Het uitzien van Owen

John Owen werd in 1616 geboren in Stadham, een dorpje nabij Oxford, waar hij opgroeide in een puriteins gezin. Hij voltooide zijn studie aan de Universiteit van Oxford op de opmerkelijk jonge leeftijd van 15 of 16 jaar. Ondanks zijn godvrezende ouders en zijn innerlijke overtuiging van de waarheid van de puriteinse beginselen, werd hij zelf geconfronteerd met twijfels over de oprechtheid van zijn geloof. Op 26-jarige leeftijd ontving hij, na een innerlijke strijd, de zekerheid van geloof door het beluisteren van een preek over Mattheüs 8:26. Veel van het privéleven van Owen blijft overigens een mysterie, aangezien er geen dagboeken van hem bewaard zijn gebleven.

Kindersterfte

De daaropvolgende jaren van Owens leven werden getekend door hoogteen dieptepunten. Hij werd een gerespecteerde predikant, trouwde, publiceerde vele werken, bekleedde de positie van vicevoorzitter van de Universiteit van Oxford, waar hij verantwoordelijk was voor het dagelijkse reilen en zeilen. Zelfs diende hij als adviseur van Oliver Cromwell.

Slechts één van zijn elf kinderen bereikte echter de volwassen leeftijd, waarmee hij persoonlijk geconfronteerd werd met het grote verdriet van kindersterfte.

Na de restauratie van de koninklijke macht veranderde er veel voor John Owen. Hij weigerde zich te conformeren aan het gezag van de Kerk van Engeland en verloor daardoor zijn functies in Oxford en daarnaast ook zijn politieke invloed. Na het verlies van zijn vrouw had hij in zijn laatste levensjaren ook te maken met lichamelijke pijn en forse benauwdheidsklachten.

Binnenkamer

Juist in die laatste periode ontstond het rijke boek "De heerlijkheid van Christus”. In zijn inleiding schrijft Owen dat de inhoud ervan vorm kreeg in zijn eigen binnenkamer, om zijn gedachten op Christus te richten. Dat zal de aandachtige lezer niet verbazen, want regelmatig gaat Owen plots over in lofprijzing en aanbidding: ‘Soms wordt ons hart onder het lezen en overdenken van de Bijbel zó met een gevoel van Gods eeuwige heerlijkheid die door Jezus Christus schijnt, vervuld, dat we een onuitsprekelijke blijdschap ervaren'.

Het hele boek ademt de hoogachting en liefde voor Gods onuitsprekelijke Gave van Zijn Zoon. Als uitgangspunt van het boek neemt Owen de bede van de Zaligmaker uit Johannes 17:24a: ‘Vader, Ik wil dat waar Ik ben, ook die bij Mij zijn, die Gij Mij gegeven hebt; opdat zij Mijn heerlijkheid mogen aanschouwen, die Gij Mij gegeven hebt'. In dit vers staat Christus’ verlangen om Zijn volk te vervullen met Zijn heerlijkheid centraal. Noemenswaardig is dat die heerlijkheid in Owens boek niet alleen blijkt uit Christus’ verhoging, maar juist ook in Zijn vrijwillige vernedering. Owen: ‘Welk hart en welke tong kan de heerlijkheid uitdrukken die Hem uit de oneindige heerlijkheid naar beneden deed komen om onze natuur met die van Hem te verenigen, zodat Hij namens ons bij God kon tussenbeide treden?’

Noodzaak

Owen maakt ook duidelijk hoe Zijn heerlijkheid, zij het in beperkte mate, gezien kan worden, namelijk door het geloof in het Evangelie. Dit geloof is om twee redenen essentieel. Ten eerste omdat ‘ongelovigen geen heerlijkheid in Christus zien'. Ten tweede omdat het gelovige zien een onmisbare voorbereiding op de hemel is: ‘Niemand bedriege dus zichzelf. Wie hier (op aarde, PA) geen gezicht van de heerlijkheid van Christus heeft, zal dat nooit hierna hebben'. De gelovige overdenking van Christus’ borgwerk gaf Owen de rust om te sterven. De Schrift spoort ons aan: ‘Gedenkt uw voorgangers, die u het Woord Gods gesproken hebben; en volgt hun geloof na, aanschouwende de uitkomst van hun wandel (Hebr. 13:7)'.

CGO biedt in Woerden een leergang aan over het boek "De heerlijkheid van Christus”. Voor meer informatie: cgo.nu/toerusting

wordt vervolgd

In een korte serie van drie artikelen belichten CGO-docenten het leven en werk van theologen uit de kerkgeschiedenis. Over elk van deze theologen biedt de Cursus Godsdienst Onderwijs een leergang aan. Achtereenvolgens: John Owen, Abraham Hellenbroek en Bernardus van Clairvaux.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen