen, maar ook om christenen in Nederland te inspireren met de zegeningen van onze vervolgde broeders en zusters. Hun getuigenis scherpt ons aan en houdt ons een spiegel voor. Juist in een samenleving waarin het door allerlei oorzaken steeds minder herkenbaar en soms ook minder geaccepteerd wordt om Jezus na te volgen, is het belangrijk dat we gereed zijn om te getuigen. Christenen die door lijden heen gaan, kunnen ons helpen om onszelf voor te bereiden.

Een belangrijke pijler onder het werk van SDOK is daarom het doorgeven van getuigenissen via het magazine STEM. Elk jaar komen we in tientallen kerkelijke gemeenten en op scholen om aan jongeren en volwassenen eerstelijns verhalen uit de vervolgde kerk door te geven. Video-interviews brengen de getuigenissen dichtbij.

In november 2015 organiseerden we een predikantenconferentie. De ruim honderd predikanten die deze conferentie bezochten, spoorden ons aan om hier een vervolg aan te geven.

In maart 2017 hopen we opnieuw zo’n symposium te beleggen.

‘Ja, zeker ben ik bang, maar ik kan Christus niet verloochenen’

‘I AM N’

Onder de noemer I am n (ik ben ‘n’) verschijnt komende dinsdag in samenwerking met uitgeverij Groen een serie boeken en materialen over christenen die lijden onder vervolging vanuit de islam. I am n leent zich goed voor persoonlijk gebruik en voor bijbelstudiekringen. Voor middelbare scholen komen materialen beschikbaar waarmee onderwerpen als lijden, vervolging en getuigen direct in de leefwereld van jongeren kunnen worden gebracht. Het is ons diepe verlangen en ons gebed dat jongeren en volwassenen door deze materialen aangeraakt worden en dat het hen versterkt in hun persoonlijk geloof en getuigenis.

WERELDWIJD

Als gevolg van het getuigenis van Wurmbrand is niet alleen SDOK opgericht, maar zijn er wereldwijd zeventien zusterorganisaties van SDOK ontstaan, met wie we intensief samenwerken in het dienen van vervolgde christenen. Met alle ontwikkelingen dichtbij en ver weg zijn we ervan overtuigd dat ons werk relevanter is dan ooit.

Bij elke gelegenheid die hij had, deed Richard Wurmbrand de oproep: ‘Vergeet ons niet!’ Die oproep geven wij ook vandaag door: vergeet uw vervolgde broeders en zusters niet.

MISHANDELD

Een van hen is voorganger Bheemuda Naik uit India, die ik afgelopen maart ontmoette. Het was Kerst 2014. Bheemuda bezocht een aantal christenen uit hun dorp om kerstliederen te zingen en te bidden. Buiten verzamelde zich een grote groep extremistische hindoes die riepen: ‘Wat doen jullie hier? We willen jullie God niet!’ Men begon hem te duwen, te slaan en te trappen. Bheemuda werd zo ernstig geschopt en geslagen dat hij verwachtte dat dit zijn laatste momenten op aarde zouden zijn. In zijn angst wist hij niets anders te bidden dan: ‘Heere, red me!’

Bheemuda vertelde me met een pijnlijke uitdrukking op zijn gezicht dat dit nu al de vijfde keer was dat hij zo mishandeld werd. Maar deze keer, zo zei hij, werd ook zijn zoon van dertien jaar geslagen en geschopt. Dit deed Bheemuda onnoemelijk veel pijn. Op mijn vraag of hij bang was dat dit opnieuw kon gebeuren, was zijn antwoord: ‘Ja, zeker ben ik bang, maar ik kan Christus niet verloochenen. Ik wil juist voor mijn aanvallers bidden en hen vergeven.’ Hij gaf me een gezangenboek en vertelde dat hij van zingen houdt. Zijn favoriete lied is I love you, King Jesus, I sing for You as long as I live as I breathe.

André van Grol uit Woudenberg is directeur van SDOK.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen