Het werk van Saulus en Paulus

Het boek Handelingen begint positief. Na de Hemelvaart wordt de Heilige Geest uitgestort. Grote groepen mensen komen tot geloof. De gemeente in Jeruzalem groeit en heeft kracht. Het is indrukwekkend wanneer je het allemaal leest, maar in hoofdstuk 8 komt er een keerpunt. Stefanus wordt vermoord en Saulus vindt het schitterend (vers 1 hij stemde van harte in met zijn dood) en vanaf die dag ontstaat er een grote vervolging tegen de gemeente in Jeruzalem. Het is zo heftig dat de mensen niet meer kunnen blijven en moeten vluchten uit de stad. De eerste christenen moeten hun huizen achterlaten en raken veel kwijt. Wat zullen ze gedacht hebben? “Waar bent U, God?”, “Waarom doet U niets? ”, “Het ging zo goed. Waarom laat U Saulus de gemeente verwoesten?”.

De bloeiende gemeente in Jeruzalem valt door de grote vervolging uit elkaar. Toch staat het positiever verwoord in de Bijbel. Er staat: en zij werden allen verspreid. Dit is een bijzonder woord. Het betekent letterlijk: “uit elkaar gezaaid”. Als je zelf midden in de situatie zit, denk je dat de gemeente uit elkaar valt. Toch weet God dit drama te gebruiken voor zijn grote doel. Het uit elkaar vallen blijkt een zaaien te zijn. Hoe moet je dit begrijpen?

Net voor zijn Hemelvaart zegt Jezus in Handelingen 1:8 de volgende laatste woorden tegen zijn discipelen: “maar u zult de kracht van de Heilige Geest ontvangen, Die over u komen zal; en u zult Mijn getuigen zijn, zowel in Jeruzalem als in heel Judea en Samaria en tot aan het uiterste van de aarde”. De Heilige Geest komt, de discipelen gaan getuigen en de kerk groeit in Jeruzalem. De eerste woorden van Jezus komen uit. Ongeveer 7 jaar later begint de vervolging en wordt het zaad uit Jeruzalem uitgezaaid naar de landstreken van Judea en Samaria. Dit is exact het tweede gebied dat Jezus beschrijft in de woorden voor zijn Hemelvaart. De vervolging, de aanleiding, is echter vreselijk. In vers 3 staat: En Saulus begon de gemeente te verwoesten: hij ging de huizen binnen, sleepte mannen en vrouwen mee en leverde hen over in de gevangenis.

Wat Saulus doet is vreselijk. Hij doet dit vòòr zijn bekering. Later wordt hij geroepen door Jezus zelf, wordt zijn naam veranderd in Paulus en wordt hij een groot evangelist. Maar wonderlijk genoeg, terwijl hij als Saulus de gemeente aan het verwoesten is, zorgt hij, tegen zijn wil in, dat het zaad van het evangelie wordt uitgestrooid. In het volgende vers komt namelijk het bijzondere woord voor zaaien direct nog een keer voor: Zij dan die overal verspreid (uit elkaar gezaaid) waren, trokken het land door en verkondigden het Woord. Het woord komt in Handelingen nog één keer voor. Drie hoofdstukken verder staat in handelingen 11: 19 Zij nu die, door de verdrukking die in verband met Stefanus plaatsgevonden had, overal verspreid (uit elkaar gezaaid) waren, gingen het land door tot Fenicië, Cyprus en Antiochië toe, terwijl zij tot niemand het Woord spraken dan alleen tot de Joden. Het zaad van het evangelie heeft inmiddels Fenicië, Cyprus en Antiochië bereikt en is op weg het uiterste van de aarde te gaan bereiken, zoals Jezus voorspelde. De aanleiding daartoe is de vervolging die begon in Jeruzalem na de steniging van Stefanus.

Wanneer het leven zwaar wordt en er dingen gebeuren die je niet begrijpt, kun je je afvragen hoe God ons leven leidt. Hier lezen we over een verwoesting van een gemeente die uiteindelijk veel vrucht draagt. Wij kunnen de dingen niet altijd begrijpen die ons overkomen in ons leven. God vraagt van ons niet dat we het begrijpen, maar dat wij Hem vertrouwen. Hij kan alle dingen doen medewerken ten goede en is zoveel wijzer dan wij ons kunnen voorstellen.

Wanneer je kijkt naar je eigen tekortkomingen, je gebrek aan kennis en wijsheid kun je je soms afvragen: Hoe zou God mij kunnen gebruiken in zijn koninkrijk? In deze geschiedenis zien we Saulus de gemeente verwoesten. Toch kan Jezus iemand die Hem bewust tegenwerkt nog gebruiken voor zijn doel. Wanneer we ons leven aan Hem toevertrouwen zal Hij ook ons, ondanks onze zonde, kunnen gebruiken in zijn koninkrijk. Kijk niet naar je eigen fouten en zonde, maar stel je vertrouwen op Hem.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen