De prijs van een kind

Verslaggever Ellis Reed gaat op reportage en maakt onderweg bij een vervallen boerderij een foto van twee jongetjes die aan het spelen zijn onder een bordje waarop ‘Twee kinderen te koop’ staat. Zijn redactie-assistente Lily Harper is diep onder de indruk van de foto en legt het plaatje voor aan hun chef. Ellis krijgt toestemming een artikel over de situatie van deze kinderen te schrijven. Hij hoopt dat dit artikel zijn doorbraak als journalist wordt en hij eindelijk weg kan bij de afdeling society-verslaggeving.

Dan gaat het mis. De originele foto is spoorloos. Ellis besluit een nieuwe foto maken, maar kan de kinderen niet meer vinden. Ze zijn vertrokken met onbekende bestemming. De verslaggever vraagt een alleenstaande moeder van een boerderij iets verderop of de kinderen even mogen poseren voor de foto. Moeder Geraldine stemt toe en haar dochtertje Ruby en zoontje Calvin gaan even op de foto met het houten bord met opschrift. Deze beslissing zal grote gevolgen hebben voor de toekomst van alle betrokkenen.

De gebeurtenissen volgen elkaar daarna snel op in deze roman, die meerdere spannende wendingen kent. Na de verschijning van het artikel over de kinderen verdwijnen Ruby en Calvin spoorloos.

Samen met Lily spant hij zich tot het uiterste in om uit te vinden waar Ruby en Calvin zijn. Ze speuren stad en land af en hun reis brengt hen in gevaarlijke situaties. Ze krijgen niet alleen te maken met de politie, maar ook de leden van Italiaanse maffiabende weten hen te vinden. De race tegen de klok om de kinderen terug te brengen bij hun moeder zet hun baan en uiteindelijk ook hun leven op het spel.

Recht en een moeilijke keuze

In ‘De prijs van een kind’ staan armoede, schuld(gevoelens) en recht doen centraal. Lily voelt zich schuldig omdat haar vierjarige zoontje Samuel bij haar ouders die een delicatessenwinkel runnen opgroeit.

Als alleenstaande moeder heeft ze niet de middelen om haar zoontje te huisvesten. Ellis voelt zich diep schuldig vanwege het artikel met de in scène gezette foto. Beiden zoeken recht voor de verdwenen kinderen en hun moeder en zetten daarbij hun eigen belang volledig buiten spel. De soms moeizame relatie tussen ouders en hun volwassen kinderen speelt een andere rol in het boek. Communicatie blijkt hier het sleutelwoord.

Ellis en Lily maken beiden een ontwikkeling door die hen brengt bij de vragen wat er echt toe doet in het leven. Natuurlijk speelt ook romantiek een rol in ‘De prijs van een kind’. Lily komt in dit opzicht voor een moeilijke keuze te staan.

De auteur weeft interessante feitjes over de Grote Depressie (1929-1935) door het verhaal van Ellis en Lily. Denk aan de drooglegging, bankencrisis, gaarkeukens en de invloed van maffiosi op de maatschappij. Ze heeft goed onderzoek gedaan naar deze periode.

Inspiratie voor deze roman vond McMorris bij het zien van oude krantenfoto. Vier jonge broertjes en zusjes staan onder aan de trap bij een appartement in Chicago. Op het bord op de voorgrond hangt een bord: “Vier kinderen te koop, kom voor meer informatie binnen.’

De diverse plotwendingen brengen de nodige uitreddingen met zich mee. Dit maakt dat ze niet allemaal even geloofwaardig zijn, naar mijn mening. Dat is jammer.

‘De prijs van een kind’ reikt zeker een aantal wezenlijke thema’s aan. En de gegronde hoop dat het recht uiteindelijk zegeviert.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen