In memoriam ds. J.C. Weststrate

(8 mei 1919 - 21 maart 1998)

Op het alleronverwachtst heeft de Heere zaterdagavond 21 maart ± 8 uur uit de famihekring en de kring van onze gemeenten weggenomen onze vriend en broeder ds. J.C. Weststrate van 's-Gravenpolder.

Ik overdrijf niet wanneer ik zeg, dat dit overlijdensbericht velen zal hebben ontroerd, met name in de Zeeuwse gemeenten en in de gemeenten van Canada.

Jan Weststrate was geboortig uit Waarde uit een landbouwersgezin. In dat Zeeuwse dorpje kruisten onze wegen elkaar voor het eerst, toen ik in 1931 als onderwijzer benoemd werd aan de school van de Geref. Gemeente te Waarde. Hij zat toen in de zesde klas. Later koos hij voor het onderwijzersberoep en werd daartoe opgeleid aan de Chr. Kweekschool te Middelburg.

In 1940 werd hij aan de school in Oostdijk benoemd, waar ik toentertijd hoofd was. Hij werd daar benoemd in verband met het grote aantal evacués uit Schouwen en het eiland Tholen. Aangezien de school in Oostdijk een tweemansschool was, moesten hij en ik in één lokaal werken. Dat is niet zo eenvoudig en eist van beide partijen geduld en wederzijds begrip en waardering. Ik heb aan die jaren heel goede herinneringen, en er ontstond een vriendschap voor het leven. Na de oorlog werd de derde leerkracht overbodig en vertrok Weststrate naar de school der Geref. Gemeente in Yerseke. Later werd hij benoemd tot hoofd van de school van onze gemeente in Borssele. Daar ook riep de Heere hem tot het predikambt. Maar Weststrate trachtte aan deze roeping te ontkomen. Hij verzette zich met hand en tand. Het gevolg was dat hij op het ziekbed terecht kwam. Daar heeft de Heere Zijn onwillige dienstknecht gewillig gemaakt.

Toen ik hem daar tijdens de vakantie bezocht, vertelde hij me ervan. De Heere was hem voorgekomen met de woorden uit Ps. 118:8 (berijming van Datheen):

Maakt U van hier al mijn vijanden. Ik zal niet sterven noch vergaan, Maar leven en in alle landen Van Gods weldaden doen vermaan.

Voor de lezer is het belangrijk te weten dat "doen vermaan" in het zestiende-eeuws betekent: prediken, het Woord verkondigen; een "vermaner" was een prediker Weststrate begreep toen nog niet welke vérstrekkende betekenis deze woorden voor hem zouden bevatten. Toen ik hem vijftien jaar later te St. Catharines in Canada bezocht, hebben we nog over deze woorden gesproken. De Heere had ze waargemaakt!

Ds. Weststrate heeft drie gemeenten mogen dienen: Meliskerke (10 jaar), St. Catharines (5 jaar) en 's-Gravenpolder (24 jaar). Nog maar enkele weken geleden had de classis Goes hem emeritaat verleend. Maar de Heere nam Zijn dienstknecht plotseling weg. Nog volop had hij tot de laatste dag toe in Gods wijngaard mogen arbeiden. Het was de lust en de liefde van zijn hart. Zijn arbeid in bovengenoemde gemeenten is niet zonder vrucht geweest. Ik ken verscheidene mensen die daarvan mochten getuigen.

Zijn heengaan is een groot verlies voor onze gemeenten en voor zijn vrouw, kinderen en kleinkinderen. Geve de Heere hun Zijn liefderijke ondersteuning. Hij werke naar Zijn soevereine Verbondstrouw in Christus Jezus in de lijn der geslachten.

Moge Hij ook onze gemeenten gedenken, en jonge mannen afzonderen die mogen worden opgeleid aan onze Theologische School. Ook deze school heeft ds. Weststrate een aantal jaren als docent mogen dienen tot zijn vertrek naar Canada.

Moge al deze arbeid tot zegen strekken en tot eer van een Drie-enig God.

Gouda,

J. Koppejan.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen