Oog voor het kleine grut

Op de grens van Zuid-Holland en Zeeland, halverwege de brouwersdam, staat een langgerekt gebouw met robuuste toren: PiXLife Nature Xperience. Klapperende reclamevlaggen maken duidelijk waar het hier om draait: vogels, onderwaterleven en natuurfotografie. Het hoekige bouwwerk is geen kille kolos. Wie dichterbij komt, ziet dat de muren zijn bedekt met riet. Het bruingrijs kleurt in dit seizoen bij de omringende natuur, waar de herfst zich laat gelden.

Twee vrouwen in windjack haasten zich naar de grootse glazen van PiXLife. Een bord met roze ingangspartij onder de toren w vogeltjes met en handgeschreven tekst verwelkomt de bezoeker in het Nederlands en Duits.”Laat je verrassen!” binnen voorziet restaurant Zeekraal in een goede lunch of lekkere koffie. Op de drankenkaart staan biertjes met namen als ”vink heerlijk” en ”Nog eendje”. Het alcoholvrije bier heet toepasselijk”Non alk”.

Schoolplaten

Daan Schoonhoven, directeur-ei genaar van PiXLife, is druk in de weer. In september was de officiële opening van het natuurbelevingscentrum, nu wordt nog de laatste hand gelegd aan een van de zalen. Aan de plafonds hangen opgezette vogels. Schoolplaten van J.b. Wolters uit Groningen tooien de wanden. In het midden van de ruimte toont een grote muurschildering een lepelaar die de vleugels spreidt.

De zuidgevel is van glas, de brouwersdam het uitzicht. Door het panorama trekt een historische tram van de rTm. Schoonhoven neemt plaats aan een tafeltje in het restaurant. „voor vogelaars is dit een heel bekende plek, waar je veel wintergasten en zeevogels kunt zien. De ijseend, duikers, andere zee-eenden en fuutachtigen. Het is hier nooit saai, er zit genoeg van dat kleine grut onder aan de dijk. Vroeger kwam ik hier al. Het is een hotspot die in je herinnering blijft.”

Deltanatuur

Schoonhoven houdt van de deltanatuur bij de brouwersdam. „Je kunt waanzinnige landschappen fotograferen. De elementen spelen een grote rol. Er is afwisseling van land en water, zoet en zout. Dat geeft een enorme dynamiek en biodiversiteit, bijvoorbeeld op de Kabbelaarsbank in de Grevelingen. Daar heeft afgelopen zomer de middelste zaagbek gebroed, dat is best uniek in Nederland. Ook wat zoogdieren betreft is dit een aantrekkelijke locatie. Er leeft een kolonie zeehonden en bij de spuisluis in de dam zie je vaak grijze zeehonden.”

Hoe kijkt Daan Schoonhoven naar de natuur? „Het draait bij mij vooral om verwondering. Ik kan me elke dag verwonderen over het kleinste insect. Dat je kunt zien dat het uit zo veel details bestaat. Mensen reizen de hele wereld over om de big five te zien, maar hier kijken ze niet om zich heen. Hier en nu is het te zien.”

Schepper

„Deze zomer liepen mijn vrouw en ik bij ondergaande zon op het strand van de Kwade Hoek. Het is een gewoonte van mij om altijd de andere richting te checken op tegenzonnestralen. Ik had ze nooit gezien, tot nu. Mijn vrouw en ik keken achterom. „o, wow, tegenzonnestralen!” en ook nog een regenboog. Dan heet het een karrenwiel. Ik kan daar maanden op teren, dat ik zo’n bijzonder natuurverschijnsel heb gezien.” Zo zag Schoonhoven ook eens een roomvlek, een zeldzame nachtvlinder. „Ik wil oog hebben voor het kleine en me daarover verwonderen. Daarin zie ik de rol van onze Schepper. God wordt steeds groter. De natuur is zo gevarieerd, de creativiteit erin is ongekend. Ik zie daarin de hand van de scheppende God. Die boodschap leggen we er bij PiXLife niet dik bovenop; we willen mensen het zelf laten beleven.”

Nachtwolken

De directeur memoreert nog een ervaring van een zomeravond. „We waren naar een concert geweest. Toen we hier aankwamen, zagen we lichtende nachtwolken: een wit, melkachtig fenomeen. Mijn vrouw wilde het eerst niet geloven, maar ik zei: „Let maar op!” Als je ervoor openstaat, is er veel moois te zien. Je moet wel echt kijken. Ik geloof dat er niemand is die alle natuurgebieden in Nederland langsgaat. Daar is al zoveel te ontdekken en beleven, meer heb je niet nodig.”

Telescoop

Schoonhoven leidt rond door de zalen en de belevingswinkel. Liefhebbers van vogels en fotografie kunnen hun hart ophalen. Op de etage is er een verrekijkerplatform, de trots van PiXLife. Door de telescopen zijn de opgezette vogels te zien die door het hele pand hangen. Het haarscherpe zicht op een snip is verbluffend. „Je hebt er ongelofelijk veel plezier van, en zo’n telescoop gaat een heel leven mee.”

Een buitentrap voert naar de uitkijktoren, die zich uitstrekt in de hoogte én de breedte. Schoonhoven: „Qua architectuur is het best wel spectaculair, maar de toren is erg onbegrepen. Van buiten zie je niet goed dat het een uitkijktoren is.” boven heb je zicht op de Grevelingen en de Noordzee. Witte schuimkoppen, kleurige kites in de grijze lucht.

Strandlopers

De PiXLife-directeur, gids voor de gelegenheid, stelt voor met de auto over de dam rijden. Het gaat vlak langs zee. Onderwijl daalt een regengordijn neer. „vogels zijn auto’s gewend, ze worden daarom vaak vanuit de auto gefotografeerd. Kijk, hier vooraan loopt al wat.” Schoonhoven stopt en reikt een handzame verrekijker aan. „Je ziet allemaal kleine strandlopertjes. Turnstones, in het engels. Ze zijn er heel handig in om schelpen en stenen om te keren. Daar zit vaak iets onder.” verderop: een groepje scholek sters. „Soms zie je honderden drieteenstrandlopers, dicht op elkaar gepakt. Dat is zo’n tof gezicht.” Deze middag hult de zee zich in grijstinten en heeft de ruitenwisser het druk. „Die woestheid hoort er heel erg bij.”

Ieniemienie

Daar, twee drieteenstrandlopers. „In winterkleed, mooi lichtgrijs. In hun eerste kalenderjaar hebben ze meer zwart in het verenkleed. Mensen vinden dat vaak lastig, dat een soort zo veel gedaantes heeft. Voor vogelaars en natuurfotografen is het een sport.”

Ze stappen kranig over het basalt, de strandlopers. Schoonhoven: „Ze zijn ieniemienie en wegen 50 gram. Het is knap dat ze zich op de dijk staande houden, tot windkracht 11, 12. Als je dat beseft, dat is zo bijzonder. Als onze gidsen zulke verhalen vertellen, gaat het leven voor de mensen.” verderop paraderen twee steenlopers met oranje poten tussen jonge zilvermeeuwen.

Wintergast

Bij de doorlaatsluis in de brouwersdam hebben zich drie aalscholvers geposteerd. „Je moet altijd checken ofer een kuifaalscholver bij is. Dat is een schaarse wintergast aan de Nederlandse kust.” De rechtse van het drietal is diepzwart en heeft een steil voorhoofd. „Ja hoor, prompt zit-ie er! Dat is grappig.”

In het schuimend zeenat steekt een grijze zeehond de kop op, ziet Schoonhoven. Hij richt zijn verrekijker. „op twaalf uur, recht voor.”

Hopen dat de vonk overspringt

Daan Schoonhoven (51) uit Nijkerk is directeur-eigenaar en initiatiefnemer van Pixfactory, uitgever van boeken en magazines over natuurfotografie. Pixfactory organiseert ook workshops en excursies. Een nieuwe loot aan de stam van het bedrijf is PiXLife in Ouddorp. Het natuurbelevingscentrum is gevestigd in een voormalig gebouw van Staatsbosbeheer. „Wat ons onderscheidt, is de focus op natuurfotografie, vogels kijken en onderwaternatuur. De afgelopen jaren waren we op zoek naar een gebouw in of bij de natuur. We keken naar de Waddenzee, de Weerribben, het rivierengebied en de Biesbosch. Toen kwam dit op de markt. Qua natuur een waanzinnige plek. Het was wel een grote lege loods, daar moest je doorheen kijken. We wonnen de aanbesteding en hebben van maart tot juni alles verbouwd.”

PiXLife mikt niet alleen op natuurfotografen en vogelaars, maar ook op de algemene natuurliefhebber en toerist. Schoonhoven: „Mijn missie is om de ‘argeloze’ voorbijganger iets te laten zien en beleven van de deltanatuur. Je hoopt dat er een vonkje overspringt bij jong en oud. Als ze voor het eerst door een goede verrekijker de middelste zaagbek zien. Of de drieteenstrandloper, of roodborsttapuit.” Bedrijven en organisaties kunnen een vergadering combineren met een excursie in de natuur. Er is een breed aanbod aan activiteiten. Schoonhoven: „Waar ik zelf enthousiast over ben, zijn de meerdaagse cursussen, zoals het ultieme vogeltrekweekend. Ook zijn er workshops tekenen en fotografie. En rouw- en verliesverwerking in combinatie met fotografie, waarbij we een diepere laag aanboren. We breiden het programma nog uit. Uiteindelijk moeten er dagelijks zeker drie dingen te doen zijn.”

„Superleuk” vindt Schoonhoven de strandexcursie met een kor, een sleepnet. „Dat slepen we langs het strand. Als je het net ophaalt, kom je toffe dingen tegen. Zeedonderpadden, zeenaald, zwemkrabben, platvissen. Dingen die je niet verwacht.” Het jaar rond zijn er bij PiXLife activiteiten, dus ook in het najaar en’s winters. „Dat is het mooie van deze plek. Vogels overwinteren hier in grote aantallen. Op de eilanden zijn het er honderdduizenden.”

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen