'Het wethouderschap is een prachtig beroep'

In 2002 nam Gert-Jan van der Valk plaats op de wethouderszetel en vorig jaar werd hij voor een tweede termijn gekozen. Zijn conclusie na vijf en een halfjaar in het college is nog steeds: "Het wethouderschap is een prachtig beroep". Samen met de inwoners, de gemeenteraad en de medewerkers van Oostflakkee werken aan de toekomst van onze mooie gemeente, dat is werken met mensen en met verschillen. Bijzonder boeiend. Wel tekent hij hierbij aan dat een wethouder in staat moet zijn om afstand te kunnen nemen van het dagelijks metier op het gemeentehuis. "In het begin had ik hier nog wel eens moeite mee maar inmiddels heb ik dat wel geleerd, en dat is nodig ook want naast het feit dat je het anders niet \ol kan houden, wordt je af en toe ook wel eens persoonlijk bejegend." Dit laatste zou natuurlijk kunnen liggen aan zijn "heftige portefeuille", zoals hij het zelf noemt, waar ook Volkshuisvesting en Ruimtelijke Ordening deel van uitmaken. Terreinen waarbinnen in een gemeente als Oostflakkee "heel veel gebeurt", en waarbij het persoonlijke belang van de burgers nogal eens in strijd komt met de regelgeving. "De regelgeving is zodanig dat mensen veel rechten hebben om bezwaren te maken tegen besluiten. Dat is op zich natuurlijk prima. De democratie werkt ook alleen als ook het individu zijn recht kan laten gelden. Hier wordt echter soms te pas of te onpas gebruik van gemaakt", aldus Gert-Jan van der Valk. Met te onpas bedoelt hij bezwaren op democratisch genomen besluiten die "goed zijn voor de ontwikkeling van Oostflakkee en een dorpskern. Dit kost handenvol geld voor iedereen".

Privé-persoon

Verder nieikt hij op "dat je eigenlijk 24 uur per dag wethouder bent", en dat is volgens hem wel eens moeilijk. "Als je ergens privé bent en je iets zegt, beschouwt men dit al vlug datje dit als wethouder zegt en niet gewoon als Gert-Jan van der Valk".

Wie Gert-Jan van der Valk volgt, kan er niet omheen dat hij een warm pleitbezorger is voor de economische belangen van zijn gemeente én die van het eiland, daarbij kan hem ook een zekere trots op het nieuwe Bedrijvenpark niet ontzegd worden. "Dit is een voorbeeld van een ontwikkeling die vlot is verlopen".

Hij doelt hiermee op de snelle ontwikkelingvan het Bedrijvenpark, dat in goede harmonie en samenspraak met de omgeving en alle andere belanghebbenden tot stand is gekomen. "Het Bedrijvenpark Oostflakkee wordt overigens ontwikkeld in een Publiek Private Samenwerking, waar de gemeente voor 20% in deelneemt. De invulling van het park staat gepland voor een periode van 2006-2018. Daar is ook de exploitatie op berekend".

Terughoudend De economie van het eiland

De economie van het eiland gaat hem aan het hart. Volgens Gert-Jan van der Valk ligt dit aan het feit dat hij op het eiland geboren en getogen is. "Ik heb heel de ontwikkeling van het eiland meegemaakt en als zoon van een landbouwer heb ik gezien dat de werkgelegenheid in de landbouw langzamerhand uitdunde. Er is veel te laat over nagedacht om een stukje alternatieve werkgelegenheid te creëren". Volgens hem moet dan nu ook alles in het werk worden gesteld om nieuwe - moderne en duurzame - passende werkgelegenheid op het eiland te ontwikkelen en daar is het Bedrijvenpark Oostflakkee een voorbeeld van. Tot zijn spijt moet hij nog wel constateren dat nog iets van diezelfde - terughoudende - houding op het eiland aanwezig is als het gaat om vernieuwing en innovatie. Als voorbeelden noemt hij de aarzelingen bij ondernemers om 'duurzaam te bouwen' waarbij gebruik wordt gemaakt van de moderne milieubesparende technieken. "Hierin zijn de ondernemers heel behoudend, dit in tegenstelling tot de ondernemers in andere delen van het land". Ook bespeurt hij een terughoudendheid als het gaat over modernisering van cle exploitatie van de multifunctionele centra. "Men reageert dan: 'dat doen we toch al dertig, veertig jaar zo, dus dat blijven we maar zo doen'. Het gevoel voor vernieuwing van dat soort zaken zit er nog niet altijd in, maar ja, dat is een kwestie van tijd..."

Beleidsvrijheid

Het uitvoeren van eigen beleid IS voor een gemeente niet groot door de regelgeving van hogere overheden, zoals de provincie en het rijk. Op de vraag of hem dit in zijn werk frustreert, aarzelt hij even. "Nee, met frustraüe kom je niet zo ver. Ik zie het meer als een uitdaging om de andere overheden ervan te overtuigen dat het ook anders kan en anders moet. Ik aarzel dan ook niet om dit bij bijvoorbeeld de Gedeputeerden, Statenleden of Tweede Kamerleden onder de aandacht te brengen".

Positieve kenmerken Gei t-Jan van der Valk zet zich in

Gei t-Jan van der Valk zet zich in om vooral de positieve kenmerken van het eiland naar voren te brengen. Goeree-Overflakkee komt regelmatig op een bepaalde negatieve manier in het (landelijke) nieuws. Natuurlijk moeten we de ogen wijd open houden voor de problemen rond bijvoorbeeld drugs en alcohol. Maar het eiland kent zoveel positieve kenmerken die naar voren kunnen worden gebracht, zoals de 'dynamiek' van onze natuur, de ruimte die we hier koesteren, de kust, het water en de landbouw. Doordat hij vroeger als jongen veel tijd in de polder doorbracht, kent hij het gebied heel goed en voelt hij er zich nauw mee verbonden. Hij is er dan ook een groot voorstander van om de genoemde dynamiek heel goed te gebruiken en de plaats voor vestiging van regionale bedrijventerreinen uitsluitend te houden op de huidige plaatsen langs de N59 en de N57. Hij heeft hierbij de provincie aan zijn zijde. Wel blijft natuurlijk de bereikbaarheid van het bedrijventerrein over de N59 - vooral in de zomermaanden en tijdens de spits - een probleem dat voorlopig niet opgelost zal worden. Wel geeft Van der Valk aan dat het 35 ha grote bedrijventerrein ook een belangrijke bijdrage kan leveren aan de lokale werkgelegenheid. "Volgens de berekeningen zal er uiteindelijk voor 1000 mensen werkgelegenheid zijn." En de bedrijvigheid heeft zeker een positieve uitstraling op de ove-rige bedrijven in de omgeving "omdat er ook onderling zaken worden gedaan". En ook op de verenigingen "want zij hebben er weer meer sponsormogelijkheden bij".

Contacten

Naast de goede contacten met andere bestuurders vindt Van der Valk het contact met de inwoners van de gemeente heel belangrijk. Tot de portefeuilles die hij vorig jaar onder zijn beheer kreeg, zitten Ruimtelijke Ordening en Openbaie Werken. Zaken die de inwoners directer raken dan bijvoorbeeld Financiën, die hij in de vorige collegeperiode onder zijn beheer had. Goede contacten met de betrokkenen - de inwoners van de gemeente - hebben voor hem een hoge prioriteit: "Ik vind het heel belangrijk om te weten wat er onder de inwoners leeft. Daarom probeer ik regelmatig de verschillende dorpskernen te bezoeken. Je hoort dan aau de ene kant wat er onder de inwoners leeft, maar je kunt als wethouder ook zelf iets kwijt. Soms hoor je dan dingen die een eigen leven zijn gaan leiden en niet waar zijn. Ik kan dan wel wat dingen recht zetten". Het is zijn ervaring dat mensen, ondanks dat ze zelf een andere mening hebben, in veel gevallen toch begrip kunnen opbrengen voor het standpunt van het college en de gemeenteraad. "Ais je tien mensen bij elkaar zet, heb je tien verschillende meningen en wensen. Deze inwoners kun je nooit voor de 100% tevreden stellen, maar dat hindert niet zolang je dat maar duidelijk kunt maken. Het is niet altijd even gemakkelijk, maar ze hebben wel recht op duidelijkheid en dat wordt gewaardeerd... Ik hoop dan ook dat, als er iets is, ze mij aanspreken. Er is geen dreinpel, ik ben maar een gewoon mens en de mensen zijn altijd van harte welkom om hun hart eens te luchten." Volgens hem moetje als wethouder ook bereid zijn om op basis van voortschrijdend inzicht zaken terug te draaien als blijkt dat een besluit (gedeeltelijk) niet uitpakt zoals je had verwacht. Hij noemt in dit verband de overname van erfpachtgronden van de Boedel Bigge in Ooltgensplaat in 2003. "We hebben dit, in goed overleg met het bestuur van Boedel Bigge, teruggedraaid. Dat wordt door de betrokkenen gewaardeerd". Om bijvoorbeeld beleid te

ontwikkelen dat aansluit op de wensen op het gebied van wonen van de inwoners \an Oostflakkee zal er binnenkort een woningbehoefte onderzoek worden verricht, waarbij alle inwoners een brief zullen ontvangen waarop ze hun wensen kenbaar kunnen maken. Dit onderzoek wordt uitgevoerd in samenwerking met de drie woningbouwverenigingen. Passende woningbouw is altijd een "hot item". Maar wat is passend? In Den Bommel en Ooltgensplaat wordt behoorlijk gebouwd de komende tijd. Voor Achthuizen staat een masterplan op stapel. In Oude-Tonge worden appartementen gebouwd die ook een stuk doorstroom teweeg zullen brengen Ook op het winkelcentrum Dabbestraat zal een aantal woningen komen. Veder denkt het college mee

Veder denkt het college mee met eigenaren van verpauperde panden. Startersappartementen van maken of sloop en nieuwbouw? Allemaal mogelijkheden.

Omtrent handhaving wil de uethouder ook nog wel iets kwijt. Het wordt tijd dat we hier ons beleid gaan aanscherpen. Dat wordt overigens ook gevraagd door onze inwoneis die zich vaak ergeren aan verlommeling in de meest brede /in van het woord (vaak een gevolg van "gedogen"). Handiiaven op democratisch vastgestelde regelgeving en dan ook doorpakken is ook een taak \an een geloofwaardige overheid. Misschien niet altijd leuk, maar wel nodig.

Twee wethouders

De gemeente Oostflakkee koos met ingang van de nieuwe collegeperiode om het college, naast de burgemeester, te laten bestaan uit twee wethouders in tegenstelling tot de vorige periode, waarin drie wethouders in het college zaten. Volgens Gert- Jan van der Valk werkt dit goed omdat de lijnen kort zijn "en je bent slagvaardiger omdat de lijnen naar de raad kort zijn". Wel is de werkdruk wat toegenomen omdat de gemeente ervoor heeft gekozen om te veranderen van een 'beheergenieente' naar een 'ontwikkelgemeente'.

Doorontwikkelen

Met dit laatste wordt bedoeld dat de gemeente veel plannen in ontwikkeling heeft en daarmee ook een actief beleid voert. Nieuwe ontwikkelingen noemt hij nodig "want stilstand is achteruitgang en dat geldt ook voor Goeree-Overflakkee. Je zal moeten blijven doorontwikkelen". In dit verband noemt hij de opstelling van de Toekomstvisie 2030, waarbij ondermeer de volgende vragen centraal staan: "hoe ga je om met het landelijke gebied? Welke richting wil je op met de kleine kernen? Dat is een prima zaak die in nauwe samenwerking zal worden opgesteld met de inwoners". Gert-Jan van der Valk is ervan

overtuigd dat deze 'doorontwikkeling' ook samen met de overige gemeenten op het eiland moet worden opgepakt. Want de raad van Oostflakkee heeft ge'kozen voor het zelfstandig blijven van de gemeente met een herstructurering van de huidige samenwerking. "Ik ben ook voor het zelfstandig blijven van de gemeente omdat bij een gemeentelijke samenvoeging de lokale democratie te ver van de inwoners afkomt te staan. Maar je moet wel proberen om de dagelijkse uitvoering zo efficiënt mogelijk te organiseren. En wat je als gemeenten gezamenlijk kunt doen, moetje ook gezamenlijk doen".

Toekomst

Desgevraagd geeft Gert-Jan van der Valk aan dat hij de toekomst van de gemeente Oostflakkee rooskleurig inziet. "Er gebeurt al heel veel en dat zal ook door moeten gaan. Er gebeurt nog wél te weinig op het gebied van toerisme en recreatie. De ruimte die we in de gemeente hebben, zal hiervoor goed moeten worden benut. Hiervoor is een denktank 'toerisme en recreatie' door de raad ingesteld. We gaan kijken hoe we dit in de toekomst verder uit kunnen bouwen".

Hij benadrukt dat het bij de gemeente "geen ingeslapen toestand" is. Met zijn gedrevenheid is hij dan ook bereid om er alles aan te doen om de gemeente actief te houden. "Het is fijn om dit te kunnen doen vanuit de basis van mijn partij de Christenunie. Je moet daartoe wel de kracht en wijsheid ontvangen van Hem die alle dingen bestuurt. Ik spreek daar ook regelmatig over met de predikant van onze gemeente. En dan blijkt ook dat we in staat zijn elkaar te bemoedigen. Mooi is dat...".

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen