Zegen in Nigeria

Het boek is getiteld ”Nigeria Reformed Church – 50 Years of Gods faithfulness”, dus: 50 jaren van Gods trouw. Ik wil hem daarmee van harte feliciteren. Ook als zending mogen we hem daarvoor dankbaar zijn. Op 7 december is dit boek officieel aan de Nigeriaanse kerk overhandigd tijdens de feestelijke viering van het Gouden Jubileum, een mijlpaal in de geschiedenis van de jonge kerk. Een dag om niet te vergeten. Ik mocht hier, als afgevaardigde van het deputaatschap, getuige van zijn. Ook een hoogtepunt in de geschiedenis van ZGG!

Liefde en betrokkenheid

Het boek is geschreven in opdracht van de Nigeriaanse kerk. Ds. Sonnevelt werd gevraagd om de geschiedenis van 50 jaar zending en kerk te beschrijven. Vier jaren heeft onze broeder eraan gewerkt. Er moet ontzettend veel werk verzet zijn. Ontelbaar vele notulen, verslagen en andere documenten zijn opgediept en doorgespit. Een enorme prestatie. Het resultaat mag er dan ook zijn: een lijvig boek van 597 bladzijden! Het boek bevat heel veel feitenmateriaal, maar is tegelijk met veel liefde en betrokkenheid geschreven. Hoe kan het ook anders: ds Sonnevelt is als zendingspredikant jarenlang in Izi geweest, samen met zijn vrouw en kinderen. Hij heeft onder hen gewoond en gewerkt en, zoals hij zelf zegt: Izi is mijn eerste liefde. Het boek is in het Engels geschreven, en dat natuurlijk met het oog op de mensen van deze kerk die alleen Engels kunnen lezen. Niet lang geleden heeft ds. Sonnevelt een kleiner boek doen verschijnen, getiteld ”Juwelen van genade”. Dit boek (dat een Nederlandse en een Engelse versie heeft) vertelt de wonderen van Gods genade in het leven van de Izi’s van de eerste jaren dat de zending daar werkzaam was. Dit boek is anders van aard: het is een kroniek van een zendingskerk op Afrikaanse bodem.

Ds. A. Vergunst

De geschiedenis wordt beschreven in vijf perioden tot en met 2024. Elk deel heeft diverse secties met bronvermelding en appendices. Het is verleidelijk om nu allerlei personen en ontwikkelingen aan te halen, maar dat is onmogelijk. Toch wil ik twee personen noemen.

Allereerst de persoon van ds. A. Vergunst, secretaris van het deputaatschap in die tijd. Ds. Sonnevelt ontdekte dat hij een cruciale rol gespeeld heeft bij de voorbereiding van het zendingswerk in Izi. Ds. Vergunst heeft niet alleen de nood van Izi gezien (zoals bij anderen in die tijd), maar hij heeft ook daadwerkelijk alles gedaan om dit werk ter hand te nemen.

Verder blijkt uit correspondentie dat ds. Vergunst evangelist Johan Commelin stimuleerde om te zoeken naar een gebied waar zelfstandig zendingswerk kon worden begonnen. In 1974 was het zover. Commelin werd uitgezonden om zendingswerk in het Izi-gebied te beginnen. Het gebied in het zuiden van Nigeria was een arm en economisch achtergesteld gebied. Goede medische voorzieningen waren er niet of nauwelijks. Bovenal was er een grote geestelijke nood. Broeder Commelin is door de Heere gebruikt om het licht van het Evangelie te laten schijnen in de duisternis van Izi. Eigenlijk waren het de eerste christenen zelf die de boodschap van het Evangelie hebben gebracht. In een Epiloog vat broeder Sonnevelt zijn worsteling om dit boek samen te vatten nog een keer samen. Het is een eerlijk getuigenis. Er waren momenten dat hij er niet doorheen zag en zich vertwijfeld afvroeg waar hij aan was begonnen. Ook belijdt hij dat het werk van zendelingen met vele tekortkomingen wordt gedaan. Er is verzoening nodig in het bloed van het Lam van God. Hij eindigt met een lofprijzing en het wonder van de onwankelbare trouw van God voor Zijn Kerk.

Ik wens dit boek in handen van velen. Dat het tot rijke zegen mag zijn voor de kerk in Izi en haar leden, maar ook voor de leden van onze eigen gemeenten. Ook hoop ik dat het de band tussen de zusterkerken mag verstevigen.

We bidden dat de Heere het zendingswerk wil zegenen. Welnu, hier is een boek dat getuigt van de zegen op het werk in de afgelopen 50 jaren.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen